Ночной Охотник
Шрифт:
– Отпусти бойцов, - приказал я Раулю.
– И отведи меня к башне.
Капитан нищих кивнул. Дозорные по его команде ушли, не оглядываясь.
– Пойдем... странник Дарк.
Голос командора был хриплым и... напуганным!
2
Топали к памятному леску из черных кустов в глубоком молчании. Лишь однажды его прервали, когда миновали дом старейшины.
Старец-висельник стоял на крыльце. Я издалека заметил сгорбленную, трясущуюся фигуру. Уже не узнать было гордого Ночного. Забитый, испуганный так, что душа в пятки, он пошатывался. Губы
Когда мы приблизились, он развернулся. Завидев нас, взвизгнул дико, залился дребезжащим хохотом, как зверь, показывая желтые клыки.
– Гонцы смерти! Вы нас погубите! Навсегда! Они умеют убивать навечно, даже тени не останется! Мы все умрем, умрем, а вы будете вечно гореть в горне лютого Хагга!!!
Затем испугавшись чего-то, ринулся в дом. Дверь захлопнулась так, что с потолочных балок посыпалась щепа.
– Хагг - это кто?
– спросил я.
Рауль сделал странный знак, будто отгораживаясь от дурных предзнаменований. Ответил с почтением:
– Последний из Старых богов, кому удалось уцелеть в битве Предтеч. Даже Новые боги, когда очищали сгоревший мир, не смогли его изгнать из тайного логова в недрах земли. Там его горн: никогда не гаснущий, в котором одинаково легко плавятся камни, металлы и само время.
«Ядро планеты?»
Я махнул рукой.
– С Хаггом потом разберемся. Сейчас есть дела поважнее.
Рауль молча согласился, но по пути к башне еще дважды оглядывался. Видимо, он только сейчас в полной мере стал ощущать последствия нашей с ним затеи. Привычный мир уже не трещал по швам, он рушился. И черт его знает, кого придавит обломками, а кому посчастливиться сбежать через образовавшиеся щели.
3
В подземной башне было прохладно. Не так, как в крипте Падшего, но все же. Здесь прохлада была сухой, пахло древностью и пылью.
– Что было в вашем раскопе?
– спросил я.
Рауль спрыгнул на площадку, минуя разрушенный участок лестницы. Отозвался хрипло:
– Сам увидишь. Искали все, что могло пригодиться.
– Оружие?
– Его тоже, но больше... больше всего хотели найти знаний.
– Каких...
– начал было я, но осекся. Произнес догадливо: - Пытались найти то оружие, которое позволило Аухэнну стать тем, кем он стал?
Рауль промолчал, но ответ и не требовался. А я спрашивать не стал, нашли ли. Если бы удачно покопались, - черт с два сидели смирно.
Уже как два лестничных пролета назад мы миновали ту площадку, где была темница Сирены. Чем ниже спускались, тем воздух становился отравленней. Затхлый, недвижимый, медленно наполняющийся странными миазмами, словно древний город, который похоронен внизу, уничтожали ядерным оружием.
Еще через пару минут проход стал заметно грязней, тут и там чернели проплешины затвердевшей глины. Струпья грязи покрывали стены. А через один пролет - и стены вовсе исчезли. Теперь ход явно расчищали уже не так старательно, лаз сократился, пройти могли только двое рядом, не больше. Я вначале не слишком понял, что за ерунда,
«Вот оно!
– догадался я, вздрогнув.
– Дозорные просто не хотят раскапывать новые и новые могилы!»
Да, городу сильно не повезло. Даже страшно представить, сколько десятков или даже тысяч Ночных похоронено внизу. Женщины, дети, старики... мороз по коже!
Наконец, мы вышли на относительно широкую площадку. Больше всего она напоминала пещеру, выдолбленную в глине. Рауль склонился над чем-то, дважды ударило, свернули тусклые искры. А через мгновение пещеру наполнил дрожащий и слабый от спертого воздуха огонек. Бережно прикрывая пламя, Капитан нищих от лампады одну за другой зажег другие.
Я увидел сложенный в углу рабочий инструмент, несколько сломанных лопат, треснувшее древко кирки, мешки для мусора.
– Вы хранили добро из раскопа прямо тут?
– огляделся я.
Рауль указал вбок. Там чернела ржавая решетчатая дверь с налипшими чирьями грязи.
– Нет, конечно. Вы было там.
– Было?
Рауль напомнил мрачно:
– Стража Темного лорда узнала про ведьму в клетке, но тот, кто сообщил им об этом, знал и о раскопе.
Калхун! Это ведь он выслеживал меня! Неужели...
– Забрал не все, - предупредительно ответил Рауль.
– Только то, что имело хоть какую-то ценность.
– Артефакты?
Командор скорчил лицо в страдальческой гримасе.
– Увидишь сам. Я... мы до сих пор не знаем, что искали, все наудачу. И тем паче не понимали того, что находили. Пойдем, покажу.
Мы приблизились к решетке, я сразу увидел выпотрошенный, словно взорванный изнутри замок, потеки расплавленного металла.
«Калхун, - только больше утвердился я.
– Кто еще обладал свитками с заклинаниями? А без магии тут явно не обошлось...»
Решетчатая дверь громко и протяжно скрипнула, мы ступили на узкую лестницу.
– Осторожно, - предупредил Рауль.
– Ступеней много, и они давно не чистились.
М-да, проблем доставляло еще и то, что с правой стороны не было перил. А высота... высота была приличная, по крайней мере свет от лампады не добивал вниз.
Пару минут мы шагали. Я придерживался за глиняную стену слева, ощущая, как из-под кончиков пальцев сыплется крошка. Потом тьма отступила, я увидел провал в стене. Создавалось ощущение, будто его проломили каким-то осадным орудием.
Рауль прыгнул туда, я последовал за командором. В ноги ударил камень, я удивлением отметил, что глины вокруг больше нет. Похоже, мы оказались внутри чего-то вроде донжона.
– Вот там, - кивком указал Рауль.
– Все, что осталось.
Я взял у него лампаду. Удивился, что масла в ней полно, фитиль свежий, но огонек слабенький, едва подрагивает на кончике. И вправду, воздух просто отвратительный, полной грудью не дышится, словно давление не позволяет. Да и запах... тяжелый запах застарелых могил.