Ночи Клеопатры. Магия любви
Шрифт:
Глава 2
Сестры после инцидента с Клеопатрой не общались. Но если Клеопатра Трифена при случайных встречах демонстративно отворачивалась, задирая нос, то Береника иногда даже улыбалась младшей сестре кривой улыбкой.
И маленькая девочка сделала еще несколько выводов.
Во-первых, страх иногда бывает сильнее ненависти. От страха ты станешь улыбаться даже тому, кому на самом деле тебе хочется вцепиться ногтями в лицо и разодрать его.
Во-вторых, страх делает людей жалкими.
В-третьих,
Своими соображениями она поделилась со своим новым другом – маленьким рабом Мардианом, маленьким дворцовым евнухом.
– Ты слишком умная для семилетней девочки, – улыбнулся Мардиан. Самому ему было уже почти тринадцать, и он относился к девочке несколько покровительственно.
Клеопатра кивнула.
– Да, я умна. Папа сказал, в нашем мире только умные могут не только добраться до власти, но и удержаться.
– Ты хочешь властвовать? – кажется, Мардиан несколько удивился.
Кивнув, девочка твердо ответила:
– Хочу. Понимаешь, я не хочу, чтобы кто-то мог взять и решить, что меня следует выпороть.
Мальчик помолчал, потом сказал глухо:
– Понимаешь, Тэя, – это было ее второе имя, которое мало кто использовал, но Мардиан называл ее именно так. Имя означало «богиня», и в устах кого угодно оно могло прозвучать издевательством, а в устах Мардиана звучало… просто как имя.
– Когда ты при власти, но не на самом верху, тебя… могут выпороть. А могут и приказать казнить. Но если ты находишься на самом верху, тебя могут просто свергнуть. И убить. Причем убить жестоко. Как убили моего отца.
– Ты… царевич?
Мальчик-евнух скупо улыбнулся и не ответил.
– Расскажи! Ну, пожалуйста!
– Эта история не для маленьких девочек, – палец Мардиана мазнул ее по носу.
– Я не маленькая девочка! Я царевна, и притом почти взрослая!
– Эта история и не для царевен. Обещаю: когда ты станешь царицей, я тебе ее расскажу.
Царицей? Если она станет царицей, никто не сможет приказать выпороть ее. Зато смогут убить… Ну и пускай! Если она умрет – боги заберут ее к себе. И наверное, наградят, если она будет того заслуживать. Нет, все-таки смерть – менее страшная штука, чем порка…
– Я обязательно стану царицей, – важно заявила девочка. – И ты тогда мне расскажешь свою историю. Только смотри, не забудь, а не то я…
Она чуть было не добавила «прикажу тебя выпороть», но вовремя прикусила язык. Ты только что думала о том, что порка – страшнее смерти, и тут же собираешься угрожать своему лучшему… нет, своему единственному другу.
– А не то я на тебя обижусь и не стану с тобой разговаривать.
Мальчик склонился в полупоклоне:
– Как будет угодно моей царице.
Глава 3
Факелы.
– Сиди тут. Сиди тут, маленькая, все будет хорошо, – нянька Ати гладит ее по голове. Рука мягкая. Рука как будто говорит: все будет в порядке.
Шаги. Тяжелые. Останавливаются прямо около их схрона. Ати рукой закрывает девочке рот – боится, что та вскрикнет.
Человек в доспехах – им в закутке слышен их скрип – некоторое время стоит на месте. Видимо, раздумывает, куда отправиться дальше. Потом шаги удаляются.
– Можно вылезать? – тихонько спрашивает девочка.
Нянька качает головой.
– Нет. Позже. Пускай сперва напьются крови.
Клеопатре страшно. Она закрывает глаза и представляет себе жуткую морду какого-то неведомого существа. Глаза у него светятся желтым, изо рта торчат огромные клыки, оно тянет свои руки – именно руки, а не лапы, хотя пальцы оканчиваются громадными твердыми когтями…
– На нас напали?
Она не понимает, что происходит. Ее, сонную, нянька вытащила из постели и приволокла сюда, а по дворцу бегают какие-то люди и всех убивают… Почему? Жив ли отец? Кто на них напал?
– Нас убьют?
– Ну что ты, моя милая, ну что ты!
Голос няньки дрожит, и слова звучат неубедительно.
Значит, убьют. А за что?!
– Не убьют, маленькая, не убьют.
Как хочется верить этому!
Но там ведь Мардиан! Там, в этом кромешном ужасе.
– Я сейчас.
– Не смей! – нянька впервые разговаривает с ней таким тоном, и девочка удивленно пытается разглядеть в темноте ее лицо.
– Ему ничего не будет, – сердито шепчет нянька. – Он-то не царской семьи…
Убивают именно их семью? Сестры, конечно, противные, но жаль даже их. А малыши? Что с малышами? А папа?
– А где папа?
– Папа убежал, – успокаивает нянька. – С ним все будет хорошо.
Папа убежал?
Она испытывает облегчение: раз папы нет во дворце, то, стало быть, с ним ничего не случится. А ведь, наверное, эти, которые напали, охотились именно за ним…
Но облегчение длится очень недолго.
Папа убежал, а ее оставил здесь. Значит, папа ее не любит? Ведь когда любят – не забывают даже тогда, когда страшно. Ведь вспомнила же она о Мардиане. А папа о ней – нет.
– А братья? Арсиноя?
Нянька глубоко вздохнула.
– Надеюсь, малышей никто не тронет…
Ну да, у каждого – своя нянька, и, наверное, они так же заботятся о своих подопечных, как Ати – о ней. Но как папа мог сбежать, оставив всех детей?!
– А Береника?
Нянька усмехнулась, и, хотя в темноте ее лица было не разглядеть, девочка готова была поклясться: усмехнулась зло.
– Ничего с твоей Береникой не станется. Говорят, из-за нее-то вся заварушка и началась. Она все и затеяла.