Новый Король Галактики

Фрумкин Сергей Аркадьевич

Дилло насторожился. Такая ситуация была для него неожиданностью. Если желтолицый просто напрашивается на драку, то зачем злить остальных?

— Я был Риккроххом с тех пор, как меня мать родила, — отозвался он.

— Что?! — желтолицый подошел поближе, — Тогда кто я такой, а? Назови мое имя, уродец?!

— Не могу вспомнить… Ну и что? В Порт-Сирусе я лишился памяти!

— В Порт-Сирусе? — желтолицый надрывно расхохотался, — Что ты говоришь! Там, где тебя убили?

— Убили? Но я ведь жив!

— После того, как в твой Л-440 угодила нейронная ракета? — желтолицый обвел взглядом товарищей, многие из которых зашевелились, — Этот уродец захотел

присвоить себе сержантский значок и славу бедняги Дилло, но не ждал, наверное, что на "Армаде" окажусь я! Держи-ка его, Данг Велис!

Широкоплечий парень, сидевший рядом, схватил могучей рукой горло Дилло, но сжал не сильно, а только так, чтобы самозванец не ускользнул.

— Говоришь, Ариос, этот болтун не тот, за кого себя выдает? — спросил он, — Погоди-ка, а второй, его дружок, тоже самозванец?

— Твое имя? — грубо спросил желтолицый у эрсэрийца.

— Ор-кэн. Сержант Ор-кэн, — в голосе стрелка звучало полное безразличие.

— Что?! Что он сказал? — к удивлению Дилло вскочило много человек, может быть, человек двадцать. Поднялся шум.

Широкоплечий от удивления отпустил шею гионусца, чем тот воспользовался, чтобы вскочить.

— Лейтенант Ор-кэн? — прогремел широкоплечий, заглядывая прямо в лицо эрсэрийцу, — Наш брат лейтенант? Да знаешь ли ты, кто перед тобой? Я был его помощником, а он, он и он… — солдат обвел рукой друзей, — Мы все из отряда "Гончего", расформированного после того, как наш корабль продырявили ракеты ребятишек Сэр-вэра, чтоб их разорвало! Все, понял ты, все, кто уцелел!!

Новенькая фиолетовая куртка эрсэрийца лопнула, когда здоровенные ручищи Данг Велиса рванули прочную ткань, а сам Ор-кэн пролетел несколько метров и упал рядом с Дилло.

— Нам тут не рады, — констатировал Дилло, помогая эрсэрийцу подняться. Теперь ему было не до шуток.

— Гляди-ка! — крикнул желтокожий, — Эти придурки и разговаривают и смотрят, как настоящие!

— Точно, — согласился кто-то еще, — Эрсэриец такой спокойный, как наш лейтенант перед делом! И двигается, как лейтенант!

Новичков обступили.

— А я-то думал, что умру как-то иначе, — заметил Дилло.

— Ты много говоришь, — сообщил Ор-тэн, становясь спиной к его спине и готовясь к обороне.

— Вправим им мозги и отнесем к командиру! — крикнул желтолицый.

— Стоять! Назад! — резкий окрик офицера разогнал нападавших. Дилло ощутил шок от удара силовой плетью. Он скорчился от боли, а рядом без единого стона согнулся эрсэриец.

Солдаты расступились.

Офицер наклонился над телами на полу. Пятеро были мертвы.

— Что здесь происходит?! — рявкнул офицер, — В чем дело?!

— Этот самозванец… — желтолицый, изрядно помятый Дилло, сдерживал рукой кровь на губе, — Они убийцы! Они десантники, а не пилоты!

Офицер побагровел, и силовой хлыст коснулся желтолицего.

— Это не ваше дело!!! По местам! Вы, четверо, отнесете тела к инженерам, пусть посмотрят, что можно сделать!

Остальные — в кресла! Изучать задание!!!

