Новое путешествие в Координаты чудес
Шрифт:
– Конечно, нет. Но я рассчитываю, что ты меня внимательно выслушаешь.
– Говори, сестра по культу, я слушаю тебя.
– Мой Скворец-Молодец повторит для тебя беседу, которую подслушал несколько минут назад. Он сделает это на твоем родном языке.
Шпион принцессы разразился взволнованным чириканьем и трелями.
– Да уж, – сказала Змея, когда он замолчал. – Ничего себе история.
Скворец энергично кивнул.
– Этот Долан – непроходимый тупица. А другой, по имени Клэнси, бессовестный казуист. Не надо быть интеллектуальным гигантом, чтобы заметить это. В любом
– Разумеется, не положено, – сказала Робин. – Но если ты прислушаешься, то услышишь, как приближается стук тяжелых башмаков.
И действительно, в дальнем конце коридора послышался целеустремленный марш – марш подбитых железными подковками каблуков.
– Боюсь, что ты права. Плохо, очень плохо. Но мне не положено судить, и я не имею права открыть дверь без дозволения. Что бы там ни происходило.
Робин просвистела пять непонятных звуков.
– О! – воскликнула Змея. – Так ты вдобавок придерживаешься пассивных ритуалов Древней Церкви? Я тоже!
– Приятно слышать, – сказала принцесса.
– Но, увы, и это тебе не поможет. Мне было строго-настрого приказано не отворять дверь без веских на то причин.
– В самом деле? Но ведь этот приказ дает тебе право принимать самостоятельные решения, не так ли?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Подумай, почему тебя называют полуразумным замком? Потому что у тебя есть свой собственный разум, неважно, насколько рудиментарный. А в чем состоит роль разума? Да в том, что его обладатель, невзирая на полученные инструкции, имеет не только полное право, но и прямой долг самостоятельно судить, насколько вески те или иные конкретные причины в тот или иной конкретный момент. А для чего же еще ставить на этот пост обладающее разумом существо, как не для того, чтобы оно применяло свой разум в служебных целях?
– Неопровержимое рассуждение, – вздохнула Змея. – И притом относится непосредственно ко мне, не правда ли? Ну ладно, о'кей, ты меня уговорила. Возможно, лишь потому, что я полуразумна?
Замковая Змея поспешно освободила дверь, та распахнулась настежь, и Том с принцессой бросились бежать по коридору.
– Если увидишь моих соплеменников, передай, что Дрекс посылает им свою любовь! – крикнула вслед Змея.
Пока они бежали, Том, который обнаружил, что Робин не только чертовски мила, но и чертовски изобретательна, поглядывал на принцессу с новым уважением. Они проскочили через другую дверь и побежали по другому коридору. Этот новый коридор оказался чрезвычайно длинным, стены его были обшиты листовым алюминием или каким-то другим серебристым металлом. Равномерно расположенные настенные светильники-плафоны указывали им путь, а звуку их торопливых шагов послушно вторило звонкое эхо.
В конце концов коридор завернул налево, и через некоторое время Том заметил впереди солнечный свет. Победа! Перед ними вздымалась широкая лестница, они форсировали ее прыжками через две ступеньки и вылетели на улицу через крутящуюся стеклянную дверь. Но даже теперь, в городской сутолоке, принцесса не замедлила темпа, и окончательно запыхавшийся
– Эй, нельзя ли немного потише?
– Мы все еще в опасности, – откликнулась Робин, продолжая бежать трусцой. – Они уже обнаружили наш побег и запустили программу автоматического поиска.
– Ха-ха, им придется рассортировать целую кучу народа, – пропыхтел Том, продолжая трусить за ней в толпе. – Конкретной опасности нет, так я думаю.
– Возможно, это так для твоей родной планеты, – возразила Робин, продолжая бежать. – Но наша система поиска базируется на неустранимых индивидуальных метках. И тебя тоже пометили, как только ты прибыл сюда.
Том внезапно вспомнил щекочущее ощущение, когда официальная машина безболезненно запечатлела на его твердом небе неудалимый идентификационный код.
– Я думал, эта метка предназначена для опознания тела в случае несчастного случая с летальным исходом.
– Ты думал неправильно. Это лишь одно из средств, с помощью которых наше правительство следит за всеми и каждым. Они могут наблюдать за кем угодно и в какое угодно время, не говоря уж о том, что составляют исчерпывающее досье на любую персону с момента ее появления на свет, включая показания учителей, друзей, родных, любовников и так далее.
– Тогда не вижу, каким образом наша спешка могла бы что-то предотвратить, – заметил Том.
Принцесса взглянула на него со снисходительной жалостью.
– Нам надо добраться до безопасного места прежде, чем они нас найдут. И там друзья заменят наши идентификационные коды фальшивыми с помощью запрещенных методов инженерии переходно-неустойчивых состояний.
Они продолжали двигаться резвой спортивной ходьбой сквозь толпы горожан, заполняющих тротуары, в бесконечном шуме и гаме великого города. В небе над их головами беспрестанно мелькали бесчисленные летательные аппараты, и в воздухе витали запахи горячей стали и подгоревшей изоляции. Какой-то цилиндрический объект, блистающий полированным хромом и красным лаком, внезапно завис над толпой, обшаривая прохожих лучами пурпурного цвета.
– Мы почти пришли! – воскликнула Робин, энергично затаскивая Тома в боковой переулок. Они еще немного пробежали, и принцесса указала на дверь.
Это безопасное место более всего напоминало бар-караоке. Руки друзей поспешно подтолкнули их к открывшемуся в полу люку, внутри которого обнаружилась лесенка. Спустившись вниз, они очутились в большой, ярко освещенной комнате, где их дожидался человек в белом халате. Дружески улыбнувшись, он торопливо впихнул их в белый медицинский бокс, что-то сразу басовито загудело, и Том ощутил на небе знакомое щекотание.
И это было все. Тут же появилась сервировочная тележка с выпивкой и сандвичами, которая всем своим видом красноречиво говорила, что невзгодам и испытаниям пришел конец, по крайней мере на ближайшее время.
– Том, возьми эту штуку и посмотри на нее, – сказала Робин, вручая ему небольшую каменную таблетку с выгравированными на ней непонятными письменами. Том подержал вещицу в ладони и почувствовал, что она нагревается, а после раздался довольно странный звук, словно бы кто-то деликатно прочистил горло.