Новая эпоха

StarStalk147

— Осторожно! — способные плеваться иглами мутанты прибывали. По броне и шлемам анимагенов забарабанили отравленные снаряды. Кано, недолго думая, втолкнул Лупо в центр их группы, закрыв своим телом.

«Без шлема меня быстро убьют, — она прижалась к спине Минота и просунула руку с винтовкой наружу, отстреливаясь, — молодец, Преследователь! Быстро сообразил!» Вдруг из темноты оконного проёма ближайшей башни сверкнула жёлтая вспышка и нот громко закричала.

— Ани! — рука девушки безвольно обвисла, пробитая насквозь тяжёлым импульсом. Болезненный крик сорвался на визг — заряд прожёг даже кость. — Мы падаем!

Скорость полёта заметно упала. Раненая

нот всё ещё пыталась сконцентрироваться, но нестерпимая боль мешала ей. Платформа начала рассыпаться на куски. Ещё несколько щупалец устремились к прижавшимся друг к другу анимагенам, однако на этот раз они среагировали молниеносно. Едва те приблизились к Кано, как тот резко развернулся и полосонул тесаком по воздуху. Брызнула кровь и раздался пронзительный стрёкот. Скорость реакции анимагена превосходила выпады мутантов. С другой стороны платформы оставшиеся в живых анроты переключились на режим огнемётов, поджигая приближающиеся щупальца. Отдёргивая их назад, мутанты сами загорались — не так-то просто потушить плазменный газ. В стае началась суматоха. Мечась из стороны в сторону, горящие хищники распугивали остальных, дав анимагенам возможность вырваться из окружения. Правда, ненадолго.

— Приготовьтесь! — скомандовал Камманд. — По моему сигналу прыгайте вниз!

— Вниз?! — Лупо не видела, что происходит спереди, но судя по целым крышам внизу, они почти достигли своей цели. — Ани, что с тобой?

— Она справится сама! Ждите… ждите… — под ними проявилось большое здание в форме множества маленьких ячеек. Некоторые из них были уже открыты, и оттуда стартовали всё новые и новые гравилёты. — Сейчас!

Они рванулись вниз, как раз в то же время, как платформа окончательно рассыпалась на куски, обрушившись на плоские створки ячеек.

***

В облаке оседающей пыли мерцал огонёк консоли. Закашлявшись, Минот пошевелился, чувствуя, как болит тело после удара. Энергоустановки на спине сместились, придавив его голову, но он одним движением восстановил их положение, приподнимаясь. «Я подвёл команду», — эта мысль била его куда больнее, чем падение с десятиметровой высоты. Когда платформа разрушилась, он остался стоять вместе с Ани, но девушки нигде не было видно. Шлем окончательно раскололся, и беот снял его, повесив на пояс. Пара прожекторов слабо освещала причудливую площадь с конструкцией посередине в форме купола с каплевидными выемками и створками между ними. «Должно быть сюда приземляются гравилёты на ремонт, — зачем-то подумал Минот, растерянно озираясь по сторонам, — выходит, мы добрались!» Дыра на потолке, через которую он упал сюда, огласилась криком рассеянной стаи. Испуганные мутанты не увидели, куда пропала добыча, и теперь кружили вокруг этой части храма, дожидаясь, когда их хозяин пробьёт невидимую преграду Конвентума.

— Минот… — послышался чей-то голос позади. — Ты слышишь меня, Минот?

Он обернулся, но никого не увидел. Голос доносился сквозь шипение помех и сильно искажался, однако, повертев в руках шлем и убедившись, что тот полностью неисправен, бык недоумевающе хмыкнул.

— Она никогда никого не звала, — от этого вкрадчивого и мелодичного голоса он аж подпрыгнул, испуганно посмотрев в сторону прохода у дальней стены, — даже меня.

— Сопранис Эсле! — Минот едва смог узнать её. Фиолетовые волосы, дерзко торчавшие кверху, поникли и испачкались в крови, белая кожа почти перестала излучать тайный свет, а туника изорвалась и испачкалась в чём-то мерзком.

