Ночные Птицы Рогонды
Шрифт:
– Ура! – обрадовалась Маша, у нее словно камень с души свалился. – Я ведь на самом деле не гражданка Рогонды, значит, стать ученицей Смотрителя – не моя миссия. Значит, я решу загадку и вернусь домой, как положено. Андрей прав – не стоит принимать на веру слова Смотрителя.
Девочка повеселела, к ней снова вернулся аппетит. Но оказалось, что на ужин у Кристины есть только хлеб и сыр.
– Завтра пройдемся по магазинам, – предложила хозяйка. – Купим что-то из одежды, более подходящее для тебя, и продукты. Я не настолько нищая, чтобы морить тебя голодом. А запасов у меня нет, потому что мне одной много не нужно. Выживем! В крайнем случае заложу колечко или цепочку. Или статуэтку, их и так слишком много.
Они попили чаю с бутербродами, затем Кристина
– Комната абсолютно звуконепроницаемая, какой и полагается быть детской, чтобы крики малыша не привлекали сюда Ночных Птиц. Вот только боюсь, у меня не хватит средств для окончательного ремонта, – я не провела воздухопровод, и здесь будет душно, если закрыть дверь, – смущенно призналась Кристина. – Но мы закроем ставни, опустим крышку люка, и ты будешь в полной безопасности.
– Я все никак понять не могу… – задумалась Маша. – Если в Рогонде настолько опасно, почему все люди отсюда до сих пор не разбежались? В Ордене я наслушалась таких жутких историй о Черном Часе…
– Это все глупости! Рогонда не более опасна, чем любой другой город. Я уже говорила тебе: Орден просто запугивает людей, чтобы собрать побольше последователей. Птицы, на самом деле, вовсе не злые, иначе мы бы не жили с ними бок о бок столетиями. Они очень древний и вымирающий народ, их присутствие – не кара для Рогонды, а просто одна из ее особенностей. Есть и другие города, где когда-то жили Птицы. И эти города пришли в упадок после того, как люди уничтожили своих Птиц. Я недавно на этом острове, но образованные люди говорят, что в Рогонде все взаимосвязано – Смотритель, Птицы, Черный Час, – все гармонично и совершенно не враждебно. Нужно лишь соблюдать определенные правила: не шуметь в Черный Час, не зажигать света, не выходить из дома. В других городах даже опаснее – по ночам воры грабят прохожих и проникают в дома, или с моря нападают пираты. В Рогонде же ночью тишь да благодать, преступлений почти не совершается, а если в кои-то веки кого-то ограбят, то только днем. Преступники боятся, что горожане оставят их без крыши над головой в Черный Час. Чаще всего каменщики так и поступают. Мне здесь намного больше нравится, чем в Дальнеморске. Только Смотритель меня пугает, как любую мать. Нет ничего страшнее, чем когда у тебя забирают ребенка.
– Смотритель сказал, что принимает только добровольных учеников. Например, Андрея он не забрал, хотя все о нем знает, потому что Андрей больше всего на свете боится стать его учеником, – поделилась новостью Маша.
– Да, я слышала что-то такое, – кивнула Кристина. – Но откуда мне знать, захочет ли мой ребенок стать учеником колдуна? Ой, лучше не говорить об этом при нем…
Женщина погладила свой круглый живот.
Они закрыли окна, проверили входную дверь, захлопнули крышку люка и погасили пламя в камине. Маша пожелала Кристине спокойной ночи и легла в постель. Женщина ушла в свою спальню, выключив всюду свет, и девочка осталась в полной темноте.
Маша услышала звук колокола, возвещающий о начале Черного Часа, и поднялась, чтобы все-таки закрыть дверь в свою комнату. Потом быстро уснула, успев загадать: «На новом месте приснись жених невесте…» Однако посреди ночи вдруг проснулась. Девочка сразу же вспомнила, что ей приснилось, и к ней вернулось плохое настроение.
