Ноша хрономанта 5
Шрифт:
Спуск продолжался, слегка замедлившись, и уже секунд через тридцать к нему прибавился сочный влажный треск, с которым сминалась в лепешку разнообразная тропическая растительность. И живность, если та не додумалась вовремя убежать в тот момент, когда небо заслонила громадная тень, и с верхних ярусов джунглей вниз стали сыпаться обломанные макушки, ветки и прочий мусор. Эва конечно старалась выбрать участок относительно свободной территории, но в том, во что превратилась бывшая Европа полянок подходящего размера для летучей скалы было вряд ли сильно больше чем коммунистических общин в старой Европе. Касание твердой поверхности и остановка движения вышли не такими уж и мягкими, многих качнуло, а кое-кто даже упал на колени или на задницу, но имеющиеся здания не рухнули, воплей задавленных слышно не было, а относительно пологий склон моей передвижной базы выводил практически прямиком на остатки того, что некогда было многополосным автомобильным шоссе. Трава и деревья
— Первая сотня и Изабелла за мной, на разведку города, Местер будет прикрывать нас в воздуха! Вторая под командованием Патрика контролирует ближние подступы к убежищу, собирая все ценное и не удаляясь от него дальше линии прямой видимости, остальные остаются на базе, охраняют гражданских от нападения зверья, поддерживают порядок и готовятся дать отпор возможному противнику! — Принялся сыпать приказами я, отдавая указания своему пока еще не сильно великому войску. Боевые потери и те, кто решил после Тренировочного Лагеря в свободное плавание, воспользовавшись обелиском, составляли примерно четверть от прежнего состава вооруженных сил, что было неприятно, но не критично. Особенно если учесть, что на этой стадии ассимиляции нашей планеты Бесконечной Вечной Империей наличия крупных армий вторжения не ожидалось. Если верить моим воспоминаниям о будущем, они появятся позже, причем позже на десятилетия, а то и целые века.
Путь по руинам города одновременно внушал в меня осторожный оптимизм и щемил сердце ностальгией, ибо за три месяца без людей плоды нашей цивилизации еще не успели серьезно пострадать, и наполнял сердце гневом, ведь столь многое было потеряно даже не из-за чужой жадности и жестокости, а скорее уж по…Тупости? Из десятка автомобилей, разорванных выросшими прямо под ними кустами и деревьями, можно было собрать одну или две машины, если толковый механик с нормальными инструментами этим займется, но все равно получившийся транспорт напоминал бы какого-то монстра Франкенштейна. Коммуникациям пришел однозначный трындец, и хотя более-менее сохранившиеся куски труб можно отрыть, а отыскавшиеся куски проводов смотать и того легче, но все равно результаты немыслимого количества человекочасов оказались обращены в ничто. Чем мешали Бесконечной Вечной Империи те дома, которые оказались обрушены?! Или тут следовало винить не Систему, а наплевательское безразличие к работе смертных кого-то из работавших на неё богов, что адаптировали нашу планету к становлению одним из бесчисленных сырьевых придатков контролирующего немалую часть вселенной государства?
— Мда, не так я себе представляла возвращение на родину, — немного нервно хмыкнула идущая рядом со мной Изабелла, опираясь на короткое пехотное копье с поперечной перекладиной, блестящее так, словно его отлили из чистого золота…Судя по тому, что раньше я у неё такой игрушки не видел, бывшая школьная учительница то ли сама прикупила обновку через обелиск, то ли получила её в качестве награды за свои достижения.
— Мы в Испании? — Удивился я, разглядывая синюю табличку с надписью, прикрепленную к стене уцелевшего пятиэтажного дома, в котором помимо жилых квартир располагались, судя по вывескам, пекарня, парикмахерская и цветочный магазин. В последнем, кстати, вовсю цвели отлично видимые через разбитые окна белые, желтые, алые, синие и даже черные орхидеи, распространяя вокруг себя одурительно сладкий аромат…И хватая своими корнями ту мелкую живность, которая соблазнится подобной приманкой. Прямо у меня на глазах ставший плотоядным цветок метким выпадом длинного корня пронзил подобравшегося слишком близко крупного грызуна, смахивающего на гибрид хомяка с вомбатом. А после затащил отчаянно дергающуюся и кричащую тушку в свое логово, где вопли животного быстро оборвались. — То-то я смотрю, буквы на указателях вроде английские, а слова почему-то не понятные…
— Ну, это не совсем Испания, но мы довольно близко…Во Франции. — Изабелла говорила довольно уверенно, да и поводов не верить бывшей учительнице я не видел. В конце-концов, Европа — она довольно маленькая…Соответственно языки и алфавит в её странах хоть и формально разный, но по большей части имеет общие корни. — Надо бы какой-нибудь туристический путеводитель найти, чтобы понять, где именно…
Проще будет найти чьи-нибудь документы, оставшиеся без хозяина. — Не согласился с ней я. — А там уж карту нам в помощь…Там, откуда Местер глобус вытащил, и какие-нибудь атласы для школьников почти наверняка тоже найдутся. Хотя далеко не факт, что расстояния и до соседних населенных пунктов остались теми же самыми. Видишь же, как тут дома в стороны разнесло…
— Ну, хоть общее направление получим, — пожала плечами девушка. — Это уже кое-что…Как думаешь, а спутники на орбите еще уцелели? Можно было бы попробовать связаться с ними через какой-нибудь автомобильный
— Гм…Это…Интересная идея! — В моих воспоминаниях о будущем ничего такого не было, но прошлый я имеющимися сейчас возможностями даже близко не обладал! Да, как хромант он был круче, тут нет сомнений…Зато сейчас в кармане имеется пара десятков миллионов империалов, солидный административный ресурс и обелиск, через который при желании можно заказать хоть солнечную батарею, подходящую к нашим земным ноутбукам, хоть летающую тарелку с гипердвигателем, главное чтобы денег хватило на оплату по нелепо завышенным тарифом…Но поскольку заказывать буду все-таки не звездолет, то хватит точно. — Не уверен, как это все должно быть реализовано, далек я был со своим художественным образованием от настройки спутникового интернета, но нужные кадры в Убежище наверняка найдем…Ну а нет, так где-нибудь в Париже или Берлине они наверняка отыщутся…
— А вот Патрик у нас, скорее всего, все-таки потеряется не сегодня так завтра, — огорошила меня девушка. — От Франции до Англии рукой подать через пролив, а там и его любимая Ирландия под боком…И даже если никакого пролива теперь нет судя по тому голографическому глобусу Земли, который ты купил, то она все равно должна где-то там оставаться.
