Ноша хрономанта 5

Мясоедов Владимир Михайлович

Оставаться посреди боя без оружия обычно было не лучшей идеей…Но какая мне разница, насколько искусны и сильны воины врага, если они до Убежища просто не могут добраться? Был некоторый риск того, что я лишусь артефакта, стоящего больше чем некоторые небольшие городки, однако же ради достижения поставленных перед собой целей случалось мне рисковать и куда большим. Да и потом, что может случиться с практически неуничтожимым боевым молотом? Если упадет обратно вниз примерно туда, откуда его и запускали — отлично, главное своей же башкою его не поймать. Если свалится чуть в сторону, пусть даже мимо края Убежища, найдем потом, все-таки это не иголка в стоге сена. Ну а шансы, что атакованная сущность сбежит, унеся в себе застрявшее где-то внутри его огненного тела оружие…Они имелись. Только вот подранка никто не собирался отпускать.

Позабывший про исполнение своего

воинского долга дух пустился наутек, на бегу теряя клочки и даже целые куски своего огненного тела, стремительно распадающиеся в воздухе. Из одного такого, кстати, вывалился мой молот, плюхнувшийся на одну из бронированных машин пехоты…И, кажется, пробивший её навылет. Полученные ранее тигром раны сомкнулись, а свою затронутую магией Эва часть он отбросил, но двигаться так же проворно как раньше это существо больше не могло, вдобавок пулеметные очереди начали состригать с его пылающей шкуры дополнительную порцию шерсти, что хоть немного, но ослабляло и без того раненную тварь…Пока на неё не обрушились практически одновременно чуть припозднившийся водяной шар и целых четыре танковых снаряда, пробивших в черно-белом комке ожившей энергии широкие дыры, которые на сей раз уже не спешили затянуться, а напротив, расширялись…Ещё одна стрела от Местера, покрытая ослепительными разрядами какой-то зеленой энергии, поставила точку в жизни защитника уничтоженного храма, поскольку тот взял и окончательно потерял стабильность, развалившись на куски, что просто дрейфовали по ветру, потихоньку сгорая в ничто. Впрочем, наши маги все равно их стали уничтожать своими следующими залпами, дабы гарантировать, что враг действительно уничтожен, а не пытается притворяться.

Дальнейшее сражение превратилось скорее в зачистку местности, чем в полноценную битву. Все выбегающие из горящего отеля, кто носил на лице тигриную маску или белую одежду с черными полосами, безжалостно расстреливались. Те, кто был обнаружен в радиусе пары километров и одевался в схожей манере или просто носил оружие и броню, разделили их судьбу. Если какие-то люди вызывали сомнения, поскольку могли оказаться рабами, пытавшимися под шумок просто скрыться куда подальше, то им стреляли по ногам…Перед настоящими невольниками потом буду лично извиняться, предоставив им лечение и компенсацию пережитых страданий, но отпускать сознательно отринувших нормы морали ради заемной силы людоедов я не собирался. Впрочем, таких спорных ситуаций к моему большому облегчению и не возникло почти, так, штук пять, не более…Когда я вместе с группой тяжелобронированных латников наконец спустился на землю по скинутым с высоты длинным канатам, дабы добить возможно спрятавшихся в каких-нибудь зданиях врагов, то быстро понял, почему.

— А где ноги? — С каким-то искренним изумлением осведомился Патрик у дюжины растрепанных и испуганных женщин средних лет, которых мы нашли на первом этаже здания, что стояло по соседству с весело полыхающим отелем. Все они имели в своем облике довольно примечательную черту. Вместо одной из нижних конечностей, обычно правой, у них имелись перемотанные какими-нибудь тряпками чуть ниже колена обрубки. Кривобокие самодельные костыли, стоящие по углам или лежащие рядом с перетащенными в одну и ту же комнату кроватями, выглядели не новыми и намекали на то, что подозрительно одинаковые травмы эти персоны получили довольно давно, и они стояли в иерархии местных жителей недостаточно высоко, дабы кто-то соизволил ради них поискать в Лондоне магазин с товарами медицинского назначения для инвалидов, которые тут точно имелись.

— А зачем нам нужны ноги, чтобы работать на кухне?! — Несколько истерично хохотнула одна из рабынь. Ошейников они не носили…Но кем еще могли быть не отличающиеся особой красотой женщины с подобными увечьями в обществе жестоких культистов-каннибалов? — Ноги нам не нужны…Во всяком случае, целых две.

