Новая реальность
Шрифт:
Год назад, когда выжившие подкидыши были призваны на Уровни и вспомнили о своем происхождении, их спросили обо всем. Чего они смогли достичь, какие способы легализации они могут предложить… Ошеломленные проснувшейся памятью о своем происхождении (ведь с Уровней их забрали пятилетними малышами), изрядно дезориентированные, подкидыши как могли отвечали на вопросы. А первый допрос был непростым, ох, непростым… и совсем не добрым. Ложе не нужны слабаки и тупицы, так что эта неласковая встреча была еще одним способом отсева. Тогда Март, конечно, не в состоянии был оценить все должным образом -
Ларсен и чародейка Базарцева… Базарцева уже ни перед кем не могла ответить - пятнадцать лет назад ведьма сгинула в какой-то разборке. А вот Ларсен был жив-здоров. И даже процветал, судя по роскошной вилле в Ницце. Сыт, благополучен, здоров… роскошный халат облекает фигуру. Загорелый, подтянутый - хоть на обложку "Плейбоя" размещай. Как образец…
– Принесли ордер, молодой человек?
– весело спросил Кристиан. Минутку, это вовсе не тот молоденький Страж. Маг прищурился: да… так и есть… - Демон? На поверхности? Юноша, а вы знаете, что вам разрешено появляться только…
– Я в курсе.
Больше парень не сказал ничего. Только смотрел. Дурак, что ли? Настроение стало портиться - посылают же кого попало. Прямо на виллу, да прямо днем, в открытую. Если сейчас вернется Страж и увидит, что он, нейтральный маг, общается с демоном… Кристиан начал злиться:
– Кто бы тебя ни послал, передай ему, что он должен тебя наказать. Такова наценка за его заказ.
Молодой человек как-то странно усмехается:
– Я не заказ делать пришел.
– Чего тебе надо? Говори и убирайся.
Молодой демон не проявил готовности убраться - ни малейшей. Наоборот. Даже слегка придвинулся. Скажите, какой уверенный. И голос понизил…
– Если я заплачу вам и попрошу сердце чародея, оно найдется?
Слово "Убирайся" подзадержалось на языке. Может быть, этот парень - наследник какого-то значительного рода? Тогда его наглость извинительна.
– Это будет сложно… - Кристиан не собирался светить свое имя при таких сделках, нет… но кто мешает дать имя посредника и потом стребовать процент?
– Но возможно?
– парень кивнул каким-то своим мыслям, - А ребенка? Я дорого дам.
– Если постараться, то…
– А есть на свете что-то, что вы не захотите продать? Или кто-то?
– Послушайте!… - маг оскорблено вскинулся, наконец сообразив, что речь идет вовсе не о заказе.
– Слушаю, - спокойно отозвался демон.
– И слышу. И думаю еще… двадцать пять лет назад вы взяли плату за помощь…
Глаза Кристиана сузились:
– Ах вот что… подкидыш? Ну, юноша, вам, право, не в чем меня винить. Я взял плату лишь за молчание. В определенных условиях мое молчание стоит весьма дорого. Ну-ну, спокойнее! Все получили, что хотели: я оплату, Уровни свое пополнение, выращенное отнюдь не в теплице. Тепличные условия, знаете ли, не способствуют выработке
– Надо же… - взгляд демона налился легким недоумением, - а Стражи еще считают темными нас… Вы не думали, как это странно?
Ларсен наконец потерял терпение: клиентура-клиентурой, но терпеть поучения в собственном доме - увольте!
– Вы вот что… вы думайте лучше в другом месте! Довольно с меня и проповедей, и угроз! Я не светлый и не-темный, я нейтральный, ясно вам? Нейтральный! Убирайтесь!
Убить бы его… Нет, не сейчас, сейчас подставляться только. Попозже, когда этот визит отойдет в прошлое и забудется… сейчас он настороже, и в собственном доме, полном сторожевых чар. Март скривился, глядя на этого слизняка - загорелого, красивого, но слизняка… ядовитого. Надо бросить какую-то дымовую завесу. Чтобы слизняк посчитал незваного гостя куда более слабым… не способным на месть. Надо сказать что-то высокопарное… Что-то вроде "Ты пожалеешь", только пышное. А, вот.
– Я зашел посмотреть на вас, не-светлый и не-темный.
– видал кто-нибудь нейтральных слизняков?
– Только вы учтите: никто не любит таких вот нейтральных. Не выберете сторону сами, выберут за вас.
Чародей выслушал эту "речь", глазом не мигнув.
– Вон.
След демонского телепорта растаял, маг брезгливо поморщился. Молодежь, светлая ли, темная, порой бывает редкостно глупа. Пришел, наболтал… настроение испортил - лишь бы выказать, как Кристиан его обидел. Слабак и тупица.
Ну что ж. он ушел, а день еще не кончен, и из вечера можно выжать что-то приятное.
Ах, Ницца… Кристиан полной грудью вдохнул запах цветущих апельсиновых деревьев, проводил взглядом стайку красивых девушек. Чудесно. Просто чудесно. Лазурное небо, ароматный воздух, услаждающие взор девичьи лица… и он должен был отказаться от этого, чтобы мотаться по поручениям Свода, спасая неведомо кого? Или связаться с Уровнями, живя постоянными интригами? Ха! Нашли дурака!
Выберут за вас, смешно…
Светлые не тронут его, пока он не нарушит закон, а темным он найдет что сказать…
Он хозяин своей жизни, и… это что такое? Кристиан недоуменно посмотрел на серо-серебристую щель, прорезавшую воздух прямо в его розарии. Ветки его лучшего сорта, "Кордеса", посыпались на плиты дорожки… Какого черта? Оскорбленный маг двинулся к щели…
А-а! Что-то сбило его с ног, швырнуло на дорожку. Теплая плитка вдруг стала почти ледяной, а шипы с опавшей ветки до крови расцарапали губы и щеку. Кто посмел? Кто?
Над ним наклоняется серое лицо. Дымчато-серая кожа, узкие губы, и глаза… алые. Кто это? Кто? Какого черта?
– Вы кто? Чего вам? Чего?!
Серокожий смотрит на него, склонив голову набок, точно что-то незнакомое…
– Кто вы? Вы… - в сердце Кристиана медленно вползает страх… А из необычной щели - телепорт?
– щели уже прыгает следующий… и еще один. Кто это такие?
Выбирайте… иначе выберут за вас - вдруг зазвучал в ушах молодой голос.