Ноша хрономанта 2
Шрифт:
Сделав вид, будто его очень интересует Земля, Паланий пустился в долгие расспросы о мире, обитатели которого уже совсем скоро должны захлестнуть Серый Оплот. Я или группа Изабеллы были, если верить его словам, одними из первых ласточек, но отнюдь не единственными. И уже совсем скоро наших соотечественников тут должно было появиться гораздо больше, пусть даже пока секретарь мэра явно плоховато себе представлял, насколько больше. Мы пили. Ели. Как могли, объясняли на пальцах особенности общества, где никогда не было Системы, историю развития цивилизации на Земле, по крайней мере, официальную её версию, принципы двигателя внутреннего возгорания или невозможность построения на коленке межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками, про которые кто-то из землян уже успел проболтаться. В общем, щедро делились той информацией, которую даст допрос первого попавшегося обитателя нашей родины, который не совсем дебил. Маленькие дозы алкоголя жадно заедались мною жареными рыбами, приготовленными с минимальным количеством
– Так говоришь, в вашем мире число больших наций, в которых проживали миллионы человек, было трехзначным? Занято...Это очень много народа...И такое количество народа может даровать много возможностей...Так выпьем же за нас и за наш успех, который непременно придет к нам! – С открытой дружественной улыбкой сообщил мне секретарь мэра спустя примерно полтора часа, даже не подозревая о том, как он в этот момент напоминает то ли нагло врущего с экрана телевизора политика, прячущего в куче красивых фраз и статистики неприглядную истину, то ли постучавшегося в дверь мошенника, жаждущего продать очередному идиоту витаминки по цене чудодейственной панацеи, лечащей грипп, облысение, импотенцию, депрессию, рак и финансовый кризис. – Ну, не буду дальше растекаться мыслью по древу, Бальтазар, у меня есть для тебя взаимовыгодное предложение. Баронству нужны ресурсы Тренировочного Лагеря, но наши возможности к их сбору...Ограничены. У твоих соотечественников же их в разы больше, но они разрозненны, слабы и не слишком-то понимают, какая именно честь им выпала...Нужен кто-то, кто возглавит их и поведет, и судя по твоему классу вождя, а также тому, что я успел в тебе увидеть, у тебя есть все шансы стать этим «кем-то»...С моей помощью, конечно.
– Заманчивое предложение, и мне оно нравится! – Громко и четко ответил я абсолютную истину, улыбаясь словно пьяный дебил. Сочетание ресурсов Серого Оплота и десятков, сотен, а то и тысяч достаточно амбициозных землян могло бы съэкономить мне годы на пути к тому могуществу, которое было доступно во снах. – Пойдем к обелиску! Зафиксируем наш договор! И пусть мое сердце перестанет биться, если я первым нарушу нашу дружбу!
Условия придется читать как можно внимательнее, но в договорах, созданных Системой, нет места микрошрифту или невидимым буквам. Главное, чтобы именно созданных, а не заверенных...И формулировку насчет остановки сердца обязательно в раздел штрафных санкций пропихнуть...Да, без работы самой главной в организме мышцы человек будет жить плохо и недолго, даже если его уровни перевалили за вторую сотню...Но заново запустить функционирование этого органа после кратковременной остановки не так уж и сложно. Особенно если подготовиться к этому моменту заранее, собрав комплект из способных поддерживать жизнь, несмотря на недостаток кислорода в крови зелий и какого-нибудь шарашащего током артефакта, пригодного для проведения экстренной реанимации.
Глава 16
Глава 16
– Я, конечно, могу продать вам и этих людей, и какие-нибудь не особо продвинутые инструменты для их контроля...Собственно, почему бы и нет? Они товар, у вас есть деньги, а слова уважаемого господина Палания достаточно веский аргумент, дабы не дожидаться официального аукциона. – В соответствии со стереотипами высокопоставленный работорговец должен был являться облаченным в какой-нибудь безвкусный балахон жирным толстяком с сальным взглядом и не менее сальными пальцами, которыми он постоянно щупал бы всех мало-мальски смазливых девушек в зоне досягаемости. Или словно бы родившимся в строгом деловом костюме расчетливым хладнокровным и напрочь лишенным эмоций человеком-калькулятором, имеющим меньше сочувствия к живому товару, чем найдется у акулы, пожирающей истекающую кровью добычу. На худой конец ожидал встречи с жестоким свирепым громилой, у которого доспехи стали второй кожей, а шрамов на лице больше чем самого лица. Но реальность умеет преподносить сюрпризы. Восседавшая в удобном даже на вид кресле светловолосая девушка предпочитала легкие светлые одежды, тепло и радостно улыбалась, а также вряд ли весила больше шестидесяти килограмм, из которых по меньшей мере пятнадцать приходилось на подозрительно пышные грудь и ягодицы. – Но вы уверены, что они вам действительно нужны? Среди этих варваров нет ни одного нормального ремесленника и ни одного профессионального воина. Я легко бы могла найти кого-то более...Подходящего. И совсем недорого. Или даже в кредит.
