Новогодняя жена
Шрифт:
На этом холодное касание лорда прекратилось, и я на миг глотнула свободы. Убежать? Закричать? Сколько ему нужно, чтобы обвить нежную шейку Анахель нитями своей силы и навсегда отобрать ее дыхание? Да и кто мне поверит? Что стоит мое слово в этом мире?
Ненавижу шантажистов! Когда смотрела фильмы, все время осуждала главных героев: ну, неужели так сложно рассказать, что тебя шантажируют? Рискнуть ради победы?
Сложно. Не то слово, как сложно! Ты понимаешь, что одно неправильное движение и что-то безумно дорогое и важное может вмиг исчезнуть. Мир непоправимо
Вот и все.
Слезы застилали глаза, но я все делаю правильно. Анахель останется жить, а лорд…
И тут меня взял озноб. Что лорд? Ему нужны земли Армана, а для этого либо граф должен погибнуть, либо король должен лишить его земель. И король сделает это, если Анахель не раскроет силу. Вот только сила у нее появилась, а это значит, что…
— Вы убьете их! Всех! — в ужасе прошептала я, когда моей спины коснулась тяжелая рука лорда.
— Конечно, убью, — запросто проговорил он, толкая меня вперед. — Если ты так настаиваешь. Хотя я планировал отдать девчонку королю и лишить Армана земель. Вот такой я не кровожадный, голубушка.
Я хотела закричать, но вместо крика получился шепот.
— Раньше надо было поднимать тревогу. Идем. Вернем тебя на Землю, — ехидно проговорил лорд, увлекая за собой потоком магической силы. Я шла против воли, осознавая, какую невероятную глупость совершила. Позволила себя запугать и обмануть! Если бы я рискнула, у нас был бы шанс выжить, а теперь — и призрачной надежды нет! — Каждый получит свое. Анахель — жизнь, ты — свою жизнь, Арман — ноги. Да, я видел, что ты нашла лекарство, а граф — ведьмовские пучки. И, вот такой я благородный, не стану ничего с этим делать. Мне не нужно многое, лишь то, что принадлежит мне по праву.
С этими словами лорд нажал на светильник и втолкнул меня в открывшуюся в стене нишу.
Ему по праву принадлежит место в психдиспансере! Его прямо с руками там оторвут — такой кадр для исследований!
— Я не вернусь на Землю, — прошептала, осознавая, что происходит. — Там же Мадлен!
— Ну, почему же не вернешься? Вернешься. А уж как вы одно тело поделите — меня не касается. Выживете ли при этом — тоже.
За спиной скрежетнула стена и нас укутал мрак. Прошлое и будущее сошлись в одной точке и сейчас меня выкинет в небытие. Отчаяние и беспомощность скрутили горло тисками, сердце колотилось словно сумасшедшее.
— Пообещайте, что Анахель и Арман останутся жить…
По щекам сбежали слезы. Я понимала, просить маньяка о сострадании глупо, но… Но что я еще могла? В таком положении оказалась из-за собственных ошибок и винить мне некого.
— Я человек слова, графиня. Останутся жить, если вы не станете все усложнять.
Бальный зал
Доротея ворвалась в зал, где слугам появляться строго настрого запрещено. Гости тут же ощетинились очередной порцией гневных и возмущенных взглядов, но ее это не волновало. Она лихорадочно
— Доротея? — удивилась малышка. — Сесиль, мне нужно поговорить.
Девочка в сиреневом платьице кивнула и убежала.
— Что случилось? Почему ты здесь?
— Я нигде не могу найти вашего отца.
— Он с леди Джейдой. Какой-то очень важный разговор.
— Ох, — служанка всплеснула руками и закусила губу. — У меня дурное предчувствие на счет графини! — Доротея обернулась и уставилась на двух мужчин, стоявших неподалеку.
— Это охранники. Говори, что за предчувствие?
Служанка склонилась к девочке и понизила голос, который растворялся в музыке. Она надеялась, что их разговор никто не сможет подслушать.
— Когда мы готовили ее сиятельство к балу, она вручила мне записку. Знаю, что нехорошо читать хозяйские письма, — девушка сделала виноватое лицо и вздохнула, — но в этот раз не жалею. Я одним глазом глянула, да так меня туда и утянуло! Прочтите сами!
Девочка приняла из дрожащих рук служанки записку и, пробежавшись взглядом по ровным строчкам, вспыхнула. В буквальном смысле. Она подняла голову и осмотрела зал. Лорда Валуа и Кристин нигде не было.
— Возьми это и немедленно найди отца! Он, должно быть, в одном из кабинетов.
— А вы куда, госпожа?
— Приводить в чувство одного зарвавшегося наглеца и одну глупую иномирянку! — девочка стиснула кулаки, вспыхнувшие пламенем и, обернувшись огнем, в одну секунду расчертила зал яркими всполохами.
Гости ахнули, а Доротея так и замерла, открыв рот, но быстро опомнилась и убежала. Охранники девочки остались стоять в растерянности.
Кабинет Армана
— Говори, Джейда, что ты хоте…
Вместо ответа женщина метнулась к графу и с отчаянием впилась губами в его губы. Арман оттолкнул ее и брезгливо спросил:
— Ты за этим меня позвала? Мы уже все обсудили! Я возвращаюсь к дочери.
— Постой! — женщина схватила его за рукав сюртука и умоляюще заглянула в лицо. — Подожди, я всего лишь хотела убедиться… Ты правда ее любишь? Иномирянку?
Граф нахмурился на мгновенье, но быстро все понял. Джейда могла узнать о Кристине только от лорда Валуа. А, раз знает он, значит, защитный амулет не сработал. Значит он, граф, не сумел защитить свою женщину.
— Тебя это никак не касается.
— Арман, — негромко позвала Джейда. — Мы никогда не будем счастливы вместе? Есть хотя бы призрачная надежда, что ты снова взглянешь на меня с теплотой и любовью?
— Нет, Джейда. Прости. Но то время безвозвратно прошло. В моей жизни для тебя нет места. Ты очень сильно разочаровала меня в прошлом и, кажется, снова идешь той же тропой, выбирая связи с сомнительными личностями.
— Я выбираю тебя, — в ее руках показался небольшой флакон с красной жидкостью. — Это зелье использовала Мадлен, чтобы влюбить тебя в себя. Я хотела сделать то же самое, чтобы разлучить вас с иномирянкой. Что ты о ней знаешь? Сколько вы знакомы? А уже готов отказаться от нас?