Ночной охотник
Шрифт:
В проломе показалась голова другого зверя. Увидев меня, он широко разинул пасть и заверещал. Недолго думая, я вскинул винтовку и выстрелил. Заряды вошли в мягкое нёбо и попали в мозг. В воздух брызнули выбитые очки жизни, и хищник свалился замертво. Уф! Я кинулся вперёд, перепрыгнул через терзавшую Амрита тварь и, протиснувшись в дыру, помчался по Бехору.
Позади раздался дребезжащий крик. Обернувшись, я увидел, как существо с окровавленной мордой выползает из хижины и устремляется за мной. Оно бежало, переваливаясь на коротких лапах, подобно крокодилу, но гораздо быстрее. Хвост его при этом извивался, как у выброшенной на берег рыбы.
Повинуясь моему приказу,
Я свернул наугад. Тварь не отставала. Она была полна решимости прикончить меня. Мы промчались по нескольким кривым, извилистым улицам Бехора, и я увидел впереди павильон. Ноги сами понесли меня к нему, хотя было ясно: если жуткие хищники сумели недавно попасть туда, что помешает преследовавшему меня зверю сделать это теперь? Тем не менее, я ворвался в павильон и захлопнул за собой дверь. Перекладину, которой заперлись некогда несчастные, мы сломали, поэтому мне не оставалось ничего, кроме как просунуть в пазы винтовку и надеяться, что она выдержит атаку чудовища. Отступив от двери, я не сводил с неё глаз и прикидывал, каким оружием лучше воспользоваться. Но затем сообразил, что упускаю из виду главное: окошки, проделанные в верхней части павильона, были слишком малы, чтобы в них могли протиснуться бледные хищники, а дверь была ими не тронута. Значит, имелся иной способ проникнуть внутрь. Я осмотрелся. Можно было различить тёмную груду смердящих останков, сложенных в центре павильона. Даже странно, что запах разложения не привлёк животных-падальщиков. Вероятно, их отпугивало присутствие бледнокожих тварей. Никакого лаза я не видел.
Снаружи существо с разбегу ударилось в дверь, но не стало продолжать биться в неё. Должно быть, оно помнило, что это бесполезно, и решило, не тратя времени, воспользоваться ходом, которым проникло сюда раньше.
Я был уверен, что оно ушло, и поэтому осторожно вытащил плазмоган из пазов. Мне оставалось только прислушиваться и надеяться, что очередной выстрел остановит чудовище. Вернее, что мне удастся попасть ему в глаз или рот.
Не знаю, сколько я ждал. Может быть, четверть часа, а может, лишь несколько секунд. В такие моменты ощущение времени совершенно пропадает, а на таймер я не глядел, осознавая, что балансирую на грани жизни и смерти и не желая пропустить решающий момент. Конечно, в игре это должно ощущаться не так остро, как в реальной жизни, и всё же… Шансы были мои невелики. Я походил не столько на охотника, сколько на обречённую жертву, которой оставалось жить ровно столько, сколько понадобилось бы чудовищу, чтобы добраться до неё.
Наконец, я услышал его. Существо пробиралось под полом. Должно быть, там имелся лаз, или твари сами прорыли ход, пытаясь добраться до укрывшихся в павильоне мутантов.
Я определил на слух место, откуда должен был выползти зверь, и стоял, держа оружие наготове. И с надеждой, что удастся завалить тварь несколькими выстрелами. Если бы она осталась жива, то наверняка убила бы меня, и мои останки присоединились бы к куче, возвышавшейся над полом. Образно говоря, конечно. Но, если честно, вероятность, что несколько выстрелов из плазмогана остановят зверя, казалась ничтожной. Тратить нектар Кирки и проходить ещё одну миссию в Лимбе не хотелось: всё-таки, я не развлекаться в игру пришёл. Да и какое развлечение, если ты чувствуешь девяносто процентов боли? Это уже мазохизм, господа.
Бледная голова показалась в темноте.
Очки жизни брызнули из шкалы чудовища. Монстр дернулся и замер. Он был мертв. Похоже, попасть в нёбо — единственный верный способ разделаться с подобными хищниками.
Я сел на пол, покрытый коркой запёкшейся крови. Меня неожиданно накрыло ощущение усталости. Не физической — сдала психика. Весь этот нонстоп-экшн с беготнёй, драками и пальбой — я к нему не привык. Работа хакера совсем другая. Обычно ты проводишь исследование, готовишься и наносишь точечный удар — этакий блицкриг. Минимум усилий и максимум эффективности. «Полночный рыцарь» же меня подизмотал.
Только теперь, когда тварь сдохла, я заметил, что сердце норовило выпрыгнуть из груди и билось о рёбра, как полутораметровый махсир в сетях рыболова.
Мой взгляд упал на треугольную голову, лежавшую на полу в двух шагах от меня. Чёрный блестящий глаз, казалось, уставился на меня в ожидании. Я протянул руку и не без труда выдернул винтовку из пасти. На пол, сочась между зубами, полилась кровь.
Я осмотрел плазмоган. Как ни странно, он оказался почти не повреждён — можно было пока не чинить.
Преодолев искушение сразу свалить, я убрал оружие в слот и снял шкуру с бледного монстра. Она была тяжёлой и мокрой, с неё капала кровь. Расстелив шкуру на полу, я аккуратно свернул её тугим рулоном и убрал в Инвентарь. Наверняка найдётся желающий приобрести трофей по сходной цене.
Когда я закончил, освежёванное тело убитой твари вдруг дёрнулось, а затем мгновенно скрылось в норе. Похоже, какое-то животное вытащило её, чтобы употребить в пищу. Возможно, это было такое же чудовище, ведь кто знает, сколько водилось в Заповеднике. Я снова достал плазмоган и взял лаз на мушку: раз из него исчезло тело, он стал свободен, и через него в павильон мог забраться ещё один бледнокожий монстр.
Но оказалось, я напрасно беспокоился. Система сочла, что я своё дело сделал, ибо передо мной в темноте возникло сообщение:
Вараны-мутанты, уничтожившие поселение Бехор, покинули Заповедник, напуганные гибелью своего собрата, и направились обратно в Пустошь. Вы можете возвращаться в Хасиму.
Ну, слава Богу! Возиться ещё с двумя чудищами у меня не было ни малейшего желания.
Покинув павильон, я столкнулся с Ехидной. Кажется, она только что подгребла. Значит, я провёл в ожидании нападения совсем мало времени.
— Толку от тебя было немного, — проговорил я укоризненно. — Даже не знаю, стоит ли таскать тебя с собой дальше. Может, продать? Сколько можно выручить за такую бесполезную страхолюдину?
Ехидна уселась и пару раз хлестнула себя хвостом-змеёй. Не знаю, как голова на его конце выдерживает такое. У меня мозги давно съехали бы набекрень.
— Ладно, — смилостивился я, — посмотрим, как проявишь себя в другой раз.
Мы с Ехидной поспешили к стене Заповедника — туда, где я оставил вездеход. Предстояло получить рекомендацию у мутантов Хасимы, встретиться с Анной и дуть на Лапуту — охотиться на вампира.