Когда все разошлись по своим креслам, офицер задумчиво осмотрел ничего непонимающего Дилло и его товарища, тоже пораженного своими способностями, и зло прошипел:

— На Ларконе вы оба должны из кожи лезть, чтобы заслужить у меня прощение! Хотелось бы поверить, что вы стоите этих пятерых!.. В свои кресла, живо!!!

Ангар заполняли два типа боевых машин: гравителы — многофункциональные наземные машины, способные свободно маневрировать в гравитационных потоках в вертикальной плоскости, и линсоры — изящные шестикрылые катерки

с высокими летными качествами. Обычно тяжелые, оснащенные мощным стрелковым арсеналом дальнего действия, гравителы высаживались на поверхность объекта атаки, а быстрые, маневренные во всех плоскостях линсоры прикрывали их с воздуха.

Но сегодня гравителы оставались зачехленными. Их функции возлагались не на машины, а на другую разрушительную силу — на веборианцев. Дилло с отвращением обводил взглядом ровные шеренги огромных пауков, тяжелых и мощных в своих соляных панцирях, построившихся у противоположной от пилотов стены, также ожидая сигнала.

Дилло знал о веборианцах все, или, по крайней мере, думал, что знает. Его линсор был особым — оснащенным камерой на четырех человекоподобных существ и гравитационной ловушкой. В этом и состояла специализация "ловца" — кроме обычных обязанностей, пилот такого линсора отлавливал пленных, которые могли представлять стратегическую ценность. Камера и ловушка делали линсор ловца почти в три раза большим по размеру, и, следовательно, более уязвимой целью, и все же получить такую машину мог не каждый, чем Дилло очень гордился. В сегодняшнем деле камеры ловцов должны были послужить каютами для веборианцев, которых таким образом предполагалось высадить на планету. Дилло не раз уже делал подобное и потому имел близкое знакомство с отвратительными многолапыми десантниками — этого он не забыл несмотря даже на свою частичную амнезию.

Веборианцы, а точнее хватеры, были единственными негуманоидными солдатами в войсках Королевства. Их реакция превосходила человеческую в сотни раз, они были неразборчивы в питании, необыкновенно живучи, равнодушны к таким внешним условиям, как повышенная гравитация, влажность, кислотность, содержание кислорода, которым дышали, или температура. Природа сама снабдила хватеров тем оружием, которое человек вынужден был себе придумывать: толстый соляной панцирь, скрывавший мозг, органы и запас питания, не мог пробить выстрел из бластера; тридцать шесть лап с присосками, четырнадцать любых из которых служили для передвижения, а остальные в это время выполняли любые другие функции, были намного сильнее самых крепких человеческих рук или ног; хватеры чувствовали любое другое живое существо в радиусе нескольких километров, и безошибочно находили его; они обладали способностью ориентироваться по магнитным полям и перемещаться со скоростью до двухсот километров в час, даже не разворачиваясь для смены направления; они воспринимали звуки — тонкие волоски на конечностях позволяли делать это, но сами общались с помощью электромагнитных волн, которые излучали, а затем поглощали щелями-глазами, расположенными по всему диаметру круглого тела — они видели мир в отраженном свете своих излучателей и не нуждались в освещении. При всех своих качествах и бесконечном желании воевать, хватеры вполне могли бы захватить власть в галактике, если бы не их стремление к одиночеству и не природные инстинкты, которые поставили веборианцев в зависимость от людей.

Когда впервые эрсэрийский корабль приземлился на Веборе, люди были потрясены многообразием форм жизни, процветавших в таких условиях, которые, казалось бы, должны были противиться самому понятию "жизни". Четыре пятых эрсэрийского экипажа погибло от болезней или пошло на корм веборианской фауне, а те, кто остался, поклялись никогда не возвращаться на планету смерти. Однако позже, на втором столетии Великих Войн, люди вспомнили о Веборе, как о возможности использовать живущих там существ в качестве средств уничтожения.