Ночной шедевр
Шрифт:
Медленно поднялись длинные ресницы, блеснул лукавый взгляд исподлобья — и вдруг непостижимая в своих переходах красавица неожиданно произнесла:
— А вот теперь моя очередь задать некорректный вопрос: тебе нравится ассистентка?
— Да ты что! Нисколько, — поспешно ответил Ирвин, стараясь говорить как можно увереннее. Перехватил иронически-недоверчивый взгляд, заглянул в свои мысли, чтобы ответить более искренно. — Хотя иногда возникает какое-то странное ощущение…
— Ну-ка, ну-ка!
Тонкая ладонь сжимала его руку, словно проверяла
— Когда Лайза рядом — я ее воспринимаю на уровне… — Ирвин замялся, но продолжил: — Ну, на уровне оборудования и аксессуаров.
— Молодец! — звонко рассмеялась Сандра. — Действительно, она воспринимается, как какая-то мебель.
— Но вот когда Лайза уходит… — Ирвин снова замялся, почувствовав, как в руку вжимаются острые ногти, но все же докончил: — Когда уходит… у меня возникает ощущение, что в студии не хватает чего-то существенного.
— Другая атмосфера сразу, да? — охотно подхватила Сандра нить мысли. — Все так считают, не ты один. Всем известно, что, несмотря на свою демонстративную скрытность, Лайза умеет навязать свою волю. Даже боссу доказала свою незаменимость.
Ирвин растерялся от такого поворота и смог только неуверенно пробормотать:
— Да, странное, непонятное существо…
Сандра похлопала его по руке и откинулась на спинку стула. Прищурившись на огонь свечи, задумчиво произнесла:
— Между прочим, мы с ней когда-то пересеклись на конкурсе «Мисс Америка»: я как победительница в Техасе, она — в Иллинойсе.
Ирвин изумленно уставился на нее:
— Ты хочешь сказать, что Лайза… И кто из вас победил?
Сандра помрачнела. Вздохнула.
— Никто. Лайза, увы, еще до финала угодила в аварию. Ну а мне не повезло по причинам политкорректно.
— Объясни.
— В тот год впервые избрали президентом афроамериканца — так что устроители конкурса сделали все, чтобы победила сам понимаешь кто…
— Выпьем за справедливость! — воодушевленно прервал ее Ирвин и разлил остатки шампанского — на этот раз досталось и скатерти.
Сандра отпила глоток и продолжала:
— Да, насчет справедливости… Наш босс оказался умным и добрым человеком. Он пылко пообещал исправить несправедливость, принял меня на вакансию фотомодели, а Лайзу — из жалости — в ассистентки. Но его понятия о справедливости, скажу тебе, оказались весьма своеобразными. Я стала, так сказать, учебным пособием для начинающих фотографов, а Лайза принялась, как удается, обеспечивать техническую сторону. Мы превратились в студийный реквизит и скоро покроемся вековой пылью.
Ирвин потрясенно покрутил головой.
— Кто бы мог представить, что все так повернется! Если бы тогда спросить судьбу…
— Ирвин, — произнесла Сандра медленно и печально, — судьба, как правило, на вопросы не отвечает. Судьба дает свои ответы, с которыми не спорят.
Опять наступило молчание. Ирвин ушел в размышления.
— Значит, говоришь, тебе не хватает иногда Лайзы? Она заботливая, правда?
Ирвин ответил из глубины своих беспокойных дум:
— И сколько претендентов на мастеров осталось за бортом?
— Ни один не прошел, — усмехнулась Сандра. — Понимаешь, выяснилось, что у меня такой тип красоты, который требует особого подхода.
— Я это уже понял.
— Да ты не переживай. — Сандра снова положила ему на руку ладонь, снова блеснул тонкий браслет. Участливо заглянула в глаза. — Я знаю секрет, только никому его не говорю — все надеюсь, что сами откроют. Но тебе скажу. Ты только слушайся меня — и у нас все получится.
— О'кей.
Сандра увлеченно заговорила:
— Понимаешь… во время сеанса я думала о твоем подходе… Мне кажется, ты распыляешься. Зачем так много вариантов, когда надо найти один-единственный, но такой, чтобы сшибал с ног с одного взгляда.
Умница, подумал Ирвин. Озвучила мои мысли о шедевре. И как вовремя.
Сандра продолжала — голос теперь звучал воодушевленно, весело, словно она нашла решение труднейшей задачи:
— Я столько снималась, что лучше любого фотографа знаю, как меня подать. Да, Ирвин, я давно открыла этот секрет. И тебе, только тебе его открою! Потому что ты, именно ты — тот, кто его достоин! Ты не просто талант, Ирвин! Ты — ге… Нет, прости, я не могу этого сказать. Но я очень хочу это сказать и обязательно скажу, когда увижу тот шедевр, который ты сделаешь! А ты его сделаешь обязательно! Мы его с тобой сделаем!
Ирвин был так же потрясен щедростью бескорыстного подарка, как и почти буквальным повторением его недавних слов. Стало ясно все: и почему не удался ни один снимок, и кто спасет неудачника. Оставалось только найти правильное решение — и завтра оно будет найдено!
Ирвин успокоился, повеселел и принялся заканчивать ужин, соревнуясь с Сандрой в аппетите и в шутках, с радостью видя, как она от души смеется его рассказам о проказах над дедом и о смешных случаях его любовных похождений. Она слушала, смеялась, отвечала, изящно снимая серебряным ножом кожуру с яблока, изредка взглядывала на него, и этот взгляд каждый раз словно бил током: темный, откуда-то глубоко изнутри, как будто взглядывала не девушка, а сама бездна.
Но и ужин в конце концов закончился, и Ирвин не знал, что ему дальше делать с этой бездной. Впервые в жизни не знал, как вести себя с женщиной.
— Послушай! — вдруг предложил он с воодушевлением, совершенно искренним. — А не начать ли нам съемки прямо сейчас? Все твое с тобой, а мое — в студии, и всегда готово!
Сандра ласково рассмеялась.
— Нет, не все. Кое-чего не хватает!
— Чего?
— Нашей милой ассистентки Лайзы. Она обидится, что мы обошлись без нее. Да и правила съемки ты знаешь не хуже меня.