Noli me tangere
Шрифт:
– Час Таинства, - донесся до нее голос, - время молитвы.
Но Принцессу это не остановило, она все так же неслась по золотым коридорам. Остановилась она только тогда, когда перед ней выросли двери. Принцесса, увидев препятствие, едва не впала в отчаяние. Да в такое, что ей вовсе не хотелось заглядывать за дверь. Стоило ей это сделать, как ее могли поймать, и это тогда, когда она была так близка к цели!
Возвращаться назад смысла не было, решила Принцесса, и все же аккуратно потянула дверь за ручку.
Ей вдруг в голову пришла нелепая мысль - а что если просто попросить эти карты? Ведь это их обожаемый господь
За дверьми оказалась маленькая библиотека. Она была совершенно пуста, только высились книжные стеллажи, а у восточной стены стоял алтарь. Стеллажи были украшены деревянными фигурками людей и сказочных существ, которые держали на себе книжные полки.
В Доме Утреннего Лика была огромная, просто гигантская библиотека, в которой были собраны книги со всего света, охватывавшие все темы, хоть немного волновавшие умы людей. О маленькой библиотеке в Доме Извечного Покоя принцесса и не слышала, отчего ей пришло в голову, что здесь собраны самые ценные книги.
Она тут же бросилась разглядывать каждый стеллаж, однако уже скоро ей пришлось испытать разочарование. Всюду были только книжки, никаких сундуков с пудовыми замками, ни запертых шкафов или хотя бы ящиков.
Впрочем, кое-что ей удалось обнаружить - лестницу. Винтовая лестница поднималась вверх и упиралась в потолок, где была дверь. Девочка от восторга аж подскочила. Сколько бы ей еще пришлось бы бежать по коридорам, рискуя попасться? Но и сейчас она тоже рисковала, только боги ведали, куда эта дверь вела. Но девочке было не привыкать к риску. Взобравшись по ступенькам, она заметила, что дверь была не заперта - значит, ею часто пользовались.
Дверь без единого скрипа подалась назад, и девочка заглянула внутрь. Куда выходила дверь, она так и поняла - просторная комната, залитая бледным светом, напольные вазы со свежими цветами, курильница, над которой поднимался легкий дымок. Всюду чувствовался запах ладана. Этот запах и убедил Принцессу, что она почти добралась до цели.
Дело было за малым - найти покои Первосвященника. Их было двое - Полуденные, где он проводил день, и Полуночные - для ночи. Где сейчас он был, Принцессе было сложно представить. Вполне мог сидеть в Полуденных Покоях, а мог и бродить по Дому. К тому же, она не знала, где эти покои находятся.
Из зала отходило два коридора. Принцесса в этот раз выбрала левый коридор. Верхние этажи куда меньше были украшены позолотой, охрой и киноварью, больше всего преобладал белый цвет. Стены словно были расписаны акварелью, такими невесомыми казались изображения. Где-то высилась блеклая трава, обрамляющая кусты мисканта с пышными колосками-метелками, на другой стороне цвели пионы и хризантемы, следующие панели были усыпаны розовыми лепестками, опадающими с ветвей вишневого дерева; певчие птицы - золотые, розово-белые и черно-красные восседали на сосновых лапах. Картины умиротворяли красотой природы, отгоняя тяжелые думы и заставляя обратиться мыслями к вечному и естественному.
Коридоры насквозь пропахли священными благовониями - миррой, ладаном и камфарой, иногда к ним примешивались резкие нотки сандала, можжевельника и жасмина. Принцесса здесь никогда не бывала - попасть даже в Дом Извечного Покоя не всегда было возможно, особенно для нее, а покои Первосвященника для большинства были иной плоскостью, иным миром, святая святых. Девочка не знала, что воображали простые служители
Стояла пронзительная тишина, не нарушаемая даже шумом разыгравшегося дождя. Принцесса опасалась заглядывать за плотно закрытые двери. Сначала она решила, что доберется до нужных Покоев, а там уже будет думать дальше. В том, что она сразу же узнает комнаты Благовестного, она ничуть не сомневалась. В конце концов, он был наместником Бога на этой бренной земле.
Принцесса не прогадала - Полуденные Покои находились за широкими дверьми, украшенными акварелями, изображавшими путешествие солнца по небосклону. Девочка остановилась, внимательно разглядывая легкие облачка, озарявшиеся розовой краской, когда они принимали светило в свои объятия; его ослепительный свет, снисходящий с самой высокой точки неба. Двери были массивные в своих размерах, такими впору было украшать небольшой город. И все же она потянула за изящную ручку, и, приоткрыв одну створку совсем чуть-чуть, проскользнула внутрь.
Перед ней оказалась передняя - небольшое полутемное помещение, отделявшее входные двери от раздвижных ширм. Оно было пустым, только маленькая передвижная лестничка в две ступеньки стояла перед ширмами. Принцесса тихонько подкралась к шелковым стенкам и увидела широкую щель - кто-то не задвинул их до конца, а она только этого и ждала.
Тихий разговор, донесшийся из-за стенок, заставил ее остановиться в напряжении. Она задержала дыхание и даже присела. В который раз она оказывается так близко к провалу! Слов было не разобрать, похоже собеседники сидели вдали от входа. Негодуя на неудачу, Принцесса все же заглянула в щелочку.
Она немного ошиблась, и собеседники сидели недалеко от ширм. Первосвященник сидел почти напротив лица девочки, и она хорошо могла разглядеть белую шелковую накидку, где перламутровыми пластинками и серебряными нитями были изображены мифические птицы, похожие на павлинов. Темно-каштановые волосы увлажнены лотосовым маслом и уложены в узел, придерживаемый жемчужным гребнем. Его собеседника не было видно. Рядом с Первосвященником сидела Сетау. Или Сарсави. Принцесса их почти не различала - у них были похожие белые лица с красными губами, длинные черные волосы, даже одежда из персикового и розового шелка была одинаковой.
Девушка (хотя Принцесса затруднялась даже определить их возраст, слишком уж они были безлики, словно маски) подняла голову и увидела Принцессу. Она лишь улыбнулась и даже не засмеялась как обычно. Девочка ни разу не слышала их голоса, их речи или хоть бы одного слова, слетевшего с их губ. Они только смеялись и, видно, Благовестный прекрасно понимал все оттенки и тона их смеха. И даже сейчас, когда улыбка только тронула алые уста Сетау, он легким движением повернул голову.
Сердце Принцесса замерло, оледенело, а может и окаменело. Не успела в голове проясниться мысль "все пропало", как она поймала взгляд Первосвященника. Голубые глаза - небеса, окаймленные облаками, пусто и невидяще скользнули по Принцессе, словно ее и не было, а были только плохо задвинутые ширмы. Рука девочки непроизвольно сжалась. Он не видел ее. Или же, что и правильно, не хотел видеть.