Ноша хрономанта 5
Шрифт:
— А если ломать? — Тут же уточнил Патрик.
— Поверь, тебе не понравится, — передернулся я, вспоминая один из самых страшных своих кошмаров о прошедшем будущем. — К счастью, они крепкие, ломом их даже не поцарапать, да и пара шашек динамита не справится…Но охранять наш обелиск все равно надо будет усиленным десятком. Лучше тремя. Во избежание геморроя, на фоне которого атомная бомбардировка покажется легким дождичком…Что у нас с едой?
— Уничтоженных при зачистке города животных в массовом порядке пытаются коптить на отходах, остающихся после работы лесорубов, но по большому счету это излишне. Продовольственного кризиса нам и так удалось бы избежать, и в жестком нормировании продуктов больше нет нужды, — поспешила успокоить меня Изабелла. — Магазины и их склады нас бы и так обеспечили на ближайшее дни, плюс в руинах того, что раньше было портом, мы нашли несколько складов, заполненных продуктами длительного хранения, что по всей видимости прибыли морем и должны были отправиться по железной дороге
— Два месяца — это не так уж и много, с учетом того, что сельскому хозяйству пришел конец, ибо вряд ли среди джунглей мы найдем чудом сохранившиеся в подлеске поля с пшеницей, а во что теперь могли превратиться свинофермы, мне и подумать страшно, — нахмурился Патрик. — И, постой…Порт?
— Да, — кивнула испанка. — Ни одного корабля или лодки нет, хотя они и должны были найтись, но видимо за время отсутствия на планете людей кто-то их…Позаимствовал. Однако портовая инфраструктура-то на месте, пусть и порушена весьма…Кстати, мы в Кале, если это кому-то все ещё неизвестно.
— Ну, значит с двухразового питания для освобожденных рабов и иждивенцев, что покуда не успели никуда устроиться работать, переходим на трехразовое с бонусными десертами для больных, молодых и тех, кто демонстрирует успехи в освоении новых классов. — Успокоился я, мысленно выдохнув, ибо хотя призрак голодной смерти над спасенными людьми и не витал, поскольку человек даже совсем без пищи способен протянуть довольно долго, а некоторые запасы все же имелись…Однако при сохранении текущего уровня снабжения населения на протяжении длительного времени роста общественного недовольства и массовых беспорядков было бы точно не избежать. — С учетом того, что животные из джунглей будет регулярно разнообразить стол свежей дичью, а растения при высоком магическом фоне нередко имеют темпы роста как у бамбука, без еды мы не останемся, если серьезно косячить не начнем. Кале, Кале…Кажется, я раньше слышал это название. Тут, кажется, где-то совсем рядом должна быть и Англия?
— Да, буквально в двух шагах, — подтвердила испанка. — Только теперь между ними пролива нет. И вообще моря в радиусе тысячи километров, если верить купленной у Системы карте, больше не наблюдается.
— Значит, следующей нашей стратегической целью будет установление контроля над прибрежными английскими и французскими городами. Ну, бывшими прибрежными и в первую очередь все-таки английскими, — решил я. — Склады с товарами там тоже должны быть, ведь Великобритания уже который век жила морской торговлей. И нам запасы готовой продукции, лежащие там, очень даже пригодятся.
— Зачем? — Лениво уточнила Эва, отвлекаясь от пережевывания жвачки. — В смысле — взять бесхозные ценности всегда хорошо…Но чем тебе может помочь еще десяток складов с той же готовой едой, которая испортится не через месяц, так через пять.
— Продадим, чтобы нанять наемников-следопытов вроде Местера, — кивнул я в сторону полуэльфа, который от участия в нашем совете практически не принимал, ограничившись ролью молчаливого наблюдателя. Частично в этом была виновата накопившаяся усталость, ибо после фиаско с паразитами он обследовал окрестности города в поисках опасных монстров или бесхозных ценностей с тройным усердием, а частично нежелание лезть в человеческие дела. Какой-нибудь небольшой участок земли я для надеющегося возродить свой клан изгнанника выделить пообещал, и покуда он не найдет место, которое ему приглянулось, ничего больше моему начальнику безопасности и главному разведчику было попросту не нужно. — Не навсегда, ясное дело. Недельки на полторы-две. Чтобы они разлетелись в разные стороны и нашли нам всё и вся, что имеется в радиусе нескольких сотен километров. Логова монстров, остатки поселений землян, магические аномалии и, конечно же, других людей…В первую очередь — людей. Ибо с окончанием Тренировочного Лагеря отсев представителей нашей цивилизации далеко не кончился. И те, кто смог более-менее приспособиться к жизни в Бесконечной Вечной Империи сейчас потихоньку дичают или вообще загибаются, если не влились в большое и хорошо организованное сообщество вроде нашего. Не говорю о крестьянах или мелких ремесленниках, которых на лоне дикой природы дикая природа же и сожрет, но даже более успешные земляне сейчас находятся в довольно щекотливой ситуации. Можно быть крутым воином или даже талантливым магом, но много ли пользы от навыков махания мечом и метания молний, когда в радиусе досягаемости нет целителей с их волшебными зельями, на случай получения травм или какой-нибудь инфекции, нет того кто заштопает порвавшуюся зачарованную мантию или выправит вмятины на доспехи и сколы на клинке, нет даже теоретической возможности добраться до кристаллов знаний, которые необходимы для выживания их групп вот прямо сейчас…А у нас все это есть. С доставкой. И мы можем предоставить свои услуги…За плату, конечно же. Тем, кто присоединится к нам — с серьезной скидкой!
