Ночной Охотник
Шрифт:
Разбитая дорога повела прямо к центру Блошиных нор. Везде лужи и грязь, но мусора встречалось уже не так много. По обе стороны каменные домики, мне все хотелось обозвать их старыми склепами: камень, везде одинаковый серый камень, грибные плантации и черный кустарник.
Изредка встречались прохожие, но на меня особо-то не смотрели, каждый занимался своими делами.
Наконец, среди зарослей черных кустов, увидал арку, сложенную из гранитных глыб. На ржавой цепи поскрипывала шильда с надписью: «таверна Кровавая
Именно то, что мне нужно!
Я завернул туда, увидал вход в подземелье, сбежал по разбитым ступеням. От покрытых плесенью стен шел противный холодок.
Лесенка сделала полный оборот, и вывела меня в просторный зал. В лицо дохнуло теплом, от жаровни накатывали запахи углей и жареного мяса. Рот моментально наполнился слюной.
В помещении было светло не только от привычных уже зеленых светильников, но и от большого камина, где потрескивали поленья вполне человеческого огня. Сразу вспомнились факелы каторжников, слепившие до рези в глазах. Почему сейчас нет такого же эффекта? Неужели не в самом огне дело?
Еще один вопрос, который требовал разбирательства. Мне нужно знать как можно больше, чтобы выжить в этом мире.
Оглядевшись, двинулся мимо низеньких столиков к подобию барной стойки. Мерный гул голосов отдыхающих не дрогнул, что местному люду до еще одного нищего? Как болтали за кружкой пива, так и продолжили.
При моем приближении Ночной, только что протиравший бокалы за стойкой, нахмурился. Буркнул недружелюбно:
– Чего тебе?
Его открытый в общий доступ профиль сообщил, что я собираюсь беседовать с хозяином таверны «Кровавая пена» мэтром Ульрихом Колобоем. И этот мэтр, нужно сказать, был самым толстым Ночным, какого я пока встречал.
– Свободные комнаты в твоем заведении есть?
– спросил я.
– Может и есть, - через губу ответил он, вытирая руки о замызганный белый фартук, который не висел, а вполне реально лежал на его выпуклом брюхе.
– А у тебя деньги есть, оборванец?
«Черт подери!
– разозлился я.
– Первым делом нужно приодеться! Задолбали дебаффы к Харизме!»
А вслух спросил:
– Положим, что деньги есть. Сколько стоит место в твоем гадюшнике?
Отношение мэтра Ульриха Колобоя к вам ухудшается!
Текущий статус: Недоверие (24/25)
Черт! Блин!
Жаль, чертовски жаль, что сболтнул лишнего! Неужели сдержаться не мог?!
Хозяин скривился.
– Тебе ли называть мое заведение гадюшником, рвань?.. Ну, хорошо, удиви меня. Я сдам тебе комнату за одну золотую монету в неделю. Потянешь?
– Золотой?!
– едва не вскричал я.
– Да ты шутишь!
– Это самая дешевая комната, - улыбнулся хозяин, довольный, что его мысли подтвердились.
– Если у тебя нет денег, - тогда проваливай.
– Постой, неужели ты не можешь войти в положение? Сам,
Ваш уровень Кармы слишком низкий, чтобы активировать системный выбор и надеяться на Удачу!
Ваш уровень Харизмы слишком низкий, чтобы влиять на других существ!
– Нет!
– категорически отказался хозяин.
– Ты не на рынке, чтобы торговаться! Нет денег - нет комнаты. Проваливай к чертям людским!
Неужели я всерьез надеялся, что в квартале нищих будет царить взаимовыручка и коммунизм?..
Но сам-то я тоже хорош: какого черт лез на рожон? «Гадюшник»... Эх, сказывается усталость, сказывается.
– Прими мои извинения, хозяин, - сказал я уже спокойней.
– Я был непозволительно груб. Устал с дороги.
– Нет денег, нет и...
– Я все понял, не повторяй. Я сейчас уйду, но подскажи напоследок: где мне отыскать Старца-висельника?
Мэтр Ульрих метнул в меня острый взгляд.
– Зачем тебе Старец-висельник?
– Мне сказали, он может помочь новичкам... Новым душам.
– Много болтать стали, - проворчал хозяин.
– Впрочем, это дело и проблемы самого Старца. Но я давно бы лишился заведения и последней нитки, если бы за просто так помогал всяким проходимцам. Которые, вдобавок, еще и честь моей таверны поносят.
«Ролевая система, - напомнил я себе.
– Не забывай. Ролевая система и ролевое общение. Теперь об этом нужно помнить всегда! Пока я здесь самый бедный, надо обращаться ко всем исключительно уважительно...»
– Не хотел задеть тебя, уважаемый мэтр Колобой. Если нужно, я готов принести свои извинения повторно.
– Не нужны мне твои извинения. Однако можешь помочь иным образом. Ты готов к работе?
«Квест?!
– ужаснулся я.
– Только не сейчас!»
Я покачал головой.
– Прости, уважаемый, но, повторюсь, я только с дороги. Ноги не держат, а во рту и маковой росинки не было. Впрочем, не стану тебя больше задерживать. Придется искать Старца самому...
Хозяин вновь скривился.
– Да ладно тебе, прохвост, не торопись, мы ж не люди, чтобы такими обидчивыми быть. Не можешь работать сейчас? Приходи позже. Мне всегда нужны помощники. А про Старца-висельника я и так скажу, хоть и не стоило бы.
«Похоже, - догадался я, - искомый Старик не так-то прост, как и утверждал Калхун. И, судя по всему, он не одобрит поступок мэтра Ульриха, если тот откажет в помощи новичку... вот оно что...»
– Спасибо, уважаемый.
Вежливым решил быть до конца. Не в моем положении совершать ошибки, и уж тем более их повторять. И, видимо, сделал правильный выбор, ибо репутация с хозяином вырулила с «недоверия» к «равнодушию».
Поворчав для проформы, он принялся объяснять дорогу...
2