Новый кот на заправочной станции

Сокол Анна Сергеевна

– И в электрике тоже, – добавил Рэм, – Кто ж так по-варварски с панелью обращается…

– Было произведено несанкционированное вскрытие управляющих элементов, – тут же наябеднечала ИЖКа.

– Вот-вот, – покачал головой Рэм, – Нет бы ласково и с любовью, – он что-то нажал на панели управления взламывателя.

– Несанкциони… – начал жаловаться искин станции, но визгливые нотки в механическом голосе тут же сменились едва ли не мурлыканием. Таким голосом разговаривает усталая и удовлетворенная женщина, – Инженер Рэм, доступ разрешен. Радиационный

фон превышает допустимый на пять единиц. Приятного дна.

Дверь отсека с тихим шорохом отъехала в сторону.

– Она сказала «приятного дна»? – не понял Тииз.

– Точно, помощник Тииз, и мы сейчас на него спустимся, – старый инженер перехватил взламывателя на манер патрульной дубинки и …

– Не торопись, Рэм, – Мирх положил на его плечо руку, останавливая готового шагнуть внутрь грузового отсека инженера, – Там радиация.

– Уровень радиационного фона выше нормы на сорок целых, семь десятых рад-грамм, – тут же уточнила ИЖКа.

– В отличие от тебя, Мирх, я в защитном костюме.

– Интересно вы и у черной дыры будете спорить, кому первому прыгать? –ухмыльнулся Тииз.

– Уступим эту честь тебе. – Капитан раздраженно повел плечами, – Рэм, и ты и я знаем, что это старье, не защитит тебя от радиации полностью, лишь экранирует самые…

– Выведу, у Ушиха есть антидот.

– Ты бы с зельями дока поосторожнее, от них головогрудь может вырасти, – Тииз посмотрел на Тень, – А вот Эли бы грудь совсем не помешала.

– Мирх, можно я покажу ему неприличный жест? – спросила девушка.

– Оооо, – протянул помощник. – Показывай, что у тебя есть такого неприличного. Я весь твой, детка.

– Левый антидот…

– Лучше, чем никакого, – вставил Рэм.

– И все ждут, сдохнет кот Тары или нет…

– Или твоя девка, – высказался помощник, а потом уже грустным голосом добавил, – Или ты…

Тииза прервал сигнал входящего вызова на коммутаторе Мирха.

– Да, – отрывисто бросил капитан.

– Я иметь новость, – проскрежетал насекомоид.

– Кот, все-таки сдох? – спросил Тииз, а Эли нахмурилась.

– Живучий кот сбегать, – трагично поведал док.

– Лучшее известие за сегодня, – выдохнул капитан.

– Но я его найти, – Уших воинственно потряс топориком. – Я отрубить у него образцы. – И многообещающе отключился.

– Я старший на станции офицер, – поставил точку в споре Мирх, – И ты останешься здесь – это приказ. – Инженер досадливо крякнул, отстегивая шлем, – Я сам осмотрю груз... – теперь уже ему на плечо легкая рука.

– Мы осмотрим, – произнесла Тень.

– Нет.

– Что? Я свою дозу уже схлопотала, и антидот получила, пусть все это будет не зря…

– Ишь чего удумала, поперек батьки в ядерный реактор лезть, – покачал головой Рэм.

– Но…

– Нет, тобой я рисковать не буду. И этот разговор окончен, не заставляй меня тебе приказывать, –Мирх видел, как в зеленых глазах девушки сперва появляется удивление, потом недоверие и, наконец, обида. Она от него не ожидала. Мало того, судя по лицу Тииза, никто не ожидал, ибо все думали,

что прекрасная цветочница может вить веревки из капитана службы безопасности. И ведь могла, но не в этом случае. Она сама сказала, что свою дозу радиации уже схлопотала. Хватит.

– Все. Я пошел. Если не вернусь…

– Считать тебя верующим пацифистом? – уточнил Тииз.

– Считать меня неверующим экзорцистом. Если понадобиться, изгоню со станции. – Капитан обернулся, – Если не вернусь, Рэм за старшего, ясно?

Они не ответили, и он счел это хорошим признаком, молчаливые они вообще нравились ему больше.

В грузовом отсеке мирно гудели охладители, отсчитывали время автоматические таймеры в камерах хранения, иногда мигали продолговатые лампы, наводившие Мирха на мысли о больнице. Отсек делился на площадки,маркированные разными цветами и буквенными кодами. Согласно документации, груз оставленный Аргусом находился в синем секторе площадка AC. Капитан быстро миновал сектор с рефрижераторами и наполненные газами кубы, свернул у высоких оббитых изоляционным слоем ящиков, груз с Трагетты, скорей всего энергетически нестабильный, иостановился напротив площадки Товарищества.

Почтовый катер много чего привез на станцию, в том числе пояс из собачьей шерсти и «женское белье мужских размеров», о коем капитан старался и не думать. Ящики, свертки, контейнеры со знаком радиационной опасности. Но знакомой опасности. Тот же Лин заказывает для бара такую бормотуху, что та иногда даже светится в темноте, но вот излучения пояса астероидов до сих пор не было…

Без точного указания и цветовой маркировки можно было бы бродить здесь часами и размахивать дозиметром. Мирх обогнул вытянутый похожий на гроб ящик и замер, а потом выругался. Подумал и добавил еще. Стало чуть легче. Запищал коммутатор.

– Кэп, ты в порядке? – спросил Тииз.

– В полном. Но это ненадолго.

– Не тяни, что там? – подключился к беседе Рэм.

– Смотрите сами, – бывший космодесантник повернул коммутатор к грузу.

К грузу, который почтовый катер притащил на Коробочку. Поврежденный, исцарапанный контейнер в двух местах треснул, но эти трещины кто-то заботливо залил моноклем…

Коммутатор Мирха издал тревожный сигнал, реагируя на повышение радиационного фона, на экране появилась постоянно растущая шкала.

– Украденный груз йелонцев, – констатировал капитан службы безопасности, глядя на переливающийся всеми красками радуги оттиск копыта на боку контейнера. Радио метка, по ней олени найдут свое имущество где угодно. – Помните извещение галапатруля о краже?

– Аргус дурак, – в сердцах сказал Рэм, – Сам подставился и нас подставил.

– Думаете, он был в сговоре с налетчиками? – предположил Тииз.

– Не настолько дурак, – вздохнул капитан, – Налетчики увели у копытных груз и нырнули в пояс самоубийц. И теперь наверняка украшают своими внутренностями один из астероидов. Груз… груз могло выбросить. Должно было выбросить, ибо другой причины, почему он здесь, я придумать не могу.