Интерлюдия
Трудовые
— Стоять! — Выкрикнула Изабелла, вкладывая всю мощь своего голоса, всю свою волю и всю доступную ей магическую энергию в такое простое и понятное слово-приказ. И это имело эффект даже несмотря на то, что более чем двухметрового роста олень с чуть заметно светящимися рогами человеческую речь понимать не умел или, по крайней мере, был не должен. Однако он все равно замер, словно истукан, не дотянувшись острыми кончиками своего природного оружия до сбившейся в груду стайки испуганно визжащих девиц подросткового возраста. — Чего вы ждете, идиотки?! Атакуйте его, пока он парализован!
Пусть горло испанки зверски саднило, словно по нему изнутри как следует прошлись наждачкой, а потом сбрызнули свеженькие ранки свежим лимонным соком, но она все равно не сумела удержаться от повышенных тонов, поскольку её приказ так и остался не исполнен. Практически никто из вооруженных однотипными дешевыми копьями девчонок, девушек и молодых женщин не нашел в себе сил поднять оружие против зверя. Лишь трое из целой дюжины подавали некоторые надежды, поскольку они не только не выронили сколоченные из досок щиты и не побежали, но и пытались хоть как-то вести бой. Двое несмело тыкали остриями на длинных древках куда-то в сторону морды оленя, без труда отбивавшего рогами их неумелые атаки, а еще одна пусть и избавилась от тяжелого прямоугольного куска дерева, но зато схватила свое оружие двумя руками, зашла с боку и раз за разом наносила удары…Древком. Она тупо лупила магического зверя копьем по хребту словно большой палкой, видимо от избытка адреналина позабыв, зачем люди еще миллионы лет назад придумали к подобному оружию чего-нибудь режущее приматывать. Избиваемый зверь, вполне осознававший свое положение и, как подозревала Анжела, способный по части интеллекта сейчас посоревноваться со всеми её подопечными вместе взятыми, тужился изо всех сил, пытаясь сбросить с себя чары бывшей учительницы музыки. Он страшно хрипел, косил на людей налитыми кровью глазами и ронял изо рта розовую пену, силясь преодолеть остановивший его на бегу приказ…Но пока сделать это ему не удавалось, и ни одно из копыт животного так и не оторвалось от земли. Формально ему ничего не мешало…Ничего, кроме внушения, благодаря которому могучий зверь просто не мог сойти со своего места, будто каждая его нога внезапно стала весить целую тонну.
Олень пусть и застыл на одном месте, но покорно принимать роль груши для битья, тем более со смутно осознаваемыми перспективами стать оленьей отбивной, не собирался. Тем более пару-тройку кровоточащих царапин, оставшихся после знакомства стальных наконечников с покрывающим его голову коричневым мехом, он уже получил и пусть эти раны ну никак нельзя было назвать серьезными, но и приятными испытываемые от них ощущения точно не являлись. С неожиданным от простого животного интеллектом обездвиженный зверь расположил свою голову так, чтобы одно из тычущих ему в морду копий застряло между отростками рогов, а после резко рванул шеей в сторону, выворачивая её до хруста и тем вырывая оружие из пальцев не ожидавшей такого поворота событий хозяйки.
— Ааа! — Колошматившая животное копьем по хребтине девушка все-таки вспомнила о том, что её оружие стоить использовать несколько иначе. Перехватив двумя руками выставленное вперед древко, она отступила на пару шагов назад, а потом с воплем кинулась в атаку и с хрустом вонзила острие своего оружия левый бок зверя, налегая всем телом на деревянную рукоять. Коричневая шкура животного была куда прочнее, чем можно было бы ожидать, однако аналогом хотя бы легкой брони она не являлась, и сопротивляться хорошо наточенному листовидному куску стали, которому помогала инерция и сила рук девушки, все-таки не смогла. Испустивший хриплый рев боли олень задергался на одном месте, словно жертва удара электрическим током, его ранее едва-едва светившиеся рога начали наливаться изнутри сиянием…А после копье Изабеллы ударила очередную добычу с другой стороны, одним махом пробив шкуру, тугие мышцы и даже кости, дабы безошибочно дотянуться до сердца и тем прервать агонию обреченного зверя, шансов у которого не было изначально.
— Молодец…Чана, кажется, да? В общем, ты — молодец Чана…А ещё хорошо показали себя Анастасия и Морриган. — Подбодрила испанка троицу своих новых подопечных, чье поведение она могла бы назвать в целом удовлетворительным. Не хорошим, столь высокой оценки они явно не заслужили…Но приемлемым. Дающим надежду, что этих девушек можно уже сейчас без охраны отпускать гулять по улицам зачищенного квартала, а в будущем они выйдут за пределы только-только строящихся городских стен. Не когда те достроят, конечно, а еще хотя бы через месяц тренировок. И их хотя бы зайцы не загрызут. Ну, если не будут иметь подавляющего численного преимущества… — А вот все остальные — нет! Вы показали себя просто ужасно! Отвратительно! Кошмарно!!! И с такими вот навыками вы желаете вступить в ряды ополчения?! Кто бросил щиты — останется без ужина на неделю, не получит за эту же неделю жалования, а вместо трех часов отдыха перед сном станет совершать дополнительный ежедневный марш-бросок! Кто побежал — уволен с позором! И как минимум в ближайшие месяцы они с утра до ночи станут горбатиться, разбирая руины города по кирпичику или какой-нибудь бамбук тесаками рубя!