Новый Король Галактики

Фрумкин Сергей Аркадьевич

— О нет! Сколько можно? — Сель-вена отвернулась, захлебываясь то ли от слез, то ли от нехватки кислорода.

— Идем! — сухо приказал Эр-тэр, сурово взглянув на фрейлину.

Дверь в шлюзовую камеру легко поддалась. Сергей вспомнил, как легко покидал корабль раньше — катер проходил сквозь стены, "прозрачность" которых менялась под управлением автоматов. Сейчас автоматы не работали, а стена казалась неприступно-прочной. Эр-тэр нашел механизм ручного управления.

— Нам нужно повернуть вот это… — лорг указал на стальное

колесо с откидными ручками, — Но сначала — скафандры.

Они открыли ниши, где хранилось оборудование для выхода в космос, но скафандры оказались бесполезными — их системы жизнеобеспечения были обесточены.

— Неужели ничего нет на подобный случай? — спросила Сель-вена у лорга, бессильно опустившего руки. Эр-тэр дернулся.

— Нет! — голос Эр-тэра был хриплым, а глаза пылали, как у сумасшедшего. Сель-вена невольно отшатнулась, — Того, что случилось с нами, не бывает!! Пока на корабле есть всего горсть вещества и всего один исправный реактор, на нем будет энергия! Энергии всегда хватит для того, чтобы выставить электромагнитные накопители… У нас тонны вещества, а мы не можем его использовать, оно — балласт, оно — непонятно что, оно — материя, которая имеет массу, но не разлагается, оно вообще не имеет ядер!..

Болезнь Эр-тэра явно была близка к последней стадии. Лорг отбросил скафандр и усердно натягивал маску респиратора, словно та могла помочь ему выжить в космосе. Две такие же маски он протянул Сель-вене и землянину.

— Ты что? — Сель-вена испуганно отступила, — мы ведь замерзнем!

— Не спорь! У нас нет времени! — не дождавшись, пока фрейлина и Сергей возьмут у него респираторы, лорг швырнул их на пол, подошел к колесу и стал его откручивать, не обращая внимания на струи пота, заливающие лицо и спину.

Сель-вена опустилась на пол — даже слабое сопротивление измотало ее.

— Останови его! — ее умоляющий шепот не достиг ушей Сергея — тот не дожидался, пока его попросят, и уже схватился за колесо с другой стороны от лорга.

— Эр-тэр, что ты делаешь?! Мы же погибнем!

— Надо выбраться наружу! — упрямо повторил лорг.

Сергей никогда не подозревал, что в Эр-тэре столько силы — лорг крутил колесо, несмотря на сопротивление землянина.

— Зачем?!

Эр-тэр не ответил.

— Да остановись ты!., — потеряв надежду остановить колесо, Сергей ударил лорга ногой и сам покатился следом.

Эр-тэр захватил голень. Когда-то, еще недавно, рассудительный улыбающийся красавец — сейчас Эр-тэр выглядел разъяренным монстром. Сергей не успел опомниться, как пальцы лорга вцепились ему в шею.

— Слушай ты, землянин! — яростно прохрипел Эр-тэр на ухо захваченному врасплох Сергею, — Не смей мне мешать! Все имеет смысл, понял: все! Ты думаешь, я ради развлечения искал эту Корону?! Корону, из-за которой сам Неск-тэр ушел из жизни?!

Думаешь, мне некого было отправить за ней, кроме тебя?

Ошибаешься, землянин! Не знаю

почему, ты, именно ты, должен был найти ее, ты искал ее, и ты ее найдешь! На тебя указал Неск-тэр, ты взбудоражил весь Австрант, ты вступил в борьбу с Герцогом и уцелел, ты нашел послание древних, и по твоей вине мы здесь! Даже на Конвекте ты не погиб, хотя все складывалось против тебя — тогда ты еще не мог умереть — твоя миссия не была выполнена! Все не случайно! Раз мы тут, значит тут — Корона! И я — не сумасшедший! — Сергей попытался отстраниться, но лорг оказался намного сильнее.

— И не пытайся мне мешать! — Эр-тэр поднялся, а потом швырнул землянина на пол, под испуганный крик Сель-вены. Если бы пол не был таким упругим, Сергей бы уже не поднялся.

— Я лорг, а вы — глупые бараны, не способные видеть дальше собственного носа… — Эр-тэр опять крутил колесо, приближая свой последний миг, — Замерзнем?.. Мы не замерзнем… Откуда вы знаете, что там космос? Нет, там что-то другое, там должно быть что-то другое…

Сергей тяжело оторвался от пола и в ужасе посмотрел на лорга. Над Эр-тэром наклонился здоровенный Чужой, тот, что смотрел на них в коридоре, и лорг не видел этого, остервенело перебирая ручки колеса.

— Эр-тэр! — предупреждение опоздало — встретившись взглядом с чудовищем, Советник опускался на пол, все еще не отпуская ручек.

Глава 21

Одна опасность миновала, но другая приблизилась — оставив уснувшего лорга, Чужой двигался к Сель-вене. Сергей был слишком далеко, чтобы помешать ему. Он поймал молящий взгляд фрейлины, заставил себя идти, и, понимая, что не успеет, закричал, вложив в крик всю свою волю:

— Не трогай ее!

Чужой развернулся с самоуверенной медлительностью.

— Она должна уснуть.

Сергей встревожено вытер пот со лба — ему показалось, что голос, слишком спокойный и слишком мягкий для такого обладателя, исходит именно от пришельца.

— Нет, — сам не понимая, с кем спорит, пробормотал землянин. Он посмотрел прямо в глаза Чужого, и тот не отвел взгляда. Это было невероятно, но в глазах чудовища светился разум и даже мудрость — отвратительная тварь обладала взглядом мудреца!

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, — мягко и медленно продолжил голос, и Сергей не смог ему воспротивиться, — Пусть девушка уснет.

Землянин растерянно смотрел, как покорно подчиняется своей участи фрейлина, как спокойно закрывает глаза, устало прислоняясь к стене, как соскальзывает на пол…

Когда Сергей поднял взгляд на пришельца, тот уже осматривал его самого.

— Нам нужно поговорить, — мягко повторил голос, — Думаю, мой вид не совсем подходит для этого.

— Да… — Сергей машинально согласился, — Ты на самом деле здесь, или я…

— Закрой глаза и представь себе образ Старца, из подводного города. Ты помнишь?