А снилось ей, что Андрей все же оказался сквозняком и сопровождал ее во всех новых странствиях между мирами, но потом в одном из миров она начала тонуть в ужасном болоте. От этого кошмара Маша и проснулась. И поняла, что в комнате нечем дышать. На цыпочках, не зажигая света, на ощупь, она добралась до двери и легла на диван в гостиной, где воздух был свежее. Девочка не знала, кончился ли Черный Час, но в доме царила мертвая тишина, не слышно было ни звука, даже зловещего хлопанья крыльев, которое так испугало ее в Ордене. Маша лежала на диване до утра, переживая события прошедшего дня,
– Не спишь? Так рано встала? Ой, тебе, наверное, было душно в комнате. Но тут тоже безопасно спать, нигде нет ни щелочки, ни окошечка.
– Я не спала… – пробурчала Маша.
– Может быть, все же вздремнешь? Оставь дверь открытой, не бойся. Или иди в мою комнату. А я пока займусь хозяйством, пройдусь по магазинам.
– Вам будет тяжело нести продукты.
– Нет, не думаю, – горько усмехнулась Кристина. – Не так много у меня денег, чтобы затариваться мешками. Но ты не переживай, я найду выход, не сегодня завтра. Голодной ты не останешься. Иди поспи, а когда проснешься, поможешь мне приготовить обед и сделать уборку.
«Радужные перспективы», – с досадой подумала про себя измученная Маша и поплелась в спальню хозяйки дома. Улеглась там прямо на заправленной постели, на красивой кровати с кружевным балдахином, и закрыла глаза так крепко, что влажные от слез ресницы сразу склеились. Девочка моментально заснула, измученная ночными размышлениями, а когда проснулась, уже наступил день и вернувшаяся Кристина напевала на кухне, откуда струился вкусный запах настоящей ухи.
Маша умылась, надела свой новый наряд – тельняшку, полосатые колготки, кожаную юбку и жилет – и поднялась на кухню.
– Отлично выглядишь, – улыбнулась Кристина. – Ты покушай и спускайся вниз – помогу тебе сделать прическу. Сама я уже поела.
Маша с аппетитом съела уху. Потом отнесла тарелку в мойку и решила ее помыть, но оказалось, что в кране нет воды.
– Воды нет! – крикнула Маша.
– Я знаю, – откликнулась Кристина. – Ее с утра нет, в Рогонде так бывает. Здесь же больше морской, чем пресной. Оставь посуду, я помою, когда дадут.
Маша хотела спросить хозяйку, где же в таком случае ее тарелка, но прикусила язык, догадавшись, что Кристина сама не ела, только гостью накормила. Девочка украдкой заглянула в холодильник – тот был включен, внутри лежало несколько замороженных рыбешек и стояла бутылка молока.
– Суп убери на холод, завтра разогреем, – крикнула снизу Кристина.
Маша послушалась, потом спустилась вниз. Пока Кристина заплетала ей косы с упругими красными нитями, девочка пыталась подобрать слова, чтобы как можно тактичнее попросить хозяйку не жертвовать собой из-за нее, не отдавать свою еду, но так и не решилась заговорить. «Нужно срочно что-то придумать! А то или я сама тут есть перестану, или мне снова придется сбежать», – решила девочка.
– Знаешь, я немного устала, – сказала Кристина после того, как причесала Машу. – Я полежу немного, а ты сходи погуляй. Сбегай на море, тут одна только улица ведет вниз. Только не попадайся на глаза Ордену. К вечеру вернись, тогда и приберемся. Хорошо, солнышко?
Маша кивнула, кусая губы – Кристина выглядела изможденной, – и поднялась наверх, на кухню. Там девочка надела подаренные Аней ботинки, которые оказались ей совсем немного великоваты. У них были толстые высокие каблуки из каучука, очень удобные даже для Маши, которая каблуки в принципе презирала. Ботинки выглядели очень хорошо – тщательно вымытые, начищенные до блеска. И девочка удивилась – Аня называла ее зачумленной и, судя по всему, терпеть ее не могла, но сделала такой подарок, подумав, что у Маши мерзнут ноги. И не просто отдала свои ботинки, но вымыла, начистила их, упаковала в нарядную коробку и даже, кажется, шнурки заменила на новые. «Все-таки она неплохая девчонка. Что ж она на меня так разозлилась?» – подумала Маша об Ане.