Новая Зона. Калейдоскоп
Шрифт:
– Не переживай, Василь Иваныч, это место мне знакомо, – поспешил успокоить его Волкогонов. – Просто если это действительно то место, о котором я думаю, то…
– Что значит это твое «то»? – Кострова совершенно не успокаивали подобные фразы проводника.
– Тут так просто не объяснишь.
– Ну, ты уж постарайся для старого друга.
Они довольно медленно шли рядом, но неожиданно проводник застыл на месте, а машинист непроизвольно сделал еще один шаг вперед – и тут ощутил, что все вокруг стало стремительно меняться. Деревья, трава под ногами, даже мрачные облака над лесом подернулись рябью и начали оползать, словно краски с холста, когда на них попадает кислота. Он не мог поверить своим глазам: листва стекала с крон ручьями, будто расплавленное олово, небо оплывало
Он выставил перед собой руку и попытался схватить ускользающее пространство, но обнаружил, что его пальцы тоже стали мягкими и вялыми, а еще через мгновение начали оплывать, будто свечной воск. Со второй рукой происходило то же самое, он набрался смелости и взглянул на ноги… Теперь ему казалось, что он весь растекается в пространстве, словно карикатура на самого себя. Как будто кто-то решил, что рисунок не удался, и начал размывать краску. Прошло совсем немного времени, и Костров ощутил, что может только видеть – шевелить, дышать и кричать стало попросту нечем. Но единственное, что открывалось его взору, – это белизна без конца и края. Сознанию совершенно не за что было зацепиться, и он понял, что сходит с ума. Память покидала его, он уже не мог вспомнить, кто он и где находится. Ему хотелось разрыдаться, но он совершенно не представлял, как это проделать. Неожиданно он почувствовал, что начал падать, и падение это становилось все быстрее и быстрее. Белоснежная бездна сменилась чернотой, он падал и падал во мглу, которая не имела дна, и когда он уже готов был лишиться сознания от ужаса – он вдруг открыл глаза… и уставился на Волкогонова.
– Ты чего орешь, как полоумный? – Проводник хмурил брови.
– А я ору? – удивился Костров, помня, что еще секунду назад не мог ни шевелиться, ни дышать – только падать.
– Уже нет, – хмыкнул Волкогонов.
– А ты… А я… А что вообще сейчас было?
– Ты, Василь Иваныч, попросил меня объяснить, что это за место, и вдруг посреди моего монолога завопил: «Стой! Не надо! Пожалуйста!» – и все в таком духе.
Машинист сбивчиво объяснил, что с ним сейчас произошло.
– Решил, что у меня крыша поехала, а то и вовсе помер и лечу в адское пекло, – резюмировал он.
– По крайней мере, теперь я определенно знаю, где мы с тобой оказались. – Волкогонов хлопнул товарища по плечу. – В этом лесу полно подобных ловушек, но они совершенно безопасны для здоровья, хотя и малоприятны.
– Для здоровья? А для психики?! – возмутился Костров. – Ты бы себя видел! – Он попытался жестами проиллюстрировать свои слова: – У тебя лицо вот отсюда вот так съехало!
– Забавно было бы такое увидеть.
– Ничего забавного, – мрачно возразил машинист. – Я думал, что умом тронулся.
– Ты ведь сам захотел пройти по маршруту, – напомнил Волкогонов, – так что будь добр дойти до самого конца. Тут, знаешь ли, нельзя повернуть назад, если тебе не понравилось.
– Да я не жалуюсь, – взял себя в руки машинист. – Просто… я как-то слишком эмоционально это воспринял. И для мозгов встряска нешуточная.
– Это нормально.
– Давай побыстрее пройдем этот лес, – забеспокоился «турист», – мне не по нраву такие метаморфозы с пространством.
– Да без проблем. – Волкогонов улыбнулся, чтобы приободрить спутника, сделал шаг вперед и провалился под землю, мигом оказавшись в яме, заполненной водой.
