Новый мир. Книга 3: Пробуждение

Забудский Владимир

— Я не начинал этой драки, Илай. Поверь мне.

— Я нисколечко в этом не сомневаюсь.

— Ты, вероятно, считаешь, что было бы правильнее пустить его в клуб и позволить ему говорить. Но…

— Еще чего?! Чтобы он начал совращать ребят своей ложью и обещаниями?! Ну уж нет! Противостояние соблазнам закаляют дух и веру. Но чрезмерные соблазны могут погубить душу. А многих из наших парней, мы оба это понимаем, не так крепки духом, как хотелось бы. Еще раз говорю: ты поступил абсолютно правильно.

Какое-то время мы задумчиво молчали.

— Пит всегда был таким, — начал говорить

Илай, и в его тоне появилась светлая грусть. — С детства я был угрюмым и молчаливым, а он — весельчаком и болтуном. Сорвиголова, хулиган, невероятный эгоист. Но очень обаятельный. Знаешь, он младше меня на четыре года, но девчонка появилась у него раньше, чем у меня. Котелок у него варил пошустрее, чем мой, он всегда умел крутиться, всегда мог раздобыть какие-то карманные деньги, хотя мы жили в страшной нищете. И так было во всем. Хоть я и был старше, я легко поддавался его влиянию. Переспорить меня, заболтав — это было для него раз плюнуть. Я сам не замечал, как шел у него на поводу. Я и в ЧВК пошел вслед за ним. Для меня стало большим сюрпризом, когда меня отобрали в «Крестоносцы», а ему — отказали. Помню, Пит злился не на шутку. Не столько из-за того, что мы расстались, столько из-за того, что он привык всегда быть впереди меня. А я вовсе не радовался, что удалось обскакать его. Наоборот, очень расстроился. Теперь я понимаю, как ему повезло, что он не попал туда. Те трудности, с которыми столкнулся я, ему, боюсь, было бы пережить намного, намного сложнее. Для него очень важны телесные ощущения. Он постоянно гонится за ними. Живет ими. Их утрата могла бы, конечно, способствовать его перерождению, помочь ему переосмыслить свои ценности. Но могла и совсем сломать. Так что я благодарю Бога за то, что он избавил брата от такого испытания.

Илай улыбнулся, вспомнив что-то из давних времен.

— Знаешь, мы любили друг друга. По-своему. И до сих пор любим. Но моя любовь к брату не ослепляет меня и не мешает трезво смотреть на его пороки. И на тот вред, который он может причинить другим людям. Мой брат — не пропащий человек. Но раскаяние придет к нему лишь тогда, когда наступит время. Боюсь, пока еще оно не наступило. Так что держи его подальше от наших парней, кэп. Если для этого придется вломить ему еще раз — не стесняйся.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

— На все воля Божья.

Закончив с этим, Илай кивнул и наконец поднялся. Я проводил его до лестницы, снизу которой доносился шум бара. По обыкновению, мы с ним на прощание обнялись.

— Я всегда жду тебя в церкви, Димитрис, — заглянув мне в глаза, проронил он.

— Прости, дел сейчас по горло.

— Я и не настаиваю. Приходи, когда сердце позовет. Ты почувствуешь это сам.

— Так и сделаю. Бывай, Илай.

— Благослови тебя Бог, Димитрис.

Илай своей грузной медвежьей походкой отправился по лестнице вниз, а я остался стоять на месте, устало положив ладонь себе на лоб. В присутствии других членов клуба я старался физически не показывать своих страданий, хотя и говорил о них открыто. Вид товарища, сильно мучающегося от боли, действует деморализующе, поэтому при ребятах, у которых и своих проблем хватает, я старался держаться бодрячком. Но, если честно, то проклятый глаз где-то со второй половины собрания

так и не давал мне покоя.

§ 85

— С вами все в порядке, кэп?

Услышав звук знакомого голоса, я внутренне вздрогнул от неожиданности. На часах было уже 21:40. Я был уверен, что мы с Илаем, как это часто бывало, засиделись последними. Повернувшись, я увидел, как из-за колонны вышел притаившийся там Питер Коллинз. Он явно ждал, пока Илай уйдет и я останусь в одиночестве. Это было немного необычно. Но я не придал этой странности большого значения.

— Эй, ты напугал меня, дружище, — улыбнувшись, с шутливым укором произнес я.

— Простите. Не думал, что это вообще возможно.

Я с симпатией посмотрел на Питера и в очередной раз подумал, каким все-таки он был молодцом. А ведь еще совсем недавно я всерьез за него беспокоился. Я смог отыскать его в октябре 94-го посредством Терри Майклсона, раньше известного мне как «Руд», бойца из моей роты. Майклсон, с которым я регулярно переписывался, сообщил, что один его знакомый, недавно вышедший из закрытого наркологического центра в окрестностях Киншасы, лечился там вместе с кем-то, кто по описанию «очень похож на Орфена». Мне стоило немалых усилий навести справки, ведь наркологические центры не распространяли сведений о своих пациентах никому, кроме родственников. Но в конце концов информация подтвердилась.

Я смог забрать Питера на поруки из диспансера, где он провел в общей сложности пять месяцев, в первых числах декабря. Парень выплыл из ворот центра как привидение, не испытывая никаких эмоций по поводу нашей встречи и вообще всего, что он видел вокруг. Препараты, которыми его напичкали врачи, все еще действовали, и я сомневался, сможет ли он вообще когда-ниюудь оправиться от этого «лечения». Он весил сто двадцать пять фунтов при росте шесть футов, и напоминал обтянутый кожей скелет, с выпяченными зеницами, косматыми засаленными патлами и вздутыми венами на лице. Смотреть на него без боли было невозможно.

Я сразу же перевез беднягу в Сидней, поселил временно в нашей общажке на втором этаже «Доброй Надежды» и привел на встречу клуба. С того дня мы все дружно взялись за то, чтобы вернуть несчастного к нормальной жизни. И, кажется, здорово с тех пор преуспели. Сейчас Питер смотрелся как вполне здоровый 22-летний молодой человек, хотя и все еще худощавый. На нем были чистые джинсы, свежевыстиранная рубашка, светлые волосы чистые и аккуратно зачесаны. Но самая разительная перемена была видна во взгляде — чистом и осмысленном.

— Со мной все в порядке. Так, может, глаз слегка дергает, но я давно привык, — отмахнулся я. — А ты отлично смотришься. Честное слово, на тебя просто любо-дорого взглянуть.

— Спасибо. Если бы не ваш пример, сэр, я бы сейчас валялся где-нибудь в сточной канаве, или сидел бы, как Джек, в каталажке, недоумевая, почему меня судят за то, что мне приснилось в наркотическом бреду, — ответил парень с искренней признательностью. — Честное слово, хоть я и не верю во всю эту религиозную ерунду, иногда мне так и хочется пойти вместе с Илаем в церковь и вознести молитву Всевышнему в благодарность за то, что он свел мой путь с вашим.