Носитель Искры. Нежелательный элемент

Розин Юрий

Да, в Сфарре подчинившие свои души люди, как и предполагал Лаз, не были чудом. Наоборот, с их существованием давно свыклись, примерно как на Земле люди привыкли к существованию ядерного оружия. Никто точно не знал, сколько именно Мастеров на данный момент проживает на четырёх континентах, но даже самые скромные подсчёты давали четырёхзначные числа. Если вспомнить Люпс, где два десятка Мастеров, неожиданно выдвинутых культом, привели к тотальному переделу власти на континенте, то сложно было даже представить, что могли сделать тысячи таких уникумов.

Вот только это вовсе не значило, что маги Сфарры были настолько искуснее

чародеев Люпса и Яссании. Дело было в том, что в этом мире около двухсот пятидесяти лет назад научились создавать Мастеров искусственно. Конечно, речь не шла ни о каких тайных лабораториях или телах, плавающих в огромных колбах. Всё было куда проще. Алкарн, чьи воспоминания читала Айна, конечно, не знал деталей процесса, но даже из той информации, что рассказывали детям в школах на уроках истории, можно было почерпнуть достаточно сведений об этой технике. Её суть, если грубо, была в насильном продавливании души в серый мир. Нечто подобное когда-то Лаз сделал для Фауста. Вот только пёстрый мечник до того уже побывал в сером мире и Мастеру Метаморфоз потребовалось лишь немного подтолкнуть его душу в нужном направлении, остальное Фауст сделал сам. А без этой уже имевшейся связи оставался только самый грубый подход из возможных. Вероятность успешного создания Мастера не превышала пяти — десяти процентов, и это при оптимальных условиях: сильной душе объекта; достаточной её гибкости, то есть кандидат должен был быть сравнительно молод; хороших физическом и психологическом состояниях, так как тело и разум также испытывали немалые нагрузки. Вот только это всё равно было в разы более эффективно и главное быстро, чем ждать естественного появления подчинившего свою душу мага.

Так что с открытием данной методики по всей Сфарре начался взрывной рост количества Мастеров. К сожалению или к счастью, но самостоятельно провернуть нечто подобное человек не мог, требовался контроль большого количества специалистов, а также такие запасы энергии, каких не было и не могло быть ни у одного мага. Так что довольно быстро монополию на создание Мастеров прибрали к рукам правительства. И, довольно очевидно, в каких целях они начали проводить эти “процедуры”. На следующие шестьдесят лет вся Сфарра погрузилась в войны, по сравнению с которыми последнее сражение союзных войск с силами “революции” на Люпсе показалось бы шуткой.

За два коротких поколения политическая карта планеты перекраивалась многие десятки раз. Небольшие страны, не способные производить главное оружие тех войн — Мастеров, в достаточных количествах, быстро поглощались более крупными соседями. Те, в свою очередь — ещё большими, и так далее, пока очередной победитель не становился слишком силён, чтобы позволить просто так себя “съесть”. И когда чуть меньше двухсот лет назад было наконец подписано глобальное перемирие, от нескольких сотен королевств и княжеств Сфарры осталось лишь семь огромных империй, две из которых целиком занимали территории целых континентов.

На самом деле, войны могли бы и продолжиться. Вот только наряду с увеличением количества Мастеров росли также теоретические знания в магии и естественных науках, в немалой степени как раз за счёт изучения способностей тысяч ломающих мировые порядки магов. А вместе с тем росла и боевая мощь каждого отдельного Мастера. И в какой-то момент, примерно как это было на Земле после падения “Малыша” и “Толстяка”, правительства семи оставшихся

стран осознали ужасные перспективы продолжения боевых действий.

В результате последние две сотни лет Сфарра провела без единого крупного конфликта. Конечно, локальные войны за граничные территории то и дело вспыхивали, без этого сложно было представить цивилизацию. Но хаоса, творившегося до так называемого “Цветущего пакта”, названного так из-за того, что в день подписания мирового перемирия люди и алкарн по всей планете вышли на улицы с собранными букетами полевых цветов, уже ни разу не случалось. Фактически, время, в которое попали Лаз, Айна и Фауст, было самым мирным в истории этой планеты.

Однако, стоило только вспомнить человеческую психологию, психология алкарн от неё в этом плане ушла не слишком далеко, чтобы понять: не может быть всё так просто. Больше, больше, больше, ещё, ещё, ещё, мне, мне, мне… вряд ли существовал такой момент в истории, когда всех и каждого устраивало бы текущее положение дел. И Сфарра не была исключением, здесь жили точно такие же недовольные. Оставь сильные мира сего всё на самотёк — и не прошло бы и десятка лет, как кто-нибудь из них самих захотел бы нарушить хрупкий мир. Про тысячи Мастеров, оставшихся в живых после Великих войн и родившихся уже после, больше похожих на лежащие на сладах ядерные боеголовки, в таких условиях можно было даже не напоминать.

А потому, завершив одну глобальную войну, Сфарра вступила в иную, куда менее кровопролитную, но, вероятно, даже более масштабную. Войну за, как бы странно это не звучало, тотальную безопасность от Мастеров. На самом деле, смысла в этом было куда больше, чем могло показать на первый взгляд. Всё, как и всегда, сводилось к той же самой проблеме. Мастера обладали силой, способной перекраивать под себя реальность, они были оружием массового поражения сами в себе. И в мире, насчитывавшем миллиарды населения, две с половиной — три тысячи Мастеров, а именно столько жило сейчас на Сфарре по средним оценкам, эти тысячи, по сути, были живыми богами.

Конечно, Мастера можно было убить, можно было поймать, можно было перехитрить — в этом они мало отличались от “сметных”. Но нельзя было отрицать: законы, написанные для обычных людей, для подчинивших свои души магов значили довольно мало. Раньше, когда Мастеров создавали в качестве военной силы, это всех устраивало. Какая разница, что они будут творить на территории врага? Это ведь враг, его по определению надо уничтожать. Но после заключения мира и возвращения на родину всех тех Мастеров, что ещё недавно сеяли хаос, уничтожая солдат противника сотнями и тысячами, у правительств выживших в Великих войнах стран появилась новая неотложная задача. Нужно было сделать так, чтобы живые боги, почувствовав вкус свободы и власти, не начали творить что им захочется.

Проблема была в том, что в данном случае аналогия с Землёй уже не работала. Ядерное разоружение, которым грезил тот мир и к которому, хотелось верить, он постепенно шёл, оказывалось невозможно, если это самое было живым и мыслящим. Даже реши однажды правительства всех стран Сфарры полностью отказаться от силы Мастеров и на корню пресечь возможность катастрофы, сами Мастера бы никогда не согласились просто взять и покорно умереть. Скорее уж они бы взбунтовались против своих бывших хозяев и начали новую, вероятно, самую разрушительную войну в истории.