Новая Эпоха
Шрифт:
Помочь ему я не мог. То есть не больше того, что уже изрек и сделал. Да и самого пожирали демоны, имена коим Сомнение и Страх. Но улыбнулся, сказал с иронией:
– Хреновые из нас герои. Неправильные.
– Да и на великих магов не тянем, – подтвердил Птиц.
В глазах чародея, наконец, возникли живые огоньки, лицо просветлело. И чтобы увести дальше от мрачных мыслей, я спросил:
– На какой стадии подготовка учеников?
– Зеленые. Лишь Витар и Грин добрались до второй ступени, остальные пока горазды цветочки растить.
– Оплакивать будем потом, – быстро сказал я. – То есть сражаться не способны?
– Нет, – мотнул головой Ирн. – Хотя если оснастить жезлами с готовыми боевыми заклятиями, студентам останется пропускать через себя Силу, активировать нужные контуры. У меня в кладовых полным-полно старых посохов, если немного обработать, то может получиться. А что… вариант.
– Так займись, – предложил я. – Бойцы нам пригодятся.
– Хорошо.
Чутко уловив намек, друг направился к двери. Но я остановил жестом, поколебался и сказал:
– Подожди. Ты изучал эльфийскую магию?
– Немного, – пожал плечами Птиц. – Во времена моей первой жизни воевать с остроухими приходилось довольно часто.
– А как насчет ментального волшебства? Насколько хорошо развито у светлорожденных?
– Трудно судить. Насколько помню, эльфы не воздействуют напрямую, а как бы просят природу исполнять те или иные пожелания. Но отдельные заклинатели вполне осознанно играются и с Тьмой, и Кровью, и демонами. Лес просто дает Силу, каркас для плетений… А почему спрашиваешь?
– Да так, – вздохнул я. – Посмотришь на девушку, с которой вернулся? В плену побывала и мало ль, какие подарки оставили остроухие.
– Жена портного из Монрада? – уточнил Ирн. – Сделаю.
– Буду благодарен.
Маг махнул рукой и скрылся за дверью, а я еще долго смотрел ему вслед, бездумно ощупывал пальцами кружку с остывшим кофе. Но очнулся и сделал глоток, поставил посудину на подоконник.
Хочешь, не хочешь, а из раковины пора выбираться.
Первым делом я отправился на поиски душа, ибо сам ощущал, что благоухаю, как поросенок. Обнаружил тесную комнатку у лестницы, подивился множествам отверстий на стенах и непонятным энергетическим контурам. Но худо-бедно разобрался, как включать воду, как регулировать температуру. Всласть понежился под горячими струйками, что били, казалось, со всех сторон, постригся и побрился.
Вернувшись обратно, принялся одеваться. И снова удивился, когда обнаружил, что Птиц притащил почти точную копию того наряда, в коем я бродил десять лет назад. Поначалу накинул белье и рубаху, но когда дошел до главного, невольно присвистнул. Принялся ощупывать и осматривать.
Куртка не чета сожженной соларом под Гентом. Плетения примитивнее, но вкупе с кольчужной подкладкой явно гномьей работы, поручами и металлическими вставками, наряд мог служить неплохой защитой. Да и поножи порадовали, и в целом – удобно, крепко, практично.
Что еще нужно человеку, на котором обычные
Закончив, подтянул ремни и порыскал взглядом. Не хватало меча и посоха. Но насчет первого Ирн не догадался, а второе как всегда в дефиците. И Мрон с ним, пока обойдусь.
Я постоял в нерешительности, словно за дверью поджидала орда свирепых демонов. Но усмехнулся дурацкому страху, и решительно толкнул створку, спустился в холл. Там прогулялся вдоль книжных полок, поглазел на студентов и вышел на крыльцо. Перед глазами поплыло от обилия лиц, ярких цветов, движения. Рядом бродили и воины, и маги, охотники тащили туши оленей, кто-то кашеварил, кто-то правил стрелы, мечи и топоры. Отовсюду слышались голоса, удары, шаги…
Куда дальше? В Рощу? Исходя из того, что рассказал Птиц, сейчас там не спрячешься от посторонних глаз, людно как на базаре. В горы? Вариант. Но на ближайших склонах тоже полно посторонних глаз, а карабкаться выше лень.
Пожав плечами, я натянул капюшон на самый нос и пошел к пустующему сейчас поселению. Но у первой же баррикады натолкнулся на Аша. Причем я его не заметил, погруженный в себя, а он меня поначалу не узнал. Так и отшатнулись друг от друга как от привидений.
Глуповато получилось.
Конечно, виделись мельком. Однако я, признаться, побаивался встречи один на один, так как не разобрался в эмоциях, испытываемых к старшему. Умом понимал, что прошло десять лет, но память по-прежнему хранила яркие воспоминания о пленении в замке Арно. Да и недавняя встреча с Катрин… в общем, Альен – отнюдь не первый, кого хотелось бы повидать.
Трусость? Непременно. Но иногда проще задушить дракона, чем договориться с братом. Хотя деваться некуда.
Я развел руками и смущенно сказал:
– Прости, задумался.
– Бывает. А я хотел караулы проверить… Ты как?
Фраза беспомощно повисла в воздухе. Я прикипел взглядом к старшему, отметил: изменился. Не то, чтобы сильно, такие люди и до глубокой старости кажутся живчиками, но тело обросло мускулами, а лицо приобрело более мужественные черты. Полно ранней седины в волосах, на лбу глубокие морщины, но спина прямая, черненые латы носит как вторую кожу.
Не удержавшись, проверил и ауру брата, отметил, что магическая оболочка достаточно плотная. Не забросил занятия, и явно недавно практиковался, перенасыщен энергией.
– Нормально, – сказал я, сообразив, что молчание затянулось. – Гуляю.
– Скотина ты, Эск! – полыхнул как сухие дрова старший. – Десять лет ни слуху, ни духу!
«Нет, в чем-то мы всегда остаемся самими собой», – мысленно хмыкнул я, выслушав гневную тираду. Заметил, что брат набрал воздуха для нового словесного залпа, и миролюбиво произнес:
– Ты же понимаешь, что имелись и обстоятельства, и причины.
Аш запнулся и, не отыскав доводов, махнул рукой.
– Ладно, живи. Потом займусь твоим воспитанием.