– Боюсь, я недостаточно богат, чтобы позволить себе подобное расточительство, - ласково улыбнулся я соблазнительной ведьме, которую от вырвавшейся из преисподней суккубы отличало главным образом отсутствие рогов и прочих характерных для демонов особенностей организма, и которую с огромным удовольствием привязал бы к столбу посреди кучи хвороста. А после бросил к её ногам горящий факел. Эта крошка может и выглядит как невинная овечка, но таковые на месте главы гильдии работорговцев оказаться не могут ну никак...За образом красивой безобидной
– То, что они ваши соотечественники, конечно же, никакого отношения к этому не имеет, - с крайне невинным видом отметила соблазнительная гадина, сидящая в кресле главы гильдии. Не знаю уж, каким точно образом мелкая хрупкая красотка с большой грудью смогла пролезть на место заместителя своего покойного предшественника... Хотя подозревать, конечно, могу и больше чем уверен – помимо работы с документами сей особе приходилось также немало трудиться и на столе, и под столом, и вообще в любых позах, которые только могло придумать её покойное начальство. Вот только одной лишь постелью дело точно не ограничивалось, иначе бы при дележке должности сию красивую куколку сожрали бы с потрохами. Но раз она строит мне глазки, ехидно улыбаясь, а не лежит в канаве с перерезанной глоткой, не оказалась выкинута из гильдии пинком под аппетитный задик и не стала новой единицей товара в подвалах сего учреждения, то умна и опасна. Возможно даже больше, чем представитель мэрии Серого Оплота, которого вряд ли хоть кто-то когда-то хотел утащить в сексуальное рабство.
– Мне проще иметь дело с ними, поскольку я отлично знаю менталитет выходцев из моего мира, - смущаться я даже и не подумал, демонстративно откинувшись назад в своем кресле. Очень хотелось начать вальяжно поглаживать кота, но Тень остался с Изабеллой, ибо идти на деловые переговоры в компании питомца, пока он все-таки не фамильяр, считалось бы несколько нетактичным в подавляющем большинстве культур Бесконечной Вечной Империи. А мне сейчас любая мелочь была важна. – Во всяком случае, с некоторыми из них, ведь иногда попадаются такие кадры, которых только могила исправит, и лучше бы их в эту могилу поскорее уложить, чтобы не портили нервы окружающим. Впрочем, если у вас найдется кто-нибудь иной, кто мог бы оказаться мне полезным и по схожей с моими соотечественниками цене, то с готовностью рассмотрю и эти предложения.
От внедрения пары-тройки наблюдателей в мою только-только формирующуюся группу все равно никуда не деться, а так хоть буду иметь некоторое представление о том, кто может оказаться шпионами. Землян в своих агентов влияния в Сером Оплоте превратить тоже могли...Но товарищи Изабеллы вряд ли бы пошли на подобное по доброй воле, а иных выходцев с родной планеты тут ничтожно мало, вдобавок обработать свежий материал с достаточной степенью эффективности и незаметности для окружающих местные специалисты попросту бы не успели. Тут же нет своей академии волшебства с факультетом менталистики, которым зелья, влияющие на тело, разум и душу, алхимики готовы предоставить по первому требованию.
– Ла-а-адно, - почти пропела прелестница, по сравнению с которой подавляющее большинство серийных маньяков Земли казались бы не более чем чудаковатыми жалкими дилетантами, способными под настроение чудок похулиганить. Она трижды постучала пальчиками по подлокотнику кресла, на котором сидела, и в воздухе стали медленно проступать небольшие фигурки людей, над головами которых непременно висела в воздухе пояснительная табличка, описывающая их классы, уровни, возраст, характеристики, текущее физическое состояние и, конечно же, цену. У самой ближайшей из них, изображавшей какого-то тучного мужчину с землистым цветом лица она была даже всего-то двузначной и составляла жалких пятьдесят империалов...Вот только среди сопроводительной информации бросались в глаза пометки: «искалечен», «тяжело болен», «психически нестабилен». – Но должна предупредить, такая экзотика как обитатели нового мира Бесконечной Вечной Империи зачастую будет подвергнута особым наценкам, ибо редкости всегда в цене...
– Но ведь подобная наценка должна зависеть от базовой стоимости товара, а она не может быть велика, - продажа мяса волшебных существ принесла мне весьма существенные дивиденды. Зак говорил, что каждый эскалоп мог бы продать империалов за тысячу...Помощник мэра не торгуясь выложил по полторы и, надо полагать, в убытке не остался. Не удивлюсь, если уже сейчас повар барона и лучшие рестораны города радуют гурманов сделанными моими руками продуктами, и те из них, которые все-таки можно купить всего лишь за деньги, наверняка продаются как минимум вдвое дороже. И прочие трофеи с мерцающих питонов он тоже наверняка пристроил с выгодой для себя, ну или положил куда-нибудь на сохранение, дабы реализовать когда в родное измерение наконец-то вернется. – В конце-концов, в подавляющем своем большинстве эти люди всего лишь бродяжки или простолюдины, чьи классы могут считаться в лучшем случае ученическими. А уровни их можно пересчитать по пальцам.