Новые Миры Роберта Шекли. Том 1
Шрифт:
— Эй! — воскликнул он. — Вы затащили меня сюда хитростью! Вы надули меня, Магджинн, — или как вас там на самом деле?
— Конкурирующая организация, — ответил Магджинн, — занимается этим так давно, что и мы решили попробовать всерьез.
Перламутровые врата распахнулись. Силверсмит увидел накрытые для китайского банкета столы. Были там и девушки, а кое-кто из гостей, кажется, покуривал травку.
— Впрочем, я не жалуюсь, — сказал Силверсмит.
Утерянное будущее
Леонард Нишер был обнаружен в сквере перед отелем «Плаза» в состоянии
К тому времени когда подошел доктор Майлз, укол уже подействовал. Майлз выставил из кабинета двоих громил-санитаров (один из них раньше играл в защите «Детройт Лайонз») и медсестру по имени Норма. Теперь пациент уже ни на кого не стал бы кидаться. Он вовсю тащился от валиума, пребывая в том беззаботном состоянии, когда даже мокрая простыня имеет свои приятные стороны.
15
Валиум — препарат из группы транквилизаторов.
— Ну, мистер Нишер, как мы себя чувствуем? — спросил Майлз.
— Отлично, док, — ответил пациент. — Извините, что я столько неудобств причинил, когда вывалился из пространственно-временной аномалии в сквере перед гостиницей.
— Да, такое любого может выбить из колеи, — успокаивающе произнес Майлз.
— Я понимаю, это по-дурацки звучит, — продолжал Нишер, — я это никак не могу подтвердить, но я только что смотался в будущее и обратно.
— И как вам в будущем? — осведомился Майлз. — Хорошо?
— Будущее — это лапочка, — ответил Нишер — А что там со мной было — доктор, вы не поверите…
И пациент (мужчина, белый, среднего роста, около тридцати пяти лет), в мокрой простыне, с широкой улыбкой на лице, рассказал такую историю.
Вчера он, завершив рабочий день в бухгалтерской фирме «Хэнратти и Смирч», пошел домой, на 25-ю Восточную улицу. Вставляя ключ в замок, он услышал за спиной странный звук. «Грабить будут», — подумал Нишер, незамедлительно вставая в позу таракана — основную защитную позицию изучаемой им разновидности тайваньского каратэ. Но за его спиной никого не было. Там колыхался мерцающий красный туман. Облако подплыло к Нишеру, окутало его, он услыхал странные звуки, увидел яркие вспышки и потерял сознание.
— Не волнуйтесь, все в порядке, — услыхал он, придя в себя.
Нишер открыл глаза и понял, что он уже не на 25-й улице. Он сидел на скамейке в уютном парке, где были пруды, и рощи, и аллеи, и странного вида статуи, и ручные косули; по дорожкам прогуливались люди, одетые в нечто наподобие древнегреческих туник. Рядом с ним на скамейке восседал добродушный седой старик, похожий на Чарльтона Хестона в роли Моисея.
— Где я? — спросил Нишер. — Что случилось?
— Скажите, — осведомился старик вместо ответа, — вы, случаем, недавно с красноватым облаком не сталкивались? Да? Ну, так я и думал. Это была локальная
— Будущее? — переспросил Нишер. — Будущее что?
— Просто будущее, — ответил старик. — Примерно на четыреста лет вперед, плюс-минус один-два.
— Да вы меня подкалываете, — отозвался Нишер.
Он несколько раз спрашивал у старика, ну куда же его занесло на самом деле, а старик отвечал, что он на самом деле в будущем, и это не просто правда — это не слишком необычно, хотя случается далеко не каждый день. Наконец Нишеру пришлось поверить.
— Ну ладно, — сказал он. — И какое оно — будущее?
— Прекрасное, — уверил его старик.
— Никакие инопланетяне нас не завоевали?
— Ни в коем случае.
— Недостаток нефти не снизил уровень жизни до нищенского?
— Энергетический кризис мы разрешили несколько сот лет назад, когда обнаружили дешевый способ превращать песок в сланец.
— Какие же у вас главные проблемы?
— У нас их нет вовсе.
— Так это утопия?
— Судите сами, — улыбнулся старик. — Быть может, вы захотите осмотреться во время своего короткого визита.
— Почему короткого?
— Пространственно-временные аномалии сами себя устраняют, — пояснил старик. — Вселенная недолго будет терпеть, что вы находитесь здесь, когда должны быть там. Но обычно ей нужно немало времени, чтобы спохватиться. Пойдем прогуляемся? Кстати, зовут меня Оган.
Они вышли из парка и двинулись по прекрасному, усаженному деревьями бульвару. Дома показались Нишеру странными — слишком много кривых поверхностей и режущая глаз расцветка. От проезжей части дома отделяли хорошо ухоженные лужайки. Нишеру будущее показалось очень милым. Не слишком экзотичным, но милым. Сытые и на вид вполне счастливые люди в древнегреческих туниках прогуливаются по улицам — точно воскресенье в Центральном парке.
А потом Нишер заметил, что одна пара от разговоров перешла к делу. Сняла одежду. И принялась, как говорили в двадцатом веке, заниматься этим.
Это явно никому не казалось необычным. Оган комментариев не делал, и Нишер тоже промолчал. Но, проходя мимо, он не мог не замечать, что многие пары тоже занимаются этим. Очень многие. Проходя мимо седьмой парочки, Нишер решил выяснить у Огана, то ли сегодня какой-то сексуальный праздник, то ли они наткнулись на слет путан.
— Да нет, ничего особенного, — ответил Оган.
— Так почему они занимаются этим на улице, а не дома или в отеле?
— Наверное, потому, что большинство из них встретились здесь.
Это Нишера потрясло.
— Вы хотите сказать, что эти люди друг с другом незнакомы?
— Очевидно, нет, — ответствовал Оган. — Будь они знакомы, они, полагаю, нашли бы для этого более подходящее место.
Нишер стоял и пялился. Он понимал, что поступает невежливо, но ничего не мог с собой поделать. На него не обращали внимания. Он видел, как люди присматриваются друг к другу, проходя мимо, и кто-то улыбнется кому-то, а тот улыбнется в ответ, на мгновение они остановятся, и…