Ночные тени
Шрифт:
Безродная.
Я смаковала это слово у себя в голове, пытаясь точно определить, какое именно чувство оно во мне вызывает.
Но ничего кроме пустоты я не ощущала, да и должна была?
Все мы были послушницами, которые не принадлежали к общему миру. У нас не было привилегий, званий или высоких чинов. Мы были все равны. Возможно, именно поэтому, для меня важность крови и положения не имела никакого значения, хотя услышать это в лицо, все же было чуточку неприятно.
Когда я вернулась, в зале уже танцевали кадриль. Танцевальная встреча нескольких пар выросла
Те, кто не танцевал, вышли из-за столов и разбрелись по залу маленькими группами, обсуждая разные темы.
Елена подозвала меня к себе.
Она и царь мило беседовали с послом Лыса и замолчали, как только я подошла.
– Михаил, – начала Елена, обращаясь к послу, – хочу представить вам Аврору. Она готовится к постригу в Орден, но пока служит нашему дому как моя помощница.
Взгляд темных глаз Михаила пробежался по мне с ног до головы с неприкрытым удивлением.
– Рад знакомству, Аврора.
Он протянул мне свою руку открытой ладонью. Я положила на нее свою ладонь в приветственном жесте, и он по-светски, совершенно непринужденно поцеловал мою руку, щекоча пальцы своими густыми усами.
Я смущенно улыбнулась.
– Не часто встретишь девушек, которые добровольно собираются уходить в Орден. Почему вы приняли такое решение?
– Кто-то должен защищать нашу стену, – ответила я, мысленно благодаря Елену, что именно таким образом решила объяснить мое присутствие в их доме.
Белозар улыбнулся мне и одобрительно кивнул.
– Я считаю это очень смелым поступком, особенно в такое время, – сказал он, переводя взгляд на Михаила.
– Не то слово. Совсем недавно один из мороков был замечен в лесу. Как докладывают наши смотрители, его так и не поймали.
– Как он мог пробраться?
– Скорее всего, он смог найти лазейку, потому что сейчас Светоч не охраняет стену, – поторопился ответить Михаил на вопрос Елены, делая паузы, чтобы отпить вина из своего кубка. – Но я считаю, что это все из-за безалаберности Ордена.
Я напряглась. О том, что морок пробрался за стену я не знала, да и как, если все письма попадали Белозару.
– Что вы имеете в виду? – уточнила я.
Михаил немного помолчал, подбирая нужные слова и продолжал:
– Все мы знаем, кто такие мороки, милочка, сосредоточение тьмы. Тьма – это место, куда попадают самые гнилые души после смерти и эта тьма с каждым годом ширится за пределами крепости Ордена, – он прервался, чтобы сделать еще один глоток вина и продолжал. – Раз Тьма уже может проходить и на наши земли, значит сам Орден перестал чтить традиции и правила. Как говорится, рыба начинает гнить с головы.
– Михаил, мне кажется, вы сейчас пугаете милую девушку, чтобы она не отдала свою жизнь стареньким матушкам, – засмеялся Белозар. – И тем не менее, уже очень много лет чудовища из Нови на нас не нападали. А с одиночным мороком мы и без Ордена сможем справиться.
Видно, что это тема была очень важной и для Михаила, и для Белозара. И то, что меня позвали к этому
Для меня, как и для других моих сестер, жизнь в Ордене была монотонной: утром ранний завтрак, потом учение, тренировка с мечами, обед, служба, вечерний обход и ужин. Ничего примечательного, удивительного или, наоборот, подозрительного. Хотя о том, что за стенами сила чуди и мороков росла, я знала.
Бывало, что на вечернем обходе по вышкам стены, я частенько видела огни костра на той стороне. Крадицы, как объясняла матушка Аксинья, поминальные костры, которые зажигали очень часто. Правда, она нам так и не рассказала, кто именно их зажигал.
– Справимся, – улыбчиво подтвердила я, делая наивный вид, что совсем ничего не понимаю.
Михаил хмыкнул и отвлекся на подошедшего стража, который что-то шептал ему на ухо.
– Ах, да. Я совсем забыл. Вы уже успели лично познакомиться с царевичем Яром? – пробормотал старик небрежно. Видно было, что стражник сообщил ему важные новости, из-за которых тот резко заторопился нас покинуть.
Я начала нервничать. Встречаться с Гришей мне явно не хотелось, особенно в присутствии Елены и Белозара, но Михаил уже нашел взглядом Яра, который мило беседовал возле камина с двумя дамами. Посол жестом пригласил Яра к нам, и тот, попрощавшись со своими спутницами, размашистым шагом направился к нам. Он не скрывал своего удивления и не отрывал взгляда от меня. На мгновение, я порадовалась бледности своей кожи, на которой не так явно виднелся румянец. Но от глаз Елены, даже легкий румянец не смог ускользнуть. Она наклонилась ко мне и зашептала на ухо:
– Ты сильно смутилась.
Щеки от ее слов вспыхнули еще сильнее.
– Вовсе нет. Это все вино.
Но Елену этим было не провести. Она выпрямилась и ее губы расплылись в довольной улыбке.
Яр подошел к нам, поприветствовал царя и царицу, как того требует церемониал и протянул руку мне, чтобы поцеловать мое запястье.
– Аврора, я рад нашей встрече, – довольно протянул он.
Интересно, эта самодовольная улыбка сходит с его лица или нет.
– О, так вы уже знакомы? – удивился Белозар, наблюдая за тем, как неловко я протянула руку Яру и тут же отдернула ее, как только он слегка прикоснулся губами к моему запястью.
– Да, мы встретились сегодня утром в городе. Аврора любезно согласилась показать мне ваши достопримечательности.
Вот же плут.
– И как вам город? – подначивала Елена, наблюдая за тем, как я все больше и больше краснею.
– Он прекрасен, Царица. Я увидел только часть главных улиц, но мне бы очень хотелось посетить и ваши соборы. Слухи об их красоте доходят и до моего дома. Очень надеюсь, что вы позволите Авроре проводить меня туда.
– Вы не заблудитесь, если сами пойдете в сторону высоких башен, – выпалила я сердито, но тут же осеклась, встревоженно переводя взгляд то на Елену, то на Белозара.