Ночные бродяги
Шрифт:
— Нет. Там была одна ласка, которая чуть было не сорвалась, но все начали ее подбадривать и даже петь песню, так что она спокойно взобралась на самый верх.
— Надеюсь, ты не пел? — прорычал мэр, исподлобья взглянув на Вруна.
— Нет, — солгал шеф полиции. — Я не пел.
— Но и не остановил их?
— Это продолжалось всего минуту или две, а потом уже поздно было что-либо предпринимать.
Мэр вздохнул:
— Я всегда говорил, что ты идиот, Врун, и время только доказывает мою правоту. Ну да ладно. Еще другие ласки полезут на башню, чтобы сдать этот экзамен. Полагаю, не стоило рассчитывать
— Да, мэр, — с облегчением вымолвил Врун, пятясь от стола мэра. — Если встретите свою сестру, передавайте ей привет.
— Не смей к ней лезть, Врун!
— Да, конечно. Извините, мэр. До свидания.
37
Бриония наблюдала за восхождением маленькой ласки с начала до конца. Вместе с прочими прохожими она оказалась на площади. Когда все было закончено, она подошла к успешно сдавшей экзамен Дафне и о чем-то поговорила с маленькой лаской. После этого они отправились на Хлебную улицу, 7, где их ожидали Нюх, Грязнуля, Плакса и землеройка Огрибакет.
Все сидели за столом и, увидев неожиданную гостью, которая пришла вместе с Брионией, переглянулись.
— Ты и в самом деле думаешь, что она может взобраться на Башню Предателей? — недоверчиво спросил Нюх. — Прости, но с виду она совсем малышка и вряд ли способна на такое.
— Я только что видела, как она взобралась на Звенящего Роджера, причем совершенно одна, без всякой страховки, — ответила Бриония. — А поскольку часы как раз отбивали время, то можете себе представить, как башня тряслась. Так что эта малышка, — тут Бриония слегка обняла Дафну за плечи, — великолепно лазает по стенам.
— Но лезть придется в темноте, — напомнил Грязнуля.
— Ничего, — тотчас отозвалась Дафна, — я все равно полезу с закрытыми глазами.
Разумеется, это была всего лишь шутка, но трем ласкам и землеройке потребовалось некоторое время, чтобы осознать это.
— Да, она нам подходит, — наконец сказал Плакса, который первым догадался, что Дафна шутит.
Брионии вздохнула.
— Они немножко медленно соображают, — сказала она.
— Ничего не поделаешь, — ответила малютка Дафна. — Они же мужчины.
Нюх кивнул.
— Если вы уже достаточно повеселились, — произнес он, — то подойдите к столу. Смотри, Дафна, здесь лежат планы, которые я нашел в библиотеке лорда Мудрого. На них все башни Туманного, и в том числе и Башня Предателей. Приблизительно здесь, — Нюх указал пальцем, — мы подойдем к башне. Если присмотреться, то видны камеры на каждом этаже…
В эту минуту в дверь просунула голову джисс Хлопотуша:
— Кто-нибудь хочет чаю с булочками?
Все дружно подняли лапы, показывая, что никто не откажется от такого предложения.
Позже, когда наступили сумерки и фонарщики начали зажигать фонари, а ночные стражи стали подниматься с постелей и натягивать на себя форму, наши друзья выскользнули из дому и направились к реке. Они взяли с собой кучу всякого снаряжения: веревки из шелковой паутины, крюки и специальные
У спуска к воде стоял выдра Возила.
— Получил ваше послание, — обратился он к Нюху. — А это что за бродяги? Никогда их раньше не видел.
Он указал на Дафну и Огрибакета.
— Наши друзья, — ответил Нюх. — Специалисты по спасению принцев.
— Ну ладно, — с сомнением протянул Возила, — если они действительно специалисты.
Все забрались в лодку Возилы, и он вывез их на середину реки. Наверху в вечерней дымке растворились фонари, освещающие улицы, их неясный свет отражался в волнах, придавая всему странноватый, почти потусторонний вид. Мимо проплывали таинственные темные баржи, похожие на мрачные погребальные суда королев и королей далекого прошлого. Потом по воде скользнул увеселительный корабль, весь освещенный факелами, на палубах пассажиры весело кричали и размахивали лапами. Еще несколько лодочников, так же, как Возила, зарабатывавшие себе на жизнь, перевозя грузы с одного берега на другой.
— Ну, вот мы и на месте, — шепотом предупредил выдра, бесшумно проводя свою лодку под каменным мостом. — Ворота Предателей.
Они проплыли по маленькому каналу, который вел к замку, где в старые времена содержали королевских узников. Их доставляли сюда водным путем, а не по улицам города, где кто-нибудь мог решиться попробовать спасти их. Высадив Плаксу на берег, Возила последовал древним маршрутом к Башне Предателей, которая возвышалась над остальными тремя башнями. Едва выдра успел пришвартовать лодку к крохотной полоске песка у самого подножия башни, как сверху раздались голоса стражников, охраняющих тюрьму.
— Двенадцать часов. Все спокойно! Первая башня, что у вас?
— Все спокойно, — незамедлительно последовал ответ.
— Вторая башня?
— Все спокойно.
— Третья башня?
— Замечательно… э-э-э… то есть я хотел сказать… Все спокойно.
— Башня Предателей?
— Все спокойно, капитан.
— Третья башня, доложите о вашем поведении начальнику караула, когда сменитесь с дежурства.
— Да, капитан. Прошу прощения, капитан.
Двенадцать раз прозвонил колокол, во дворе древней темницы сонно пискнула какая-то птица.
— Мышееды, — шепотом пояснил Возила. — Они охраняют тюрьму лишь с копьями, а одежда у них — совсем странная — осталась с древних времен. Еще у них в этой тюрьме живут птицы, снегири. Тринадцать штук. Тоже традиция.
Из лодки достали снаряжение и сложили все на землю. Дафна приготовилась к восхождению.
— А теперь, — шепотом обратился Нюх к Огрибакету, — твоя очередь. — Он протянул землеройке сложенную рупором газету. — Я хочу, чтобы ты выл в нее, как тогда у Воющих Холмов. Я хочу, чтобы ты напугал стражу на стенах так, чтобы они и думать забыли о том, что должны охранять башни. Пусть думают, что на город напали волки. Покажи, на что способен! Завой как следует, как заправский волк.