Ночной дым
Шрифт:
Злясь на себя, Рай потянулся к телефону в машине. Все-таки лучше позвонить ей и сказать, что он занят. Нет-нет, он вовсе не отчитывается перед ней. Позвонить требуют правила приличия…
С каких пор он заботится о правилах приличия?
Выругавшись, он начал набирать номер.
Неожиданно им снова овладело смутное беспокойство. Посмотрев в лобовое стекло, он нажал отбой. Он что-то услышал или ему показалось? Взглянув на часы, он понял, что охранник, которому он поручил фабрику, начнет обход через десять
Рай решил на всякий случай тоже обойти территорию.
Он приоткрыл дверцу и осторожно вылез из машины. Сейчас он не слышал ничего, кроме отдаленного гула транспорта в двух кварталах отсюда. Он нагнулся, взял с сиденья фонарик, но включать его не стал. Еще рано. Глаза уже привыкли к темноте, и он видел, куда идти. Повинуясь внутреннему голосу, Рай направился к черному ходу. Он успел внимательно изучить план фабрики, знал, где двери, где пост охраны, где пожарные выходы. Он обойдет здание по периметру и осмотрит все двери и окна на первом этаже.
Вдруг до его слуха донесся скрип гравия. Рай переложил фонарь в другую руку, как дубинку, и осторожно подошел к черному ходу. Держался он в тени. Если охранник уже начал обход, увидев Рая, он, чего доброго, испугается до смерти. Если же нет…
Потом Рай услышал хихиканье. Тихое и самодовольное. Заскрипела открываемая металлическая дверь.
Рай включил фонарь и увидел Кларенса Джейкоби.
— Как делишки, Кларенс? — Рай широко улыбнулся, увидев, что Джейкоби прищурился от света. — А я тебя жду.
— Кто это? — громко и визгливо спросил Кларенс. — Кто здесь?
— Обижаешь! — Рай опустил фонарик и подошел ближе. — Не узнаешь старых приятелей?
Прищурившись, Кларенс разглядел стоящую поблизости человеческую фигуру. Через секунду его ошеломленное лицо расплылось в широкой улыбке.
— Пясецки! Привет, Рай Пясецки! Как делишки? Ты ведь уже инспектор, да? Я слышал, ты уже инспектор.
— Совершенно верно. Я тебя искал, Кларенс.
— Правда? — Кларенс застенчиво опустил голову. — С чего вдруг?
— Я потушил костерок, который ты развел позавчера. Похоже, ты теряешь хватку, Кларенс!
— О чем это ты? — Кларенс всплеснул руками. — Ничего не знаю! Помнишь, Пясецки, как мы с тобой обгорели? Ну и ночка была! Тогда дракон оказался просто огромным. Чуть не сожрал нас обоих…
— Помню.
Кларенс облизал губы:
— Ты тогда тоже здорово испугался. Я слышал, как сестры в ожоговом отделении говорили… Тебе снились страшные сны.
— Да, мне и правда снились страшные сны.
— И ты больше не пожарный, так? Больше не хочешь убивать драконов?
— Мне больше нравится давить мерзких жуков вроде тебя. — Рай направил луч фонаря на канистры с бензином, стоящие у ног Кларенса. — А ты свои привычки не меняешь! По-прежнему пользуешься высокооктановым?
— Я ничего не делал. —
Рай метнулся вперед, а Кларенс вдруг задергался, как будто был привязан на веревке.
Рай ошеломленно наблюдал за тем, как из стены здания будто выросли чьи-то темные руки, которые обхватили Кларенса за шею. Потом словно из ниоткуда выплыла черная тень. Из тени вышла человеческая фигура.
— Кларенс, по-моему, инспектор еще не закончил беседовать с тобой! — Сжимая одной рукой горло Кларенса, Немезид повернулся лицом к Раю. — Ведь так, инспектор?
— Д-да, еще не закончил… — Рай с шумом выдохнул воздух. — Спасибо.
— Не за что.
— Это призрак! Меня схватил призрак! — Кларенс закатил глаза и потерял сознание.
— Думаю, дальше вы справитесь и самостоятельно. — Немезид подтолкнул к Раю безжизненное тело и подождал, когда Рай закинет Кларенса на плечо.
— Все равно спасибо!
В темноте блеснули белые зубы.
— Мне нравится ваш стиль работы, инспектор!
— Мне ваш тоже. Может, объясните, как вам удается выходить из стены? — начал было Рай но, еще не докончив фразы, понял, что его собеседник исчез. — Неплохо! — пробормотал он. Качая головой, он потащил Кларенса к машине. — Совсем неплохо!
Натали разбудила телефонная трель. Устав задать, она прикорнула на диване. Спотыкаясь, она пошла на звонок, стараясь разглядеть, который час.
— Да, алло!
— Это Рай.
— Вот как… — Она потерла сонные глаза. — Второй час ночи. Я…
— Извини, что разбудил.
— Дело не в этом. Я только…
— Мы его взяли.
— Что? — резко спросила она, по инерции обидевшись, что он ее перебил.
— Кларенс арестован. Я взял его сегодня. Думал, ты захочешь узнать.
Голова у Натали пошла кругом. — Да, конечно. Здорово! Но когда?..
— Натали, я пока застрял в участке. Приеду к тебе, как только смогу.
— Хорошо, но… — Она убрала трубку от уха и послушала короткие гудки. — Поздравляю, инспектор! — буркнула она, нажимая отбой. Подбоченившись, она сделала несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и прочистить голову.
Потом ее замутило от беспокойства, хотя никаких поводов вроде бы не было. Рай вовсе не обязан приезжать к ней каждый день после работы — и даже звонить. Даже если поступал так в течение многих дней. И что с того, что она сегодня весь вечер просидела у телефона, пока ее не сморила усталость, победившая унижение?
Натали приказала себе не думать о Рае. Главное — Кларенс Джейкоби арестован. Больше не будет пожаров, точнее, несчастных случаев.
А утром, обещала она себе, вихрем врываясь в спальню и стаскивая с себя халат, она найдет Рая и подробно его расспросит… Пора снова приучаться спать в одиночестве!