«Вот тебе и без проблем», – зло подумал про себя Волкогонов, окунувшись с головой. Он посмотрел наверх, полагая, что увидит бликующую поверхность воды, а над ней – дыру, через которую его угораздило
Вокруг все было таким светлым, будто он тонул не под землей, а в южном море, над которым в самом зените торчит яркое солнце. Он попытался плыть, однако руки его не слушались, он медленно опускался на дно. Чем ближе оно становилось, тем отчетливее проступало то, что находилось в самой пучине. И это были не камни или песок – это были самые настоящие утопленники. Они рядами лежали на глубине, сложенные так аккуратно, словно над их позами кто-то намеренно поколдовал. Глаза покойников пристально смотрели на Волкогонова, и в них можно было запросто прочесть желание поделиться с новичком историей своей погибели. Он понимал, что вскоре займет свое место рядом с ними, поэтому сделал отчаянную попытку изменить направление движения, но стоило ему начать сопротивляться, как тотчас чьи-то холодные руки вцепились в его лодыжки и потащили вниз. Мгновенно десятки рук ухватились за одежду и стали тянуть к себе, не желая выпускать добычу. Волкогонов отчаянно пытался вырваться, но хлебнул воды и осознал, что прямо сейчас утонет. Сдавшись, он сомкнул веки и стал медленно опускаться на дно, страхуемый руками мертвых. Но стоило спине коснуться тверди, как глаза его открылись, и он обнаружил над собой Кострова, который отчаянно хлестал его по щекам и кричал, чтобы тот немедленно очнулся.
Машинист в очередной раз замахнулся, чтобы отвесить оплеуху, но Волкогонов предостерегающе вскрикнул, отчего старик отпрянул и плюхнулся на задницу. Потом бодро подскочил и принялся обрадованно трепать товарища за плечи:
– Живой, чертяка! Я уж думал, тебе хана!
– Как ты меня вытащил из воды?
– Из какой воды? – озадачился Василий Иванович. – Ты просто остановился и начал махать руками, будто хотел взлететь, а потом вообще замер и перестал дышать.
– Мне почудилось, что я утонул…
– Давай-ка сваливать отсюда. А то мы так и будем попадать в эти бесконечные ловушки.
– Самое неприятное, что они невидимые. – Волкогонов на всякий случай провел руками по одежде: ну да, совершенно сухая. Значит, и впрямь не было никакой ямы с водой, никаких мертвецов на дне и горящих от недостатка воздуха легких.
Хотя теперь проводник тщательно выбирал направление и внимательно просматривал дорогу на несколько метров вперед, он вполне отдавал себе отчет, что вряд ли сможет обойти скрытые аномалии, которые невозможно определить. Костров старался идти за проводником шаг в шаг и точно так же перепрыгивал с кочки на кочку, воображая, что это спасет его от повторного попадания в ловушку.
Лес казался вполне обычным: высокие ели с остро пахнущими шишками, земля, усыпанная старой пожелтевшей хвоей, и редкий подлесок, перемежающийся зарослями неизвестного безлистого кустарника.
Через час блужданий они выбрались на простор, но представшее их взору зрелище скорее удивило обоих, чем позволило вздохнуть с облегчением. Да и как тут вздохнешь, если повсюду – жуткий смрад и запах гниения?
– Это что? Свалка?! – Машинист не мог поверить своим глазам, стоя на краю огромного мусорного полигона, где неприступными горами высился самый разнообразный хлам, копившийся здесь годами, если не десятилетиями.
– Похоже на то. – Волкогонов поморщился, когда очередное дуновение ветерка донесло до его обоняния неприятный запах. Его все больше настораживали метаморфозы, происходившие с «Вяткой»: метро, свалка… Похоже, Территория глобально перестраивала себя, и он чувствовал себя настоящим новичком, каждый раз попадая в совершенно новое место, о котором даже не слышал от коллег. С квартирой и женой Кострова хотя бы понятно – «Вятка» выудила информацию о них из памяти машиниста. Недавние и болезненные личные воспоминания – они всегда на поверхности, их легче подцепить из сознания или подсознания «туриста», с их помощью проще манипулировать незваным гостем. Но при чем тут метрополитен и мусорка?!