Новая трилогия Возвышения. Том 2
Шрифт:
— Не верю своим глазам! Все эти страдания… и только для того, чтобы вернуться сюда?
Передо мной, постепенно заполняя весь экран, находилось зрелище, которое я тоже сначала не смог бы описать. Какая-то структура, почти такая же черная, как космос. И только когда Джиллиан приказала предельно усилить увеличение, эта структура стала выделяться на темном фоне, мерцая глубокими оттенками янтаря.
Выглядела она приблизительно сферической, но с остриями по всей поверхности. Похоже на семя бурра,
Но потом понял: мы по-прежнему идем на большой скорости, но видимый размер этого сооружения меняется очень медленно.
Должно быть, действительно огромное, подумал я, подстегивая воображение. Больше корабля зангов!
Шар зангов кружил рядом со «Стремительным»; его дрожь заставляла меня нервничать. Через громкоговорители доносились скрежещущие звуки, от которых глейверы раскачивали свои большие головы, закатывали выпуклые глаза и мяукали.
Они говорят, что мы должны следовать за ними, перевела машина Нисс.
Лейтенант Тш'т, запинаясь, сказала:
— М-может, нам п-попытаться пройти к п-пункту перехода? Мы можем быстро повернуть. Снова нырнуть в него. Довериться Каа…
Джиллиан отрицательно покачала головой.
— Занги не позволят нам пройти и двух метров.
Плечи ее опустились в человеческом жесте покорности и несчастья, который ни один хун не в состоянии повторить. Очевидно, это место ей знакомо, и никто на борту «Стремительного» не хотел посещать его вторично.
Я посмотрел на Сару Кулхан. Впервые моя соплеменница-джиджоанка казалась в таком же замешательстве, как и я. Она в явном смущении мигала, не в состоянии уловить огромные масштабы того, что открывалось перед нами.
Единственный присутствующий человек-мужчина издал странный звук. Это был немой Эмерсон д’Аните. Во время полета от Измунути он был особенно тих, молча изучая странные цвета п-пространства, как будто они для него имели больше смысла, чем слова.
Теперь, при виде огромного колючего шара, на лице его появилось то же изумление, что и на лицах товарищей по экипажу, но черты лица смуглого мужчины исказило еще какое-то сильное чувство. Сара быстро подошла к Эмерсону, взяла за руку и негромко заговорила.
Помню, я подумал: Если это место привело землян в такое отчаяние, что они готовы были лететь на Джиджо, не удивляюсь, что они расстроились, вернувшись сюда.
За мной знакомый голос произнес восторженно:
— Вот здорово!
Я повернулся и увидел, как Гек вкатывается в ситуационную комнату, устремив все возбужденно колышущиеся глазные стебельки на большой экран.
— Эта штука выглядит такой холодной! А что это?
За ней появился еще один мой приятель. На конце гибкой и длинной урской шеи показалась голова, ее единственная ноздря дрожала от неприятного запаха человеческого страха.
Показавшийся с другой стороны красный квуэн энергично протиснулся
Конечно, мне следовало этого ожидать. Их сюда не приглашали, но если у моих друзей и есть общая черта, то это умение чувствовать неприятности и сразу направляться к ним.
— Эй, мохнатые ноги! — крикнула Гек, толкая меня в бок двумя стебельками, в то время как вторая пара пыталась пробиться сквозь толпу. — Сделай свое слишком большое туловище полезным. Проделай дорогу в толпе этих рыбьих тварей, чтобы я могла видеть!
Поморщившись, я понадеялся, что дельфины слишком заняты, чтобы заметить ее нахальство. Чтобы не мешать экипажу, я наклонился, ухватился за оси колес Гек и поднял ее над толпой, чтобы ей лучше было видно. (Молодой г'кек весит немного, хотя спина моя к этому времени еще не совсем зажила. И каждый раз как Гек начинала возбужденно вертеться и ерзать, у меня побаливало.)
— А это что? — повторила Гек, указывая на огромный колючий шар.
Лейтенант Тш'т подняла гладкую голову с платформы своего механического устройства' для ходьбы и нацелила один темный глаз на мою подругу.
— Это место, где рыбьи твари перенесли большие страдания, прежде чем прилетели на вашу планету.
Будь я человеком, у меня от смущения загорелись бы уши. Но я хун, и поэтому стал горловым мешком издавать виноватое ворчание. Но Гек продолжала, ни на что не обращая внимания:
— Здорово! Какая огромная!
Самка дельфина коротко рассмеялась через свое влажное дыхало.
— Можно сказать и так. Сооружение объемом примерно в тридцать астронов, или триллион кубических парсеков.
Гек беспечно пожала глазными стебельками.
— Ну да! Что бы это ни значило. Я скажу вам, что мне это напоминает. Похоже на колючую броню, покрывающую пустынных моллюсков.
— Внешность может быть обманчива, юная джиджоанка, — ответила лейтенант Тш'т. — Эта поверхность настолько мягкая, что ее можно резать деревянной ложкой. Если приблизишься и дохнешь на нее, место, которого коснулось дыхание, закипит. Ее средняя плотность такая же, как в снежной туче.
Звучит не слишком угрожающе, размышлял я. Потом заметил удивленное выражение лица Сары Кулхан. Наш молодой человеческий мудрец хмурился, глаза девушки переходили от одного дисплея к другому, потом вернулись к Тш'т.
— Инфракрасные… профили реэмиссии… Ты не говоришь, из чего на самом деле состоит эта штука…
Она смолкла, не в силах закончить фразу. Офицер-дельфин усмехнулся.
— Поистине. В центре этого мягкого сооружения, этого обманчивого ядовитого снежка, находится звезда.
Добро пожаловать, дорогие джиджоанские друзья. Добро пожаловать во Фрактальный Мир.
ЛАРК
Он не чувствовал холода. Вовсе нет. Хотя, с точки зрения логики, должен был бы чувствовать.