— Я знаю, ты не любишь много разговаривать, — рассмеялась она, направившись к нему, — и как иронично,

что именно ты оказался здесь.

— Сопранис… — он с болью смотрел, как она прихрамывает, и каждый шаг даётся ей с невероятным трудом. Подбежав к ней, он осторожно взял её на руки, за что она благодарно улыбнулась.

— Не стоит беспокоиться о той, коей осталось несколько мгновений, — новус устало закрыла глаза. С виду, она не выглядела раненой, но беот подсознательно чувствовал, как она угасает, — но я прошу тебя исполнить мою последнюю просьбу.

— Что нужно сделать? — Минот оглянулся по сторонам, но не слышал даже голосов других людей. Они явно находились где-то на окраине сектора посадочных платформ, откуда уже забрали все спасательные гравилёты.

— Они все на центральных посадочных платформах, — Эсле показала рукой на консоль, — и ты тоже сейчас туда отправишься, но вначале… я хочу, чтобы ты связался с ней.

— Сейчас? — он недоумевающе покачал головой, но послушно подошёл к пульту. — Не понимаю…

— Она зовёт тебя, — Эсле нажала на кнопку и вставила туда одну из информационных сфер, что служили Хору в качестве носителей информации. Достаточно ёмких, чтобы вместить целую личность, — Никси, ты слышишь меня?

— Слышу… — только теперь он понял, чей голос доносился до него сквозь помехи. — Эсле, ты… я больше не вижу… ничего не вижу! Тут больше нет людей. Нет Ольмира и Эметула. Нет ничего. Так темно и холодно… они отключают последние энергоузлы? Это конец?

— Нет, моя куколка, не конец, — нежно пропела та, вводя новые команды, — по крайней мере, не твой.

— Ты… — в голосе Никси отразился ужас. — Ты умираешь?! Тебя ранили?!

— Я думала, ты увидела, что случилось с нами в зале Оперетты, что я защищала, — Сопранис со значением нажала на кнопку запуска, начав перенос информации. Сфера запульсировала, принимая электрические сигналы. Внутри неё разгоралось маленькое светило, — Рерар победил нас. Мои Тенорусы пали, отдав ему свои силы. Они дали возможность мне совершить мой последний ритуал, благодаря которому я поддерживала «Белый Покров», пока хватало сил. Мне удалось уйти, но остальным повезло меньше. Я спешила как могла, однако… моё время на исходе.

— Ты… продлевала мне жизнь? — Никси замолчала, обдумывая сказанное. — Эсле… почему?

— Ты же моё творение, — та мелодично рассмеялась, — моя дочь. И я не могу не любить тебя. Поэтому я прошу прощения за то, что тебе довелось пережить за все эти года. Никто не заслуживает большей награды, чем ты. Потому я отдаю свою жизнь ради того, чтобы ты жила.

— Но почему… почему ты? — голос Никси разрывался, но уже не из-за помех. Минот понял, что она рыдает. — Эсле… ма… мама! Не умирай! Не бросай меня! Не бросай меня одну! Я люблю тебя, мама! Не уходи!..

— Ты не одна, моя куколка, — по щекам Эсле прокатились две слезинки, и она положила руку на сферу, — и вспоминай об этом почаще. Я люблю тебя… и всегда любила… Прощай…

Приглушённый плач Никси стих, и консоль завершила работу, выключившись навсегда. Минот на негнущихся ногах положил статую Эсле в одну из ячеек, с благоговейным трепетом взглянув в мраморные глаза. Даже после смерти она казалась прекрасной недостижимой богиней, сотворившей живое существо и пожертвовавшей собой ради жизни. Затем он подошёл к консоли и осторожно извлёк сферу, внутри которой билась энергия. Не душа, но личность, заключённая в Конвентум ноосенса. Последняя воля Сопранис Эсле Тиве-Олли, величайшей художницы Аревира. «Я исполню вашу просьбу, Сопранис Эсле! — он прижал её к груди. — Я спасу её!»