Ночи Корусканта 1: Сумерки джедаев
Шрифт:
В конце концов он пробрался на нижние уровни, что под вездесущим инверсионным слоем, прямо в могильный полумрак улиц на самой поверхности планеты. В первую ночь его чуть не убила шайка с неприятным названием «Багровые зомби». Он потратил большинство наличных на ночлежку с компанией клопов и завтрак из жареной бронекрысы, купленной у уличного торговца.
Вот такое вот нисхождение по социальной лестнице…
Спустя шесть недель, согнав три килограмма жирка и нагуляв порядком дурного настроения, он спас жизнь одной китонакской торговке. При этом ему пришлось иметь дело с громилой–трандошаном,
Ростом Крушитель (или Глушитель) не вышел, зато брал весом – килограммов 150 как минимум. И все это с хриплым боевым кличем перло прямиком на Ника. Тому хватило ума и сил увернуться и позволить симпатяге пролететь мимо – прямо в зев помойки. Его долгий вопль резко оборвался, и, судя по смачному «чмок!», прозвучавшему следом, Ник предположил, что Крушитель–Глушитель стал весьма аппетитной закуской для дианоги – огромного мусорного червя, чьих собратьев в таких местах обитало предостаточно. Впрочем, проверять нисколько не хотелось.
Торговка–китонак оказалась членом новоиспеченного движения сопротивления под названием «Бич». Она на все лады пела дифирамбы Нику и так расхваливала его отвагу перед своими братьями по оружию, что ему предложили присоединиться к их борьбе с новым режимом. Никакой зарплаты, почти без отдыха, зато предостаточно возможностей подставить шкуру под огонь – Ник все это проходил еще в ополчении на Харуун–Кэле.
Но он согласился. Ведь он, в конце концов, был дезертиром и убийцей, которого полагалось расстрелять на месте, и безопасность – или хотя бы иллюзию безопасности – можно было найти, лишь объединившись с такими же. А что еще оставалось делать? Ник был солдатом, он умел только воевать. Что Освободительный фронт высокогорья, что армия Республики – особой разницы не чувствовалось. Мундиры разные – работа одна.
Не то чтобы он получал удовольствие от этой войны, как и от войны вообще – его–то, в отличие от клонов, чувством страха не обделили. И на том спасибо, кто бы за это ни отвечал. Как–то на Муунилинсте Нику пришлось видеть фалангу клонов, бесстрашно штурмующую высоту против в три раза большего отряда дройдек. Никто из клонов даже не дрогнул, хотя лазеры и плазменные лучи дройдек косили солдат, как флимсипластовых игрушечных кукол. Три четверти отделения полегло в той атаке.
Но высоту они взяли.
Все же, несмотря на ужасы войны, правила и уложения военной жизни создавали некое чувство безопасности, почти комфорта. Ник никоим образом не был одним из офицеров–службистов, не проведших и минуты на поле боя и знающих войну только через голосимуляторы и тренажеры. Даже будучи командиром дивизии, Ник
Как и многие другие, Ник предвкушал мир, который должен был наступить, когда Дуку, Гривусу и всем прочим достанется по заслугам. Мир, когда он сможет наконец сложить оружие и немного отдохнуть. Зализать раны.
Но не сложилось. Вместо того чтобы отдыхать, Ник прятался за ржавой гусеницей заброшенного краулера вместе с шестью товарищами, ожидая, когда пятерка штурмовиков пробежит мимо. Даже не будучи всезнающим татуинским пауком–мозгоедом, по обрывкам разговора клонов Ник понял, что они гнались за джедаем. За каким именно – падаваном, рыцарем или мастером, – сложно было сказать.
По роду службы и благодаря знакомству с Мейсом Винду Нику удалось довольно близко познакомиться с кое–кем из джедаев, включая нескольких членов Совета – все они, насколько он знал, были мертвы. Или «ушли в Силу» – так это называли сами джедаи. Ну и ладно. Ник терпеть не мог всех этих теорий и учений об иной жизни. У него и в этой дел было невпроворот, если еще и о другой беспокоиться…
Он обернулся на своих ребят, кивнув в сторону пробежавшего отряда. Те последовали за ним без колебаний.
Не выпуская штурмовиков из виду, Ник крадучись двинулся по пустынным улицам. В этот час здесь было мало прохожих, да и те, что были, благоразумно ретировались при виде марширующих по тротуару вооруженных штурмовиков. Вскоре солдаты остановились перед полуоткрытой дверью давно заброшенного здания. Ник едва слышал, как они совещаются, внутри их добыча или нет. Решение осмотреть дом было принято без промедления, когда один штурмовик указал на дверную панель, которую, судя по стертому слою пыли и грязи, открывали совсем недавно. Другой солдат одним ударом открыл дверь до конца. Штурмовики исчезли внутри, держа оружие наизготовку.
– Пошли, – прошептал Ник. – Может, они там загнали джедая в ловушку.
– Может, и нас загонят, если сперва не разведаем обстановку, – заметил Карс Кортос. Это был невысокий коренастый человек, энергия из которого так и била, как вспышки на солнце, а его чутье нередко выручало всю команду.
Ник задумался. В словах Карса был смысл – стоило по крайней мере исследовать дом на предмет запасных входов–выходов, прежде чем…
Откуда–то изнутри здания раздались бластерные выстрелы.
– Мы идем туда, – сообщил Ник и, тоже вытащив бластер, быстро шагнул в проем.
– Похоже на то, – согласился Карс, и вся команда двинулась следом.
Глава 3
Сила, словно невидимый водопад, легко несла Ивена Пиелла, как течение реки несет семечко джекку. Джедай привычно нырнул в поток, подчинившись его воле. Сила управляла его движениями, позволяя защищаться и атаковать намного быстрее и точнее, чем по велению собственного разума. Выстрелы штурмовиков рикошетили от его клинка с ослепительными вспышками, лучи энергии рассеивались, не причиняя вреда.