Ночная леди
Шрифт:
Фиона ожидала его неподалеку от комнаты Шарлотты.
– Поймите, ей очень плохо, – сказал Йен, останавливаясь рядом.
– В самом деле? – насмешливо протянула Фиона. – А я и не заметила.
Йен вспыхнул:
– Как вы можете быть такой…
– Недоброжелательной?
– Хладнокровной.
Фиона коротко засмеялась:
– То, что я целилась вам в грудь, видимо, не произвело на вас должного впечатления?
– Там было другое: взрыв эмоций, тревога за вашего кота и все такое. Кстати, как поживает Бипс?
– Хорошо. Ест и
– Если хотите. Видите банкетку у окна – там мы могли бы поговорить. Между прочим, Шарлотта не покидала свою комнату с того самого момента, когда я привез ее сюда. Вы не поверите, но ее пытались извлечь из комнаты бесчисленное количество раз, однако все было тщетно.
– Беда в том, Йен, что вы предоставляете все решать ей, тогда как здесь доброта не лучший помощник.
– Вы что, хотите, чтобы я силой выволок ее оттуда? – Йен пожал плечами, наблюдая за тем, как Фиона грациозно опускается на банкетку. – И куда же мне ее деть после этого, позвольте вас спросить?
– Ну, для начала ее следует отвезти к портнихе: Девочке прежде всего нужны новые платья.
– Я не раз предлагал ей, но она отказывается. Категорически.
– И что же вы?
Йен провел ладонью по волосам, потом вздохнул:
– Видите ли, Фиона, она прошла через ад, осталась сиротой, калекой, оказалась в доме, по существу, незнакомого человека, в незнакомой стране, и все это влечение шести месяцев. Только чудовище могло остаться равнодушным к ее несчастьям.
Фиона мягко взяла Йена за руку: нежность и сочувствие мерцали в ее глазах, отчего ему стало трудно дышать. Тогда он сжал ее пальцы, и это прикосновение подарило ему успокоение.
– Я знаю, у вас были самые лучшие намерения. – Фиона чуть улыбнулась. – Но, позволяя девочке всегда поступать по-своему, вы неизбежно дали ей создать мир, в котором она занята исключительно тем, что гневается и жалеет себя. Это плохо и для нее, и для окружающих. Ее энергию надо направить в другое русло…
– Об этом я и думал, когда покупал ей краски, рукоделье, книги!
– Но вы не настаивали, не прилагали усилий. Вы давали ей все эти вещи и позволяли ничего не делать с ними.
– Что же вы предлагаете теперь? – спросил Йен уныло. – Насильно тащить ее в магазин за платьями, которые она не хочет носить?
Фиона улыбнулась:
– Когда Кэролайн и Дрейтон забрали меня к себе, я совсем не говорила, уже не помню почему. Зато я умела давать знать о том, чего хочу, другими способами, и все охотно подчинялись мне, пока они не открыли, что я умею разговаривать, но просто не хочу. После этого мне не позволили объясняться знаками. Я могла показывать на вещь и смотреть умоляюще, но меня отказывались понимать. Даже если для этого приходилось оставлять меня без обеда и отправлять Бипса на ночь в другую комнату…
– Неужели
Фиона чуть сжала его руку.
– Бипс не пострадал, зато я начала вести себя в соответствий с общепринятыми нормами. То же произойдет и с Шарлоттой.
Прислонившись плечом к окопной раме, Йен мрачно произнес:
– Боюсь, вы ошибаетесь, к тому же у Шарлотты нет кота.
– Кот – не то животное, которое ей нужно. – Коты довольно малоподвижны днем и вообще слишком независимы. Зато отлично подойдет собака. Щенок, который только и ждет; когда с ним будут играть, думает, что солнце встает и садится по желанию хозяйки.
– Но как Шарлотта сможет заботиться о щенке? – Йен недоуменно развел руками. – Его нужно кормить, поить, с ним нужно гулять…
– Ей придется всему этому научиться.
– Как будто она станет пытаться. Придется просить кого-нибудь из слуг выводить собаку несколько раз в день…
– Нет, пусть это будет ее обязанность – заботиться, чтобы у собаки было все необходимое.
– Но спускать ее вниз и поднимать каждый раз, когда это понадобится… – Йен покачал головой. – Я не могу возложить на слуг дополнительный труд по уходу за Шарлоттой. Если я сделаю это, все они уйдут от меня и я не смогу обвинить их в недобросовестности.
– Ну, если судить по тому, что я уже видела, ваши слуги обладают терпением святых и заслуживают того, чтобы их освободили от капризов и выходок Шарлотты.
– Согласен, но как вы предлагаете осуществить все это?
Фиона ни секунды не колебалась.
– У вас огромный дом и, насколько я помню, есть вторая гостиная в южной части первого этажа.
– Да, это так называемая Солнечная комната.
– Самая привлекательная комната во всем доме, не так ли? Вряд ли Шарлотта сможет постоянно хандрить, поселившись в ней.
– Поселившись? Вы хотите сказать, что гостиную следует превратить в ее спальню?
– Неужели вы не сможете обойтись без этой гостиной?
– Ну почему же, конечно, смогу. – Йен был обескуражен тем, что не подумал устроить девочку там сразу же, как только она появилась в доме.
– Если вы переведете Шарлотту туда, – продолжала Фиона, – девочка сможет без труда выезжать из нее и передвигаться по всему этажу, также сможет сама добираться до столовой и обедать там.
Йену не хотелось признавать себя побежденным, но существовали вещи, которые невозможно было проигнорировать.
– Еда ей всегда не по кусу…
– Ну так дайте ей проголодаться, и в следующий раз, вполне вероятно, она не будет столь капризна.
Йен пытался представить Шарлотту разъезжающей на коляске по дому и цивилизованно ведущей себя за столом, но это у него как-то плохо получалось.
– Хорошо, но как она сможет гулять с собакой?
Фиона на мгновение задумалась. Йен внимательно наблюдал за ней, – может, хоть теперь на признает, что идея завести для Шарлотты собаку не слишком удачна.