Новая жизнь Милы
Шрифт:
– Знаешь, Милка, придется тебе расстаться с твоим хвостатым дружком. Я, конечно, не аллерголог, но это стопудовая аллергия, причем именно на него. И если ты будешь продолжать с ним лизаться, то дело может дойти до отека Квинке. Так что троглодита изолировать, в квартире сделать влажную уборку, проветривать все, что можно, и непрерывно. Попей антигистаминные препараты. И отдай кота куда-нибудь.
Мила расстроилась. Она ревела полдня после ухода Сергея. Потом то ли от стресса, то ли от Сюра, который изо всех сил пытался утешить хозяйку, ей стало трудно дышать. Она проглотила лекарство – валокордин, а потом тавегил.
– И куда я тебя дену? – спрашивала Милочка, гладя пушистую шерстку. –
Она извлекла телефонную книжку и принялась обзванивать знакомых, но никто не жаждал обзавестись пушистым котенком редкой красоты и совершенно беспородным.
В какой-то момент Мила решила, что ей надо подышать воздухом и заодно купить поесть. Несколько минут она провела с мокрым холодным компрессом на лице, пытаясь убрать отеки с глаз. Результат не порадовал, но что делать? Милочка оделась и вышла из квартиры. На лестнице стояла соседка Нина Георгиевна, пожилая, но весьма ухоженная и решительная дама.
– Мила, что с вами, вы больны? Ужасно выглядите! – Она подозрительно уставилась на покрасневший нос и припухшие глаза соседки.
Испугавшись, что ее заподозрят в бытовом пьянстве, Милочка торопливо принялась рассказывать про котенка. Глаза опять наполнились слезами.
– Ах ты, боже мой! – Нина Георгиевна покачала головой. – Надо же, вот так живешь и не знаешь, что за болячка у тебя дремлет… А у меня прошлый год кошка умерла, уж я так плакала. Они ведь как родные становятся… А теперь и мальчик мой съехал, сам хочет жить, один. Так и поговорить вечером не с кем. Муж то телевизор смотрит, то кроссворд отгадывает. Ему, видите ли, кто-то сказал, что это от склероза профилактика. Так он меня замучил просто. Каждый божий вечер тащит новый журнал и начинается одно и то же: «река в Сибири» да «помещение для хранения зерновых»… А на прошлой неделе в магазин пошел за яйцами и принес селедку. «Нина, – говорит, – это ты забыла. Я шел именно за селедкой». Представляете?
Дверь, которую Мила так и не успела запереть, приоткрылась, и на лестницу вышел Сюр. Хвост его торчал строго вертикально, и крался кот как разведчик к вражеским позициям. Обнаружив хозяйку, он бросился Миле в ноги и разразился отчаянным мявом.
– Ах ты какой хорошенький! – Нина Георгиевна наклонилась и подняла кота. Тот не стал сопротивляться. Наоборот, розовый нос тыкался в руки пожилой женщины с любопытством и приязнью. Потом из пасти показался розовый язычок, и Мила вдруг поняла, что проблема решилась самым наилучшим образом: у Сюра будет обожающая его хозяйка, а сама она сможет навещать кота, когда захочет. Так и оказалось: Нина Георгиевна забрала вновь обретенное сокровище к себе, напрочь позабыв, что собиралась в магазин. Мила отдала ей лоток и запас корма и занялась санобработкой квартиры.
Глава 8
Пришла осень, деньги таяли с пугающей быстротой, и в душу Милы стал закрадываться страх. Сева пропал – как в воду канул. Сначала она ждала звонка, потом несколько раз брала мобильник в руки, собираясь с силами, чтобы позвонить… но так и не набрала номер, записанный в памяти ее розового телефончика под номером один. Что она ему скажет? Спросить, когда развод? Попытаться выяснить про деньги? Она так и этак обдумывала предстоящий разговор, но ни один из вариантов не нравился. Как-то это казалось унизительно. Просто попросить денег – еще хуже. В конце концов, Сева ведь не подписывался содержать ее до конца жизни. И Милочка, вздохнув, откладывала телефон и бралась за очередную газету. Может, пойти уборщицей? Сохранить те жалкие зеленые бумажки, которые еще остались, а заработать хоть на еду? Однажды она разговорилась с Рафиком –
– Работа нужна, да? – Он понимающе покивал. – Сейчас в городе плохо с работой, ой плохо. Смотри, если деньги так уж нужны – я тебя пристрою.
