Новелла 1: Amore letalis
Шрифт:
Хенлин замолк, словно ожидая от рыцаря нетерпеливого вопроса: 'Почему?' Но Рандар только молча отпил вина, спокойно ожидая продолжения.
Хозяин таверны сделал большой глоток и задумчиво покрутил свой бокал в руках.
– Вот послушать трубадуров и поэтов, так выходит, что настоящая любовь - чувство высокое, чистое и красивое, даже на подвиги сподвигает. Только врут они всё. Потому что видели мы, что такая любовь с людьми делает и на что толкает. Да, одни Эльме песенки сочиняли, цветочки собирали и её улыбки ловили. Зато других любовь
– Так вот почему эти двое на меня набросились, - задумчиво кивнул Рандар в сторону общего зала.
– Именно, господин, именно. Эти бедолаги, как увидят её или хотя бы имя её услышат, становятся ну ровно бешеные. Словом, страшной штукой оказалась эта любовь. Ни красоты, ни чистоты, ни, тем более, подвигов. Только грязь да раздоры. И не только среди тех, кто в глаза ей смотрел. Бабьё у нас тоже закипело. Кому ж понравится, если муж твой по другой с ума сходить будет, а брат или сын друг другу горло за неё резать? И, вроде, понимают, что Эльма не нарочно, что заклятье на неё наложили, а всё равно злость берёт.
Хенлин печально глянул в свой бокал, который как-то незаметно опустел, налил его доверху и шумно отпил.
– Ну, а когда бедолаги заколдованные так передрались между собой, что аж нескольких убили насмерть, тут уж бабьё наше не выдержало. Собрались и пошли из города её выгонять. Но опоздали - сгинула Эльма.
– Ушла?
– Может, и ушла. А, может, и самоубилась. Лучше бы даже так. Грех, конечно, смертный, - торопливо добавил хозяин таверны, вспомнив, что говорит с рыцарем езуитов, представителем святой Эккллезии, и осенил себя крестным знамением.
– Но, думается мне, уж лучше в аду гореть за самоубийство, чем столько беды вокруг себя сеять, а, господин Рандар?
Рыцарь почему-то отложил недоеденный ломоть хлеба и отставил бокал с вином.
– А жених её что?
– А что жених? Бегал, конечно, поначалу, суетился, от влюблённых отбивался, они ж в нём своего самого главного врага видели. А потом тоже сгинул. Небось, надоело ему это всё... Зато любовь у них, вишь ли, настоящая была, ненаколдованная, - презрительно протянул Хенлин.
– А чуть прижмёшь - и правда сразу наружу лезет.
– И что это за правда?
– прищурил серые глаза рыцарь.
– Да то, что не было там никакой настоящей любви. Наверняка Асвиг и жениться на ней надумал, только чтоб перед дружками похвастать. Уж больно хороша была девка, а так - смотрите, мол, все её хотели, а получил я! Ещё бы, на красавиц-то все охочи, и все о любви говорят. А была бы Эльма обычная лицом, ну, вроде Нессы, и не подумал бы он жениться.
Рандар нахмурился.
– А Несса? Её тоже из города выгнали?
– Нет, она по-прежнему с отцом живёт, никто её не выгонял. Да и за что? Это ж не она одним только взглядом мужиков с ума сводила.
–
– А ведьму она где нашла? Или у вас местная есть?
Глаза Хенлина забегали.
– Не знаю, господин, - соврал он. Под проницательным взглядом Рандара смутился сверх меры и, чтобы быстрее отвлечь рыцаря от своей лжи, спросил первое, что пришло на ум: - А вам-то Эльма зачем?
И тут же прикусил себе язык. Нашёл, кому вопросы задавать - 'мечу езуитов'! Не его это ума дело. Ищут и ищут.
Но слово уже вылетело - не воротишь.
Рандар не пошевельнулся, не изменился лицом. На лбу по-прежнему две глубокие складки, брови чуть сведены, маленький шрам на правой скуле и холод в серых глазах. Но что-то нагнеталось, невидимое, словно гроза в небе, и хозяин таверны мгновенно взмок.
– Простите, господин, ляпнул, дурак, не подумав, - промямлил он.
Рыцарь ничего не ответил. Резко поднялся, отчего на миг взметнулся плащ, явив серебряное оголовье меча на боку, и пошёл к выходу. В дверях остановился, обернулся, поднял руку - и Хенлин обмер от ужаса. Но Рандар всего лишь прощался - резко начертил в воздухе крёстное знамение и бросил:
– Крест стоит.
– Воистину стоит, - непослушными губами прошептал хозяин таверны, когда за рыцарем захлопнулась дверь.
* * *
Несса выглядела так, словно оправлялась от тяжкого недуга - впалые бледные щёки, тусклые блёклые волосы, воспалённые, обведённые кругами глаза. Растрёпанная, всклоченная, она не вызывала ни сочувствия, ни жалости - только брезгливость.
При виде езуитского знака на шее Рандара Несса не выказала ни испуга, ни раскаяния. А, услышав вопрос рыцаря, горячо выдохнула:
– Знала бы, где эта потаскушка, сразу вам сказала бы! За ради одного только удовольствия сдать её в ваши езуитские казематы, чтоб вы там из неё все кишки повынимали. Только поздно вы пришли, господин рыцарь, сгинула она.
– Умерла?
– спросил Рандар, разглядывая вспыхнувшую в воспалённых глазах Нессы злость.
– Не знаю, тела не видели. Но надеюсь, что умерла. Или с моста сиганула, или отравил её кто. А, может, сами мужики её прикончили.
– Ненависть - страшный грех, - коротко заметил рыцарь, не рассчитывая, впрочем, что женщина его услышит.
Она и не услышала.
– А чужого мужа от жены уводить не грех?
– От жены?
– спросил Рандар, но намёк на то, что Асвиг с Нессой не венчался, ничуть её не смутил, она его словно и не услышала вовсе.
– Да, от жены! Да ещё если жена его с дитём ходит!
Рыцарь посмотрел на плоский живот Нессы, перевёл взгляд на лицо.
– Не сберегла, - вздохнула она, услышав незаданый вопрос.
– Ведьме в уплату отдала?
– напрямую спросил рыцарь.
Несса побледнела и отшатнулась.