Новая приманка для ловушек
Шрифт:
– Ладно, – сказал я.
На самом деле я звонил из автомата, который был за два квартала от его конторы. Я прошел туда пешком и представился секретарше. Она с любопытством посмотрела на меня и сказала:
– Входите, мистер Лэм, он ждет вас.
Орвилл Макстон был похож на спортсмена – широкоплечий, коренастый, с мощной шеей, густыми бровями, мясистым носом, квадратной челюстью и здоровенными руками. Он изучающе посмотрел на меня своими серыми глазами.
– Садитесь, Лэм.
Я сел.
– Так что вы хотите знать?
– Вы член
– Да, мы собирались утверждать контракт и должны были знать, с кем имеем дело и какова сумма представленных сделок.
– Вы запланировали встречу?
Он забарабанил по столу короткими толстыми пальцами:
– Мы должны были встретиться.
– С Финчли?
– Да.
– Когда?
– Он сказал, что имеет еще одну заявку, которая наиболее выгодна, но она как-то задержалась и… обо всем этом я рассказал полиции, Лэм.
– Вы не сказали только, где были во время убийства.
– Вот именно, черт побери! Это не их дело! Говорят, что полиции надо помогать, а сам-то я получаю от нее какую-нибудь помощь?! Полицейские приходят, задают разные вопросы, которые касаются твоей личной жизни, потом приглашают репортеров, рассказывают, какие они молодцы, а на следующий день ты читаешь об этой своей личной жизни на первых полосах газет.
– Вы говорите о себе?
– Как вам угодно, черт побери. Теперь рассказывайте о себе.
– Я частный детектив.
– Черт!
– Я работал над делом женщины, вышедшей замуж за женатого человека. Когда он узнал, что ей все известно, то сбежал и прихватил с собой все ее сбережения. Я нашел его здесь, в Лос-Анджелесе, и собирался взыскать с него эти деньги. Я стараюсь защищать интересы своих клиентов. Но по причине, о которой я не могу сейчас говорить, полиция решила, что моя клиентка могла быть той самой женщиной, которая стреляла в Финчли, или той, которую видели у его дома сразу после убийства.
– Похоже, вы говорите о двух женщинах?
– Да.
Макстон снова забарабанил пальцами по столу. Он нервничал, но его лицо оставалось похожим на гранитную скалу.
– И что дальше? – спросил он через некоторое время.
– Полиция не любит, когда им мешает частный детектив. К тому же в данный момент я не могу раскрыть им всех секретов. Я пытаюсь помочь своей клиентке. Так вот, полиция доставила мне большие неприятности. Единственное, чем я могу помочь себе, это найти нужные улики. Они пойдут по правильному следу и оставят меня в покое.
– И поэтому вы явились ко мне?
– Да, к вам.
– Зная, что за вами следят, вы решили прийти, чтобы они пошли теперь по моему следу?
– Я хотел бы получить некоторые сведения, – ответил я.
– Полиции известно, что вы здесь?
– Думаю, да. Кажется, они следят за мной.
– Я не буду вмешиваться, – сказал он. – У меня есть причины, чтобы не лезть в это дело. Личные причины.
Я
– Да, личные причины. И я не собираюсь говорить об этом с полицией. И вам не скажу. Не хочу, чтобы в городских газетах печатали об этом статьи.
– Ладно, – сказал я, – теперь ответьте мне на один вопрос.
– На какой?
– Вы можете предположить, что, несмотря на то что Финчли был уважаемым человеком, он мог быть хитрым и умным мошенником?
Он выдохнул встречный вопрос:
– А вы?
– Я могу.
Он погрузился в раздумье.
– А не расскажете ли вы мне об информации, которой располагаете, – спросил я, – не требуя ответить откровенностью на откровенность? Другими словами, не дадите ли вы мне возможность играть по моим правилам?
– Нет.
– Я так и думал. И вы не позволите мне играть по моим правилам?
– Нет, – сказал он, – не позволю, но я мог бы использовать ловкого детектива в своих целях…
– Возможно, копии всех заявок попадали к человеку, который подавал свою заявку последним. Он мог согласовать ее с известными уже заявками и таким образом получить наиболее выгодный подряд. Насколько это выгодно?
– Примерно от полумиллиона до одного миллиона долларов, если у него были детальные копии заявок, выводы наших инженеров по строительству, сметы – в общем, довольно много информации.
– Если у вас есть свободный час, я мог бы показать вам кое-что интересное, – сказал я.
– А что вы хотите взамен?
– Если я попаду в переделку, мне нужна ваша помощь.
– Еще бы. Множество людей хотели бы этого.
– Но я предоставлю вам делать выводы.
– Но я не буду обязан?
– Нет, нисколько.
Он взял шляпу и спросил:
– Сколько на это уйдет времени?
– Около часа, – ответил я. – Теперь слушайте: за мной следят, возможно, следят и за вами. И нам, чтобы избавиться от «хвоста», придется кое-что сделать.
– Есть какой-нибудь план? – спросил Макстон.
– Это моя забота. Я знаю, как нужно следить, значит, знаю и то, как избавиться от слежки.
– Я с нетерпением жду от вас рассказа о том, как это сделать.
– Первым делом, – сказал я, – нам надо незаметно выйти отсюда. Вы снимаете офис в этом помещении? Очевидно, у вас есть здесь и кое-какое влияние. Позвоните управляющему и попросите, чтобы на седьмой этаж прислали грузовой лифт. Мы на девятом этаже. Сейчас идем к лифту. За нами следят два человека. Один стоит внизу, у входа, а другой где-то рядом. Мы спускаемся на пассажирском лифте на два этажа, бежим к грузовому лифту, нас доставят на первый этаж. Мы идем по аллее, подходим к складу, открываем заднюю дверь. Проходим через склад на улицу, берем такси, приезжаем в агентство по прокату автомобилей и арендуем машину.