— Ну, блин! — Терять смуглого ирландца, с которым мы худо-бедно, но сработались, не хотелось, ибо возни с его заменой предстояло бы слишком много. Конечно можно нового командира для ударных сил и через обелиск нанять, возможно даже и недорого…Но числящиеся на счету имперские награды отнюдь не бесконечны, да и вообще специалистов из иных миров и без того в моем окружении уже много, а в будущем только прибавится! Ибо землянам тяжело понять менталитет жителей Бесконечной Вечной Империи, с которыми волей-неволей придется регулярно взаимодействовать, да и что такое магия в большинстве своем они крайне плохо себе представляют, а потому могут элементарные вроде бы вопросы упустить просто из-за незнания.
— Я ничего не пропустила?! — С небес, громко хлопая крыльями, спустилось два с лишним метра алой чешуи и соблазнительных пропорций, чьи глаза горели азартом и жаждой наживы. Как же, тут ведь целый город, причем по меркам не избалованной промышленным производством товаров первой необходимости Бесконечной Вечной Империи — город богатый и большой! А жителей в нем нет…Ну или есть один-два везунчика на противоположенной от нас окраине, которые роли все равно не играют. Абсолютно подавляющее большинство землян, сумевших вернуться из Тренировочного Лагеря в наш родной мир, хорошо если регион своего назначения выбрать смогли, а потому в массе своей все еще плутают по лесам и полям, ну а может быть в каких-нибудь болотах тонут. Мы же благодаря возможности глядеть на мир с высоты и игнорировать рельеф местности сразу направились сюда, а следовательно конкурентов могли особо не опасаться. Только местной фауны и флоры, которая интересная Эве сокровища грабить станет вряд ли.
— Абсолютно ничего интересного, — заверила её Изабелла, которая хоть дракиду и весьма заметно недолюбливала, но в боевой обстановке умела свои антипатии в сторону отложить. — На нас даже ни один зверь ещё не напал ни разу…
— Вообще-то напал, — осторожно возразил ей кто-то у меня из-за спины. Обернувшись, я сразу же нашел говорившего, ибо среди рассыпавшейся по улице сотне бойцов многие смотрели как раз в его направлении, притом с огромным удивлением. Ибо они тоже факт произошедшего боестолкновения умудрились пропустить мимо себя. Их доспехи, а также мечи, топоры, копья и боевые молоты, идеально чистыми может и не являлись, но свежей кровью их в последнюю пару часов уж точно никто не мазал. — На меня из канализационного люка какой-то слизняк прыгнул, размером с футбольный мяч…Ну, я его прямо в прыжке на две части разрубил и пошел себе дальше.
— Значит, напал один зверь все-таки, — поправилась Изабелла. — Но больше ничего интересного не было, и как-то странно, что напал он всего один…
— Пф! А чего здесь удивительного? — Хмыкнула дракида, с большим интересом осматриваясь по сторонам, и пальцы Эва конвульсивно подрагивали, словно бы уже ощупывая свои новые трофеи. В любой другой ситуации она бы уже определенно залезла в одну из квартир, а может опрокинутый на бок киоск с уличной едой, мимо которого мы прошли секунду назад или попыталась оживить своей магией одну из более-менее целых машин…Но сия особа сдерживалась, ибо хорошо знала меня и потому была уверена — я обязательно приведу её к самому ценному и интересному! — У вас по пятам лязгает железом целая сотня бойцов. Не самых низкоуровневых, хочу заметить, бойцов. Всякие мелкие стада травоядных от подобных соседей отойдут подальше просто на всякий случай, и надо быть ну очень самоуверенным или тупым хищником, напрочь лишенным мозгов и сканирующих навыков, дабы связываться с подобной добычей. Нет, такие безусловно есть, и много их, но те же хищные растения, если они сидят на одном месте и не слишком сильно маскируются, вы уже инстинктивно научились обходить в Тренировочном Лагере…