Ночной охотник. Зов крови

Лукьянова Виктория

– Да, желаю. Собери всех. Мы начинаем охоту.

Каин кивнул и кровожадно улыбнулся. Алые искры зажглись в его бездонных темных глазах. Нокс ощутила сладковатый вкус крови. Память тела.

Однажды она вкусила самую удивительную кровь в своей жизни, и до сих пор не могла избавиться от волнительных воспоминаний.

Возможно, воспоминания станут реальностью, когда Нокс сделает свой ход и первой поймает одичавшую вампиршу.

Глава 4

– Теперь ты готов к серьезному разговору? – произнес Деймон, обращаясь

к Кассиану.

Тот навестил Бейли в его доме спустя некоторое время, как раны у Деймона затянулись, а Марта перестала пытаться придушить Кэсса за то, что тот посмел воспротивиться будущему ее сына и мисс Льюис. Сама же Элеонор оставалась в доме Деймона, и, судя по запаху, который исходил от нее, Деймон во всю заявлял о своих правах на эту женщину.

Поняв, что сопротивляться бесполезно, Кэсс принял иное решение – его клан будет наставить на том, что мисс Льюис добровольно вступила в отношения с Бейли, а не была похищена, как утверждал Норт. Он уже вовсю начал действовать, когда получил отказ вернуть его невесту домой. Уже после того, как Кэсс переговорил с Нортом, а представители того выдвинули ультимативные требования, Кассиан узнал, что в похищении Деймона и Элеонор был напрямую замешан сам Норт. Пусть и доказательств у них на руках не было. Пока не было.

– Это я должен спрашивать, – заявил Кэсс, вглядываясь в серые облака. Он стоял у окна и смотрел на тихую улочку, на которой стоял дом Бейли. Очаровательное место, решил бы Кэсс, будь он романтиком хоть на чуточку. Увы, жизнь заставила его распрощаться с чувственной частью себя, оставив ту часть, от которой Кэсс не был в восторге.

– Когда суд?

Кэсс мысленно улыбнулся. Напор, которым славился Бейли, частенько приводил того к очередным неприятностям.

– Уже не терпится сразиться с Советом?

– Не то чтобы, – усмехнулся Дей. – Я хочу лишь разорвать Норта за то, что он сделал.

– У нас нет доказательств, кроме твоих слов.

– Тогда я найду их.

– Остынь, – рыкнул Касс, оборачиваясь. – Теперь это мое дело.

– Что?!

Кассиан промолчал. Дей тяжело дыша, смотрел на своего главу и не верил собственным ушам.

– Норт заявляет свои права на твою пару.

– Что?! – зарычал Дей, подскакивая с места. – Ты говорил с ним?

– Он сам связался с нами и заявил, что ты похитил мисс Льюис из ее дома. Есть записи с камер, есть свидетели. Черт, Дей, чем ты думал, когда звонил его помощнику?

Деймон зарычал и ударил кулаком по стене.

– Я собирался вытащить его из норы, в которую он забился.

При иных обстоятельствах Кэсс с ним бы согласился. Вытащить врага из норы и заставить действовать – хорошая тактика, но не тогда, когда она касается богатого и влиятельного человека с хорошими связями в Темном мире.

– Что же, у тебя получилось, – ответил Кассиан. – Вот только теперь всё против тебя и мисс Льюис.

– Не называй ее так. Эл не нравится.

Кассиан предпочел проигнорировать просьбу Деймона. Он вообще предпочел бы, чтобы ничего подобного не случалось в его клане хотя бы ближайшие лет десять или двадцать, пока Кэсс не найдет того, кому сможет передать право быть главой, а сам не покинет Крайтон в поисках мирной жизни. Но все это мечты. А как уже давно понял Кассиан – его мечты, как правило, не сбываются.

– Завтра я встречаюсь с Советом.

Дей напрягся

и кивнул. То, что ожидало их, навряд ли бы кого-то порадовало. Но и убегать не имеет смысла. Кассиан будет отвечать за проступки своих подчиненных, за свою семью.

– Хорошо, я тоже там буду.

– Нет.

– Но почему? – возмутился Деймон, уставившись на него. – Кэсс, что ты задумал?

– Я делаю то, что должен сделать глава клана.

– Прибирать?

Кэсс выругался.

– Ты сам знаешь, что кое-кто из Совета давно точит зуб на наш клан. То, что случилось, развязывает им руки.

– В Совете есть и те, кто поддержит клан. Разве не так?

Кассиан выдохнул. Хотел бы он, чтобы клан поддерживал весь Совет, а не жалкая его часть, которая приняла Кэсса, хотя большинство было против.

– Слишком мало. И я не могу полагаться на то, что все обойдется простым выговором. Да, вы теперь пара, но Норт намерен заявить о своих правах и обвинить тебя. Твое слово против его. Как думаешь, кому поверят.

Деймон продолжал хмуриться.

– А Эл? Разве ее не будут выслушивать?

– Человека? Надеюсь, ты так шутишь, – едва ли не рыча, заявил Кэсс.

– Норт тоже человек.

– С огромными деньгами и влиянием на Совет.

– Чертов сукин сын, – рыкнул Дей, вновь ударяя кулаком. – Вот доберусь я до него…

– Не доберешься, – осадил его Кэсс, распрямляя плечи. – Теперь это моя проблема. А ты, будь добр, займись уже своей женщиной. Она, как беспокойная ворона, кружит в коридоре.

***

В левой руке Нокс держала бокала с алой жидкостью. Искусственная кровь, которой приходилось питаться вампиру с тех пор, как был создан аналог привычной пищи. Человеческую кровь согласно новой конвенции по защите прав людей, принятой в Объединенном сообществе, теперь можно было употреблять лишь в том случае, если человек сам давал разрешение. Как бы Нокс ненавидела вкус подделки, выбор у нее был невелик. Подчиниться правилам или распрощаться с жизнью, ибо никто не позволит нарушать законы, принятые Советом.

Сделав крошечный глоток и не ощутив совершенно ничего, Нокс взглянула на камешек, который лежал в ее правой ладони. Речная галька, светло-серого цвета с бурым пятном с одной стороны. Нокс поднесла камешек к лицу и втянула воздух полной грудью. Тонкие ноздри взволнованно затрепетали. Даже спустя почти два десятка лет она ощущала сладкий вкус крови. Пятно на камне давным-давно засохло, потемнело от времени и почти истерлось, но Нокс все еще чуяла его запах. Тот самый аромат, от которого подрагивали коленки, а ледяное сердце ухало в груди.

Она прикусила запачканную искусственной кровью губу и зажмурилась.

Это случилось восемнадцать лет назад.

Была тихая безлунная ночь. Небо затянули тяжелые облака.

Нокс выбирала такие ночи, чтобы прогуляться и насладиться минутами бездействия. В такое время она могла быть собой – простым вампиром, разгуливающим серди людей. Но в ту ночь Нокс выбрала иной маршрут. Словно что-то манило ее спуститься к реке, пройтись по берегу, послушать шум воды. Насладиться тишиной.

Она не пила человеческую кровь ровно год и уже начинала привыкать к тому, что пришлось полностью перейти на заменитель, как вдруг до нее донесся запах. Острый, металлический, пряный.