— Будь благодарна судьбе за маленькие милости, — пробурчала другая женщина, благодаря большому количеству морщин и седых волос выглядящая здесь самой старшей, и уж её точно взяли в рабство ради профессиональных умений, а не по какой-то другой причине. — По крайней мере, по одной ноге нам всем оставили. Да и мясо готовить не нужно было, поскольку хозяева жрали его исключительно сырым…Кстати, я пару минут назад слышала, как наверху кто-то ходил, и поскольку таскавшие нам продукты кухонные рабы на ночь все должны быть заперты в подвале…

— Ррраргх! — Потолок над нашими головами сразу нескольких местах словно бы взорвался, когда через дыру в нем вниз ринулся пяток культистов, решивших то ли пересидеть бой

в одном из зданий, то ли сознательно устроивших тут засаду. Один из этих ублюдков с легкостью разломал перекрытия между этажами голыми руками совсем рядом со мной и спрыгнул вниз. Внешне это был вполне себе человек: две руки, две ноги, голова, пусть даже скрытая белым металлическим шлемом с тонкими поперечными черными полосами. Только вот клыки у него во рту оказались как-то великоваты, ногти на руках оказались трансформированы в короткие когти и глаза пожелтели…Продавшийся какому-то божку каннибал двигался очень быстро, явно обладал невероятной силой и определенно рассчитывал разорвать меня на части с легкостью, а потому вероятно очень удивился, когда его даже молотом бить не стали, а просто пнули в грудь…Пробивая оную грудь металлическим сапогом насквозь. Оружие же свое я использовал для того, чтобы дотянуться его краешком до головы еще одного противника, свалившегося прямо на голову кому-то из бойцов и подмявшего его под себя. И драка кончилась также быстро, как и началась, поскольку оставшихся троих врагов мои подчиненные тоже прикончили за считанные мгновения тем или иным образом.

— А те рабы в подвале…Они случайно не без рук? — Уточнил Патрик, выдирая свой топор из тела дергающегося культиста. Оружие ирландца разрубило стилизованный под тигриную голову шлем врага и углубилось в его плоть так сильно, что застряло уже где-то в плечевом поясе. Регенерировать такую рану не сумел бы даже самый матерый тролль, а потому смерть подонка была мгновенной.

— С руками, — пожала плечами пожилая повариха, со счастливой улыбкой на лице наблюдая за тем, как трясутся в агонии тела её хозяев, что раньше наверняка казались женщине такими грозными и ужасными, но ныне абсолютно ничем не отличались от любой из множества жертв их жестокости. — Но без пальцев. Чтобы нечем им было за оружие хвататься и ключи в замках поворачивать, если вдруг захотят устроить мятеж или просто побег…

Глава 20

С высоты залитый дневным светом Лондон производил странное впечатление. Складчатое или может быть лоскутное. Здесь холм, там овраг, а рухнувший небоскреб служит мостом чуть ли не через натуральную пропасть…Хотя большинство зданий все-таки устояло на своих местах вопреки всему, особенно в районах с относительно невысокой исторической застройкой. В целом, город сохранился неплохо, пусть даже и явно хуже, чем расположенная неподалеку от него военная база. Обвалившихся зданий для продемонстрированного изменения рельефа местности было мало, может каждое пятое, растения вымахали не слишком-то сильно, и даже крыши относительно низких домиков, ну этажа скажем на три-четыре, можно было найти среди крон мутировавших деревьев…Правда, малость смущала Темза, которая не только осталась плюс-минус на своем месте, но также стала и куда более полноводной, затопив чуть ли не половину бывшей британской столицы. Хорошо, что у меня уже есть своя русалка, поскольку подвалы Вестминстерского аббатства однозначно придется изучать дайверам…Да и Тауэр теперь не только крепость, но и водоем, ограниченный крепостными стенами…Хотя вроде сам комплекс сооружений, заложенных ещё около тысячи лет назад и на возвышенности стоит…Родник там во внутреннем дворике пробился что ли?

— Ну, надеяться, что нам и в этот раз удастся напасть внезапно, было как-то слишком уж оптимистично, — хмыкнула Изабелла, наблюдая за переполохом, устроенным в лагере противника. Самозванный сегун ухитрился занять довольно неплохой участок берега вблизи исторического центра города, явно рассчитывая порыться как следует в затопленных дворцах и архитектурных памятниках. Возможно, что-то даже уже нашел, поскольку на берегу Темзы имелся десяток лодочек и плотов, но вот сетей для ловли рыбы не было видно ни одной. — Все-таки нас ясным днем в чистом небе видно километров за сто, да плюс вчера такую канонаду на весь город устроили…

— Действительно, — согласился с ней я, прихлебывая волшебный аналог кофе, что мог придать бодрости даже тому, кто всю ночь не спал, а вылавливал заныкавшихся по всяким укромным щелям тигроголовых. Кто-то из культистов, конечно, все равно умудрился сбежать…Но думаю таких нашлось немного, лишь те, кто владел продвинутыми методами скрытности, позволяющими ночной порой тихонечко красться по темным улицам, не попадаясь на глаза стрелкам, что готовы были нафаршировать свинцом с высоты любую подозрительную фигуру. Возможно, сумело избежать заслуженного возмездия процента полтора-два от их вчерашней численности, а может даже и меньше. — Как думаешь, стоит предложить им сдаться или сразу начать артиллерией работать?