Ночная встреча

Руденко В.

— И как мы проберёмся внутрь? Сомневаюсь, что удастся быстро взять крепость штурмом.

Эльфа усмехнулась.

— Корис выдержал не один штурм. Был и в многомесячной осаде, но не пал. И хорошо, что ты задумываешься об этом. А проникновение… под землёй.

Корис новая крепость, не в том смысле, что построена недавно, а в том…

— Возведена на руинах? — Перебил её Михаил.

— Да. Крепость, что была там раньше, была взята штурмом, в ходе которого получила серьёзные повреждения. Следующие полтора века она разрушалась, будучи заброшенной. Но очередной император, получив отпор от Нарджеса, в серьёз

испугался ответного визита, и начал восстановление крепостей и укрепление имеющихся.

Корис расположена в устье реки Вирель. Но, если предыдущая крепость стояла на берегу реки, то новая раскинулась на оба берега, пропуская реку через себя. Это значит, что часть старого фундамента за пределами крепости.

— Общий смысл идеи улавливаю. Но разве его не должны были перестроить?

— Да. Все проходы, что вели на территорию крепости были заложены. Но, ту часть, что оказалась за пределами крепости просто засыпали. А восемьдесят лет назад её территорию расширили, построив вокруг крепостную стену, и проделав проходы в стенах основной крепости. При этом, никакие работы с фундаментом не проводились, кроме выкапывания некоторых засыпанных помещений с целью использования как погреб или подземный склад. Всё это время водотоки, что были возведены ещё при строительстве первой крепости, продолжали стоять, местами их стены рухнули, что позволило вымыть песок и почву, которыми был засыпан фундамент.

— И через них и планируется проникновение?

— Да. Во внешний двор, а уже оттуда во внутренний двор крепости по земле.

— Понятно. А план крепости известен? И как будем уходить, если нас обнаружат?

— Проникновение планируется вечером с лодок. А на рассвете «Режущий волну» выйдет из-за мыса, отвлекая на себя внимание.

— Понятно. — Михаил потянулся, и повернулся к Сахаракайе. — Как насчёт попрактиковаться в фехтовании?

***

Выйдя утром на палубу, Михаил увидел, что представители морского народа прыгают за борт.

— Куда они все?

— В Корис. Подготовят всё к проникновению.

Вечером корабль бросил якорь, скрытый мысом от крепости.

— Точно не обнаружат? — Спросил человек, спускаясь в лодку.

— Точно. Сам видишь, что берег высокий и обрывистый, стражникам нет смысла туда лазить. А патруль на лодках сюда не заплывает, слишком далеко. — Успокоила его эльфа.

— Патруль?!

— Патруль. Не ссы, они на нас не обратят внимание.

Так и произошло. Лодки шли скрытые в зарослях прибрежной растительности, когда со стороны открытого моря раздался шум, вроде громкого вздоха, и затем бульканье. Пауза, и всё повторяется в стороне.

Когда лодки вынырнули из растительности на чистую воду и направились к берегу, всё внимание не только патрульных в лодках, но и на берегу, и в крепости было приковано к морю.

Рядом с бортом вынырнула синекожая синеволосая голова.

— Ныряем тихо, без всплесков. — Тихим шёпотом произнёс представитель морского народа.

Как они ориентировались в полной темноте Михаил не представлял. Он чувствовал лишь общее направление, и крепкую руку на запястье. Потом, его отпустили, и толчок в спину «Вперёд», пара гребков, и рука упирается в каменную кладку. Пощупав, молодой человек почувствовал выемки в камне, и, держась за них всплыл.

Михаил оказался в выложенном камнем туннеле,

по центру которого и проходил водоток, чуть в стороне, из бокового коридора шёл слабый свет.

— Подниматься будешь? — Раздалось за спиной.

— А! Да, да. Сейчас. — Михаил быстро взобрался по каменным выемкам.

Вскоре весь отряд собрался.

— Все? — Уточнил один из морского народа. — Тогда пошли.

Коридоры были освещены магическими шарами, что после исчерпания маны просто исчезнут, не оставив следов. Судя по следам на стене, некогда вода стояла в полутора метрах от пола. Пройдя, по ощущениям Михаила, сотню метров, они остановились у дыры в стене. Внутри оказалось просторное помещение, некогда засыпанное песком, с большим деревянным коробом внутри.

— Это подвал склада. Изначально он ещё камнем был снаружи обложен. Вода постепенно разрушила стену и вымыла песок, камень уже мы убрали. Снимем пару досок, потом по лестнице на склад, сбор в нём, и выдвигаемся в крепость.

Аккуратно отжать доски, пробраться внутрь, по лестнице наверх, в просторный склад.

Один из солдат выглянул наружу.

— Чисто. Берём эти мешки и коробки и идём прямо.

— Зачем? — Удивился Михаил.

— Маскировка. Из-за того, что вода вымыла песок из руин фундамента, стена просела, одна из дозорных башен треснула на всю высоту. Этот участок стены очищают перед ремонтом. Если мы пойдём в наглую с мешками и ящиками даже не обратят внимания.

— Понял. Тогда тот ящик мой.

И действительно, хоть они и шли в открытую по внутреннему двору, их никто не окликнул. Идущая впереди пара вошла в склад у стены крепости, потом вышли и начали активно жестикулировать.

— Пусть стражники нас увидят, и решат что склад заполнен. Теперь поворачиваемся направо и идём к другому складу.

Отряд прошёл вдоль стены крепости метров пятьдесят, и повернул в узкий проход.

— Фу-ух. Давненько я мешки не тягала. — Неожиданно раздался за спиной Михаила знакомый голос.

Человек обернулся.

Действительно, за его спиной стояла Сахаракайя, волосы она убрала под рубаху, и повязала бандану, так-что её было не узнать.

— Что… что… капитан, почему?

— Своих людей я в одиночку не отпущу. Мы на месте?

— Да. Заносим всё на склад, и ждём, пока вскрою дверь в конце прохода. Эта дверь сейчас не используется, но оставлена на случай экстренной эвакуации, к примеру, при пожаре. Когда войдём, движемся предельно аккуратно.

Щёлкнул механизм открывшегося замка, затем скрипнула дверь. Быстрый осмотр коридора, и отряд двинулся к дальнему углу, где располагалась тюрьма. В этой части крепости было пустынно, но тюрьма охранялась, впрочем, привычные к абордажному бою в узких коридорах и каютах моряки быстро справились с ней, и начался поиск Магдалены.

Михаил заглянул в очередную камеру. Внутри, прикованная за ногу цепью к стене, сидела женщина.

Порванная юбка и шнурованная кофта с рукавом до локтя, тёмно-зелёного цвета, украшенные листиками и веточками, густые волнистые тёмно-рыжие волосы, в которых тоже запутался лесной мусор. На лице следы зелёной и коричневой краски, или боевая раскраска, или ритуальная.

Открыв дверь ключом, взятым у стражника, Михаил вошёл и спросил:

— Магдалена?

Женщина подняла взгляд ярко зелёных глаз.