Ночная дорога
Шрифт:
Она до сих пор помнила, как Ариэль появилась в первый раз.
Грейс была совсем маленькая, в подгузниках, и сидела дома с бабушкой, которая иногда присматривала за ней, когда папа был занят в школе. О тех днях у Грейс сохранилось только одно воспоминание — бабушка все время плакала. Все ее доводило до слез: музыка по радио, розовый цвет, дурацкий старый зеленый свитер на вешалке, закрытая дверь на втором этаже. И Грейс.
Бабушка только взглянет на внучку и сразу плачет.
Однажды Грейс сделала что-то не так. Но не поняла,
Бабушка расплакалась, Грейс тоже. Она долго ждала папу, но тот все не приходил за ней, так что она просто сидела одна и сосала большой палец.
И тут вдруг кто-то произнес ее имя.
«Грейси, иди сюда, следуй за мной…»
Тогда она утерла сопливый нос и встала. Волоча за собой желтое одеяльце, она пошла на голос, поднялась на второй этаж, где всегда была закрыта одна дверь. В ту комнату никто никогда не заходил.
В комнате было как в сказке — все розовое и желтое.
Над комодом висело большое овальное зеркало, за которое был заткнут красно-золотой флажок. По всему периметру зеркала висели браслетки, металлические цветы и блестящие подковки.
«Грейсерина!»
Тогда она поняла, что нужно посмотреть в зеркало, и увидела проблеск желтого, полоску розового.
«Ты в порядке?»
Грейс нахмурилась, вгляделась внимательнее и увидела… что-то. Девочку. Наверное, чуть старше, чем она. «Ты в порядке?» — повторила девочка.
— Я плохая, — сказала Грейс, чуть не плача. — Грейс плохая.
«Ты не плохая».
— Ты кто?
«Я Ариэль. Я буду твоей подругой, сколько захочешь. Послушай, Грейсерина, приляг на ковер, поспи. А я расскажу тебе сказку».
Грейс очень устала, она свернулась калачиком на мягком ковре, натянула на себя одеяльце. Посасывая большой палец, она уснула под приятный голосок новой подружки. С тех пор Ариэль стала ее «лучшайшей» — единственной — подругой.
«Почему ты не играешь с остальными детьми?»
Грейс посмотрела на запястье.
— Они глупые.
Она воткнула палочку в песок.
«Тревога. Приближается мальчишка».
Грейс села прямее и огляделась. И точно, к ней шел Остин Клаймс. У него было большое широкое лицо, как будто кто-то стукнул его сковородкой по голове.
— Эй, хочешь поиграть с нами в классики? — спросил он, тяжело дыша и раздувая красные толстые щеки.
Воспитательница велела ему подойти к Грейс. Девочка видела, что остальные дети сбились в кучу и наблюдали за ней, хихикая. Им казалось смешным, что она всегда держится в стороне.
— Ариэль не разрешают играть в классики.
Остин нахмурился.
— Всем разрешают играть в классики.
— Только не принцессам.
— Откуда ты знаешь? Ты большая тупая лгунья, вот кто ты!
— Я не лгунья.
— Нет,
«Успокойся, Грейсерина. Он просто задира».
— Твою подружку никто не видит, — рассмеялся Остин.
Грейс слетела с коряги в мгновение ока, не думая, что делает.
— Возьми свои слова обратно, кусок сала.
— А кто меня заставит — ты? Или твоя невидимая подружка?
Грейс ткнула его кулачком прямо в свиной пятачок. Он завопил, как младенец, и побежал за воспитательницей.
«Ну, началось».
Дети окружили Остина. Потом повернулись, указывая в ее сторону, и снова сбились в кучку. Миссис Скиттер повела Остина к сумке-холодильнику, в которой держала всякие нужные вещи. Через несколько минут Остин побежал вприпрыжку играть с ребятами в классики.
«Внимание, она идет».
Грейс и без Ариэль поняла, что попала в переделку. Наклонившись вперед, она уперлась ручонками в колени.
— Грейс!
Она задрала голову. Тонкие светлые волосы упали на лицо.
— Чего?
— Можно мне присесть?
Грейс пожала плечами.
— Пожалуйста.
— Знаешь, это нехорошо, что ты ударила Остина по носу.
— Знаю. Теперь вы все расскажете его родителям.
— И твоему папе.
Грейс вздохнула.
— Ага.
— Зря я послала сюда Остина.
— Никто со мной не хочет играть. А мне все равно.
— Каждому нужны друзья.
— У меня есть Ариэль.
— Она тебе хороший друг.
— Она никогда надо мной не смеется.
Миссис Скиттер кивнула.
— Я давно живу на этом острове, Грейс, и за это время перевидала много детей. Когда-то я знала твоего папу, я тебе рассказывала? Я работала в столовой, когда он учился в старших классах. В общем, я к тому, что каждый рано или поздно заводит себе друзей.
Грейс покачала головой.
— Только не я. Меня не любят. А мне все равно.
— Все меняется, Грейси. Сама увидишь. — Миссис Скиттер вздохнула, уперлась ладонями в бока. — Я собиралась набрать камешков. Красивых. Хочешь помочь?
— Я, наверное, не найду ни одного.
— А может, найдешь.
Миссис Скиттер поднялась, протянула девочке руку.
Грейс внимательно посмотрела на ее пальцы. Простое золотое колечко на одном пальце означало, что миссис Скиттер замужем.
— Мой папа не женат, — вырвалось у девочки.
— Я знаю.
— Это потому, что моя мама супершпион.
Миссис Скиттер нахмурилась.
— В самом деле? — спросила она серьезно. — Как интересно! Ты, наверное, скучаешь по ней?
— Скучаю, хотя не должна.
Следующие два часа она ходила хвостом за миссис Скиттер, наклонялась, рассматривала камни под ногами. Детей одного за другим разбирали по домам, пока в конце концов на берегу не остались только Грейс и миссис Скиттер, которая все время поглядывала на часы и цокала языком. Грейс знала, что это означает.