Новая реальность

Белова Елена

Так пусть боятся!

Демонские Уровни - тот еще мирок. Сложный, с путаными интригами и дикими традициями. Например, слабых детей тут просто выкидывают. Спартанцы, блин. Зато и детей заводят по пять-семь, а то и больше. А в светлых семьях максимум трое-четверо. Неудивительно, что в последние годы Уровни набирают преимущество. Здесь, в пещерах, можно собрать целую армию. Вернее, сбить эту армию из кучи группировок, которые постоянно цапаются между собой. Наверное, именно благодаря бесконечным демонским междоусобицам Стражам пока удавалось сдерживать демонов под землей, не пуская их на поверхность.

Иначе Уровни давно наплевали бы на все соглашения и рванули завоевывать место под солнцем. Просто они пока не определились, кто должен возглавлять это будущее победоносное нашествие. И определяться им, судя по всему, еще долго. Даже с помощью советника (того старикана, что явился просить о перемирии) Дим угробил полтора месяца, чтоб разобраться в местных тонкостях на тему, кто какими силами располагает, у кого какие слабости, да какие к кому пути-подходы.

Клан Саирит. Безбашенные оторвы, которым важней всего продемонстрировать свою несравненную крутость. Клан большой, но не в авторитете именно из-за этого стремления всем все доказывать. Этих Вадим подцепил на обещание всеобщего уважения.

Клан Аррахор. Ненавидят людей. Пообещай им, что они будут главней, чем ненавистные "человеки" - и они твои.

Клан Бархи. На грани уничтожения. Им защита нужна. Дай и пользуйся.

Клан Долински. Зациклены на древности рода. У Стражей нашлась бумажка, где этот род засветился в какой-то разборке еще лет шестьсот назад. Дим вручил этот документик главе рода и туманно намекнул на то, что знает место хранения древних архивов…

Клан Суры. Эти поклонялись драконам, притом - вот кретины - считали этих зверей вымершими. Пришлось отправляться к драконам.

Кажется, на Земле не осталось неисследованных уголков. Дотошные люди промерили Марианскую впадину, навертели скважин во льдах и поднялись в небо. Но, оказывается, есть и такое место, где уже не первое столетие могут спокойно спать двенадцать драконов.

Сахара. Бесконечные пески, выжаренные солнцем до белизны, горячий ветер и барханы, барханы. Если ты не саламандра и не можешь видеть сквозь раскаленный песок, то поиски практически бесполезны. Пропала же здесь когда-то целая персидская армия. До сих пор ищут. А драконы не крупнее армии…

Безжалостное солнце слепит глаза, на макушке словно кто-то блин решил поджарить. Кровь, кажется, скоро закипит. Горячий ветер кружит песок, дышит в лицо жаром. Ветер тоже не понимает, что нужно человеку на раскаленной сковородке песков.

И холодку тревожно. Холодок что-то чует.

Кого-то.

Вот они.

Золотые горы, от которых веет древним волшебством даже сквозь десятки метров песка.

Поработаем…

Даже с новыми силами Диму пришлось проработать больше двух часов, убирая слои песка, высвобождая скованное сотни лет назад тело. Вот, наконец, проступили очертания ящера - сложенные крылья прикрывают длинное туловище… подогнутая шея, скрытая под крылом голова… резной гребень… Еще немного телекинеза - и фигура дракона теряет последние остатки песка и отзывается на солнечный свет почти нестерпимым серебряным блеском.

–  Проснись. И подчинись моей воле.

Песчаный вихрь. Взметнувшиеся крылья. И черные, с рубиновыми зрачками глаза совсем рядом…

Человек? Убирайся…

Маг. И ты будешь

меня слушаться!

Вадим напряженно ждет ответа. Ему нужны эти драконы, и он их получит, с их желанием или без. Холодок отлично высасывает магию не только из демонов, он проверял. И драконья сила его уже заинтересовала… Если дракон вздумает противиться…

Но серебряная голова вдруг с шорохом опускается на песок.

–  Я вижу твою силу, маг. Я признаю тебя владыкой.

Драконы - отличные помощники. Стоило только прилететь на серебряном к пещерам Сур, те повалились на колени сразу. А за ними потянулись Моховые, Пыхты, Те-Лекены…

А потом пришли на поклон грифоны. Это когда выяснилось, что чешуйчатые отлично чуют золото…

Дурак он был, что сдерживал холодок. Дурак. Так намного легче и проще - с ним внутри. Он чует магию, с ним становишься сильнее. Намного сильнее. Только надо пока держать подальше младшего братца.

Леш не понимает.

Светлый, блин! Набивается на разговор, хочет помочь, уговаривает… Нет уж, посиди дома. Потом поговорим.

Заодно и не расскажешь ничего этим…

Она его почти убила. Эта чертова сучка-феникс его почти достала! Если б не холодок, она бы дождалась, пока подействует ее парализующая дрянь, и потом вытянула бы из него магию!

–  Ты, как тебя… отвечай, когда Я тебя спрашиваю.

Блондинка - без своего черного кожаного прикида она уже не смотрится такой крутой и опасной - поднимает голову.

–  Я слышу…

–  Тогда поговорим? Пока твой язык еще целый.

–  Поговорим… - выдыхает женщина. И глаза у нее вовсе не смиренные. Он готов поклясться, что феникс до сих пор прикидывает, как выскользнуть и выполнить заказ. Даром что у нее треть костей должна быть сломана.

–  Три вопроса. Первый: кому отдать твое тело? Ну, то, что от тебя останется?

Молчание.

–  Что, никому? Сирота, значит… Второй вопрос: кто меня заказал.

Женщина молчит.

Ладно. Он подтягивает рукав джемпера - чертовы пещеры, и как демоны тут не мерзнут?
– осторожно, в два пальца, касается щеки своей убийцы. Горло… чуть ниже… ага, вот так…

–  А-а-а-а!
– хладнокровие блондинки как рукой сняло, она бьется в прочных веревках, извивается, некрасиво разевая рот, и кричит, кричит, будто с нее кожу сдирают. Так-то. Не ты одна умеешь отбирать магию. Вадим отнимает руку, осторожно пробуя "заимствованный" кусочек. Хороша… Интересный дар. Он снова поднимает руку…

–  Альбрехт!
– кричит женщина, не дожидаясь нового касания.
– Мой наниматель - Альбрехт!

–  Ага.

Ну, он так и думал.

–  Вот и умница, - он замолкает, ожидая, когда у блондинки сдадут нервы.
– Тогда третий вопрос… хотя погоди. Как там тебя зовут?

–  Лиз…- бледные губы почти выплевывают это слово. Но она уже боится. Хорошо. Правильно.

–  Лиз… - медленно повторяет Вадим.
– Лиз…

–  Какой третий вопрос?
– после паузы (намеренной и довольно долгой паузы) осмеливается спросить феникс. Почти дожал…

–  Тут с тобой жаждут посчитаться три клана, феникс. Чем-то ты их обидела, говорят. Клан Суры, род Саирит и Орлы-оборотни. Кому тебя отдать? Даме - выбор.

Голубые глаза на миг закрываются. А потом в них появляется какое-то новое выражение: