Новый мир

Плотников Сергей Александрович

— Правильно. Хриза?

— Мы с Архи палками тыкаем в зверя, который вас обошёл, чтобы остановить, и Док смог рубануть с уроном по какому-нибудь важном месту, — напоказ невинно хлопнула ресницами травница.

Палкой гербаристка обзывала срубленную в зарослях у лагеря и обожжённую на концах рогатину. Демонесса долго сопротивлялась попыткам вручить ей “этот бесполезный тяжёлый мусор”, искренне полагая, что опасным для противника может быть только “настоящее оружие”. Если б она этим оружием ещё своего персонажа снарядила перед тем, как в этот мир попасть… Нет, серп, который висел у неё на поясе, выглядел стильно и реально хорошо замещал комплектный “Нож травника” из набора инструментов для профессии, но опасаться его стоило разве что пучку какой-нибудь полезной травы. Или съедобному

грибу, на худой конец.

— Действуем вместе с Хризантемой, — поправил напарницу Хант. — Упираем пяту рогатины в землю, позволяя зверю самому наскочить на острия.

К оставшемуся буквально без ничего, да ещё и чуть не помершему от аппендицита Ханту за полдня успела намертво приклеиться брошенная вскользь нашим лидером кличка “Архиеретик”. Та же Лоля его только “Архи” и звала.

Кстати, у меня на удивление пристойно получилось сделать выкройки, хотя в последний раз брался за разметочный обмылок в четырнадцать, с удовольствием помогая бабушке. Она вскоре скоропостижно скончалась, уснула и не проснулась, и я потом ещё долго не мог на иголки с нитками смотреть. Отцу пришлось спрятать её любимый раритетный механический “Зингер” с педалью с глаз долой, потому что у меня слёзы каждый раз наворачивались, стоило бросить на машинку взгляд…

А ещё я оказался прав, и игровой навык шитья действительно перешёл в механическую способность быстро делать шов на руках. Довольно бесполезная штука, если не знать, как обращаться с материей, но именно то, что нам на тот момент нужно было. К сожалению, сапоги стачать я уже не мог, вообще в этом не разбираюсь, но мокасины с мягкой подошвой всё же лучше, чем босиком все сучки и шишки ногами собирать.

— А я изображаю из себя рулон пластыря на ножках, потому что вдруг какому дебилу потребуется экстренная помощь! — Присцилла может и хотела бы сказать всё, что о нас всех тут думает, но понимала, что Макс рассудил абсолютно верно, запретив соваться в свалку и велев прятаться за союзниками. А ещё я пустил её наголовную ленту, абсолютно не функциональную и оттого пылящуюся в котомке, на подштанники для Архи. Не только потому, что нефиг на меня бочку катить, ещё ткань идеально подходила, в том числе и размерами. Для кого другого ещё подумал делать столь близко носимый к телу элемент гардероба из куска расписного жреческого церемониального одеяния, но Ханту терять уже явно нечего было.

— Раз все готовы и помнят порядок движения — за мной, — будничным тоном скомандовал Макс. И мы пошли.

* * *

Первые несколько часов наш командир вскидывал кулак, призывая замереть и слушать, на каждый подозрительный хруст и шорох. Потом — только когда очевидно становилось, что поблизости есть крупный зверь, например, натыкаясь на отчётливый след. Потом… потом просто кричал “на всякий, глядите в оба!” — и мы продолжали идти как шли. Правда, всё так же держась двумя четвёрками. В первую кроме двух сталков входили я и Сеня — два дистанционщика, снайпер и дамагер по площади, отлично дополняя возможности ближнего боя орденцев. Вторая, где двое тащили рогатины, вообще сражаться не должна была, кроме самого крайнего случая. Но по факту не приходилось сражаться никому.

В Диких землях царила середина лета, или что-то вроде того — то есть еды было от пуза что хищникам, что травоядным. И пока ни те, ни другие не горели желанием связываться с явно идущими по своми делам вооружёнными двуногими. Если твари поменьше, типа лис и зайцев, просто боялись и прятались, а волки, пару раз встреченные, уступали дорогу, то крупные звери в нас особой угрозы не чувствовали, но и нападать первыми не пытались, уже сами позволяя себя обойти.

Так случилось с медведем, заставившим всех здорово струхнуть, поздно заметили — но того интересовали ягоды черники. Огромный бык, вожак стаи… туров, наверное? — сделал на нас стойку, копнув копытом траву на поляне… но настолько лениво, что даже нам стало понятно: просто демонстрация. И того, и других мы обошли, заложив большую петлю. Конечно, были и другие сложности, вроде бурелома или широких ручьёв, отдельно приходилось огибать ядовитую

колючку — но в целом марш-бросок через бывшую хайлевел-гринд зону оказался не сложнее туристического маршрута где-нибудь в Тверской области. А для меня, с задранной выносливостью, вообще воспринимался как лёгкая прогулка!

Ещё мы по дороге набрали грибов, благо, Хриза как травник в них тоже разбиралась, затарились ягодами, забредя на другой черничник, никем пока не занятый, и разграбили беличью, видимо, заначку в дупле. Это Хант отличился, умудрившись уронить давно высохшее дерево, которое от удара о землю раскололось точно по месту хранения килограмм десяти крупных орехов. Наверное, хорошо что саму белочку мы так и не встретили…

Под конец дня повезло уже мне. Стайка из пяти индеек кормилась под дубом, выклёвывая прошлогодние жёлуди, на манер кабанов взрывая землю и опад из листьев мощными ногами, и нас не заметила. Наверное, это была мать и четыре уже готовых к самостоятельной жизни птенца — вот только визуально они все были одинаковые. За полтинник килограмм весом! Как летают только? Теперь уже я остановил отряд, вытащил грузило… и решил, что свинцовой пули может и не хватить на такую дуру, особенно если неудачно попаду. Потому заменил снаряд ещё более тяжёлым болтом-гарпуном, зацепив его за леску. Прицел… Выстрел!

Я как в воду глядел: пробитая зазубренной железкой птица дала дёру не хуже своих товарок! Именно дала дёру — эти мини-страусы, оказывается, могли бегать с потрясающей скоростью, становясь на крыло с разбега! Если бы не инерционная катушка, может, и леска не выдержала бы, а так наш будущий ужин и завтрак мне удалось достаточно затормозить и сбить с ног, и не искать потом подранка по всему лесу.

— Вот и с местом ночёвки определились, — пока я сливал кровь из добытой туши, привязав за ноги к низкой ветви всё того же дуба, Макс нашёл рядом небольшой родник. То-то эти куры-переростки здесь паслись.

Глина, чтобы обмазать тушу прямо поверх пера, ягоды, орехи, собранные Лолей травы, соль (собранная мною со всех попаданцев и хранимая в личной котомке — привет угонщикам плота, кстати), много углей, примерно три часа времени…

— По-моему, я ничего вкуснее в жизни не ел, — признался Сугроб.

— Во всяком случае, в ресторане с одной мишленовской звездой такую птицу подать ничуть не стыдно будет, — покачал птичьей ногой размером с со свиную рульку сэр Макс. — А, может, и с двумя. Хороший повар — он на вес золота…

— К чёрту условности, выходи за меня! — схохмил в качестве комплимента моей стряпне Сеня, заставив расфыркаться Хризантему.

— Извини, но места в моём гареме только для девушек, — в тон ему ответил я, вызвав “понимающие” смешки уже у мужской половины нашего отряда, оценивших шутку. Н-да. Браслеты им показывать не стал. А то ещё кто подавится, и Присцилле придётся-таки слить остатки резерва в ноль, проводя реанимацию.

Глава 11

Первая ночёвка вдали от реки прошла без особых тревог. Поутру, правда, оказалось, что где-то в середине ночи запахами лагеря заинтересовалась кошка размером с тигра — мы нашли следы у ручья, но животное определить не сумели, из игрового бестиария вроде подходило несколько. Главное, хитрая тварь учуяла магические сигналки, уж не знаю как! Сделала “круг почёта” вдоль настороженного периметра — и была такова, ни звуком себя не выдав. По нашим прикидкам получалось, что у Сени хватит маны настораживать сигнализацию до того момента, как мы выйдем к Ордэру. Но только если ему не придётся колдовать. Три-четыре магических удара — и ночью придётся, что ли, леску натягивать с колокольчиком? Кстати, хорошая идея…

Шли мы довольно уверенно — компас и карта (а так же часы, сейчас не особо нужные), “вылупившиеся” из интерфейса игры в материальные предметы, достались каждому попаданцу. Мимо самого города тоже пройти было сложно: разрабы логически безупречно расположили эту серьёзную автономную крепость в Диких землях в излучине реки. Полноводного притока той, что доставила нам столько хлопот. Уперевшись в водную преграду нужно всего лишь сориентироваться, в какой стороне оплот Истребителей скверны — и вода с гарантией тебя приводила к нему.