Ночная школа
Шрифт:
Элли увидела падавшие на голубое платье капли и вдруг поняла, что это ее собственные слезы. Тогда, закрыв лицо руками, Элли расплакалась по-настоящему. Сидевшая рядом с ней на полу Джу тоже плакала навзрыд.
Глава шестнадцатая
Спустя несколько часов ученики и учителя собрались в темном зале. Принесли ящик с электрическими фонариками, которые раздали присутствующим, в то время как медсестры огородили в углу закуток и оказывали необходимую помощь тем, кто получил ссадины и ожоги.
Слышались обрывки разговоров:
— Передай мне бинт!
— Пакет со льдом на лодыжку…
— Этой немедленно
Лайза продолжала находиться в бессознательном состоянии и ее отнесли в школьный лазарет. Джу и Элли требовали, чтобы им позволили сопровождать ее и суетились вокруг носилок, как испуганные несушки. Элоизе, однако, удалось убедить их остаться.
На щеке у библиотекарши по-прежнему красовались черные полоски сажи, как нельзя лучше подходившие по стилю к ее маленькому черному платью, теперь кое-где опаленному огнем. Туфли она где-то скинула и была босиком — хотя это было небезопасно. В ее лице не читалось и намека на усталость.
— Обещаю, что с вашей подругой все будет хорошо, — сказала она. — Просто ей нужно немного отдохнуть. А мне нужна ваша помощь здесь. Я ведь могу на вас положиться?
Поколебавшись, девушки без особой охоты кивнули, после чего были отправлены на жилой этаж, чтобы умыться и переодеться.
Когда девочки поднимались по лестнице, начало сказываться пережитое напряжение. Кроме того, им просто было страшно, поскольку свет не горел в коридоре дортуаров и там царила почти чернильная тьма. Элли и Джу крепко держались за руки. У Элли сильно болела голова, а под солнечным сплетением образовалась противная сосущая пустота, и ей казалось, что ее вот-вот вырвет.
Когда пришло время разойтись по комнатам, Джу сказала:
— Надеюсь, нам ничего не угрожает? Здесь ведь безопасно, правда?
— Если бы Элоиза думала обратное, она бы ни за что на свете нас сюда не послала, — ответила Элли, но полной уверенности в ее голосе не чувствовалось.
— О’кей! Только нигде не задерживайся и сразу беги в ванную. Я буду ждать тебя там.
Элли медленно открыла дверь своей спальни и первым делом посветила своим маленьким фонариком во все углы, чтобы убедиться, что там никого нет. В темноте комната выглядела по-другому: казалась чужой и не имевшей к ней никакого отношения. Что же касается ее вещей, то можно было подумать, что их отнесли туда по ошибке. Пробежав через комнату к гардеробу, Элли открыла его и стала хватать первое, что ей попадалось под руку.
Позже, в темноте душевой, освещенной лишь тусклым лучом фонарика, висевшего на каблуке одной из одолженных ей Джу туфель, Элли изо всех сил соскребала с тела присохшую к коже кровь. Холодный душ окончательно прочистил ей мозги и вернул способность мыслить трезво и рационально. Джу с включенным фонариком ждала ее в комнате с умывальниками. Время от времени девочки перекликались, чтобы не было так страшно, поскольку знали, что не только в ванной, но и на всем этаже нет ни единой живой души.
— Ты еще жива?
— Жива. А ты?
— Хочется в это верить.
Покончив с мытьем, Элли оставила безнадежно испорченное белое платье и серебристые туфли Джу в шкафчике для переодевания.
Выйдя из ванной, Джу и Элли торопливо спустились на цокольный этаж. По закопченным стенам метались лучи фонарей, ученики выносили из бального зала пострадавшую от огня и поломанную мебель. Из открытой задней двери доносился звук заработавшего дизельного генератора, гнавшего ток по змеившимся по коридору кабелям в сторону главного холла, где неяркий свет загоревшихся наконец ламп, постоянно мигавших от перепадов напряжения, пронизывал клубы все еще стлавшегося по помещению серого дыма. Картина
Джу и Элли молча стояли бок о бок, оглядывая происходящее. Потом Элли с запинкой произнесла:
— Думаю, нам надо найти Элоизу.
Но вместо библиотекарши они наткнулись на Изабеллу, которая, взгромоздившись на шаткий деревянный стул, спокойным голосом отдавала команды преподавателям и ученикам. Ее белое платье в нескольких местах было испачкано сажей и копотью, но по-прежнему сидело на ней безукоризненно. Она вообще, несмотря ни на что, выглядела очень хорошо, возможно, лучше всех присутствующих. Только прическа растрепалась и тщательно уложенные в начале вечера волосы теперь рассыпались по плечам. Увидев Джу и Элли живыми и здоровыми, она испытала немалое облегчение. Но более всего, как показалась Элли, Изабеллу почему-то обрадовало ее присутствие.
Сойдя со стула, она взяла Элли за руки и притянула к себе. Потом тихим шепотом, чтобы ее могла слышать одна только Элли, произнесла:
— Мне очень жаль, что тебе пришлось увидеть тот кошмар. Как ты?
Слыша сочувствие в ее голосе, Элли едва не расклеилась. Ей хотелось плакать из-за Рут, из-за жалости к себе самой. Ей хотелось обнять Изабеллу. Но вместо этого она, сдержав слезы, ответила, что все в порядке. Изабелла внимательно посмотрела на нее и, кивнув, снова встала на стул.
— Значит, так, — сказала Изабелла уже совсем другим, деловым голосом и протянула девочкам пластиковый пюпитр с прикрепленными к нему скрепкой листками бумаги и карандашом на веревочке. — Мне нужно точно знать, где находится тот или иной ученик. Всего в академии по спискам летнего семестра насчитывается пятьдесят два школьника. Их имена на первом листке. Обойдите школу, идентифицируйте каждого из тех, что вам встретится, и запишите имена на втором листке. Да, чуть не забыла! Вам поручается обойти только центр цокольного этажа, подниматься на верхние этажи и заходить в крылья запрещается. А уж о том, чтобы выйти за пределы здания, даже думать не смейте. Этого нельзя делать ни в коем случае. Понятно?
Девочки кивнули.
В это время к Изабелле подошла группа учителей, и она повернулась к ним.
Поначалу Джу и Элли не знали, как подступиться к выполнению порученного задания. В школе было очень темно, а ученики, проносившиеся мимо них, напоминали скорее тени, чем живых людей. Но потом подруги выработали систему действий: затаившись в углу и ведя наблюдение (глаза к тому времени уже привыкли к темноте), они записывали тех, кого знали лично, а когда покончили с этим, занялись парнями и девчонками, которых раньше видели лишь мельком — отводили в сторонку и задавали вопросы. Потом отправились бродить по комнатам, сверяя сделанный ими список со списком учащихся, полученным от Изабеллы. Время шло, и количество не попавших им на карандаш школьников постепенно уменьшалось. Кроме того, эта работа положительным образом сказывалась на состоянии их нервной системы: обе заметно успокоились.
Прошел еще час, и кое-где загорелось электричество, что в значительной степени помогло им. И хотя запах дыма все еще был очень силен, воздух в здании определенно начал очищаться.
Все это время Элли испытывала странное ощущение отстраненности от происходящего. Оно настигло ее, когда она как безумная влетела в школу с окровавленными руками. Ей все еще казалось, что она видит себя словно со стороны — как на экране телевизора. И все ее злоключения, вообще все, что она делала и делает, происходит только на экране. Она даже усталости не испытывала. Казалось, тело принадлежит кому-то другому, не ей.