Выяснилось, что почти все овощные ларьки в районе, круглый год торгующие овощами, фруктами и зеленью, принадлежат Рафику. Продавщицы нужны всегда, сказал он. Люди приходят, уходят. Одним надо на учебу набрать, другим – на еду. Сложного ничего нет: только не обманывать и быть внимательной – вот и вся премудрость.
– А медицинская книжка? – спросила Милочка, смутно припомнив что-то из газетной статьи о нарушениях в торговле.
На это Рафик ласково улыбнулся и сказал:
– Не твоя проблема.
И она согласилась. Подруга Наташка со свойственным женщине цыганских кровей темпераментом орала в трубку:
– Ты совсем рехнулась? Ну, скажи, какая из тебя торговка? Да ты деньги считать отродясь не умела!
– Я была бухгалтером, – пискнула Милочка.
– Это было давно и неправда. Почему бы тебе не попробовать к нам? Персонал всегда нужен.
– Нет-нет.
– Я же не предлагаю тебе горшки за лежачими выносить. Но можно поговорить с начальством и найти что-нибудь по хозяйству…
Но Милочка наотрез отказалась устраиваться в больницу, где и работала Наталья. Она уже все решила. Фрукты так фрукты. Картошка – так картошка.
И вот однажды утром Милочка натянула джинсы, кроссовки на шерстяные носки и свитер потолще – и встала к лотку. Премудрость оказалась небольшой; она даже ни разу не осталась в убытке, хоть и не стала учиться обвешивать покупателей.
Потом, вспоминая эту работу, Милочка удивлялась себе: зачем она занялась тем, на что явно не была способна? Может, потому, что это занятие ей предложили? Принесли, так сказать, на блюдечке, да еще и посочувствовали.
Работа оказалась еще та. Тяжелее, наверное, только на стройке. Не просчитаться с деньгами, не отвечать на высказывания покупателей, недовольных ценами, качеством, ассортиментом, ее внешним видом, размером пенсий и политикой правительства. Договариваться с кем-то из товарок, чтобы сбегать в туалет – в магазин за углом.
А потом стало холодать, и жизнь для Милы превратилась в сплошной кошмар. Ноги мерзли, спина болела. Чего только она ни делала, прислушиваясь к советам товарок и вспоминая студенческую молодость, проведенную на картофельных полях нашей родины. Надевала шерстяные носки, потом оборачивала ноги газетой и сверху валенки. Один шерстяной платок повязывала на спину, другой – на плечи. С собой брала термос с горячим чаем, куда добавляла коньяк. Если бы Сева видел! Дорогущий французский коньяк, подаренный ему кем-то из друзей на день рождения! Милочка без всяких сожалений вскрыла красивую бутылку и отмерила в термос две столовые ложки. Танька, торговавшая по соседству носками и прочей галантереей, советовала другую пропорцию: «Пополам его разбавь – и в самый раз будет. Организм, его надо изнутри греть».
Но Мила побоялась. Она крепких напитков не любила и не знала, как подействует на ее неподготовленный организм такая доза. Не хотелось ошибиться с деньгами. Танька же наливала в термос чистую водку и начинала прихлебывать маленькими глоточками часов с двенадцати. Заметного действия спиртное на нее не оказывало, только щеки цвели здоровым деревенским румянцем, да товар свой она рекламировала все изобретательнее. С утра женщина обращалась к спешащим мимо людям привычной, монотонной скороговоркой: