Новый мир
Шрифт:
Стать зверем, на самом деле, вовсе не так сложно, как может показаться. Достаточно всего лишь полностью отдаться своим животных инстинктам. Не тем, конечно, которые руководят тобою в схватке или тому подобному. Нет, самым примитивным: самосохранению, размножению, власти. Множество людей вообще существуют так всю жизнь и ничуть этим не тяготится, но в случае Кирилла эффект падения гораздо более выражен. Его мысли словно вязнут в белом тумане. Остаются лишь самые примитивные желания.
И зверю совершенно не нравится, что мелкие падальщики пытаются обложить его
Получив свободу, очаги мутации разгораются с новой силой. Из затылочной части черепа зверя начинают расти три пары рогов, создавая подобие короны вокруг головы. Глаза подергиваются белесой пленкой. Уши становятся больше, обзаводятся острыми хрящами и перепонками. Гибко поведя ими по сторонам, зверь сворачивает их и прячет внутрь черепа. Лицо и шею закрывает костяной маской. Кожа разглаживается, приобретает равномерно серый цвет и дополнительную плотность. Плечи становятся шире, по всему телу появляется мощная мускулатура. Ноги же с хрустом выгибаются в противоположную сторону. Ступни удлиняются, искривляются, приподнимаются и получают несколько костяных наростов. Пальцы меняют форму и обзаводятся короткими когтями.
Весь процесс занимает считанные секунды, и на человека получившееся создание похоже лишь слегка относительно. А ведь кроме внешних есть еще и множество внутренних изменений. При этом мутаген и не думает успокаиваться. Клетки тела под его воздействием готовы в любую минуту принять новую форму.
Щит дымки начинает стремительно втягиваться в существо, образуя на его теле паутину черных вен. Вокруг все еще бушует плазма, но зверь не ощущает и тени жара. Размытой тенью он вырывается из огненного пекла.
Ретау пытаются остановить новую угрозу, подняв уже привычную каменную стену, но черные вены увеличиваются, словно поток бегущей по ним жидкости возрастает, и выбрасывают в пространство волну серой хмари, которая буквально вымывает чужую энергию. А без нее защитная плита превращается в обычную землю, пусть и спрессованную под огромным давлением. Задние лапы напрягаются и буквально бросают хищника к своей цели. Защитная плита на пути живого снаряда разлетается облаком камня и пыли, словно праздничная шутиха.
Зверь ощущает сладкий запах страха, исходящий от его жертв. Это будоражит. Они знают, что обречены. Вернее - она. Пророк. Именно она понимает, что им совершенно нечего противопоставить зверю. Но иногда просто знать недостаточно. Что толку предвидеть падение метеорита, если ты банально не в состоянии убраться с его пути?
От очередной порции металлических игл, за счет огромной скорости и плотность представляющих опасность даже без направляющей силы, зверь отбивает несколькими взмахами. Черные вены пульсируют, придавая его шкуре просто запредельную прочность.
Вряд ли арсенал у атакующей пары настолько скуден, что они вынуждены повторять одно и тоже из раза в раза. Скорее уж пророк видит, что остальное оказывает еще меньше эффекта. Очередная тройка снайперских выстрелов проходит мимо: для обычных ретау зверь движется слишком быстро, а телекинез на самого себя еще никто не отменял.
От самки исходит уже не страх. Ужас. Она как никто осознает тщетность их попыток. И если раньше ретау пусть и не могла достать хищника, но хотя бы контролировала течение боя, то теперь в любой из выбранных веток видела лишь свою смерть. Пыталась раз за разом найти выход, возможность, но неизбежно проваливалась.
Зверь наслаждался ее беспомощностью. Лапа вошла в псионический щит, словно горячий нож в масло, и вырвала кусок плоти из горла ближайшего ретау. Хрипя и фонтариуя кровью, он падает с каменной платформы сквозь истаивающий барьер.
А затем ящеры сделали единственное, что им оставалось: упали на колени и низко опустили головы, открывая зверю беззащитную шею. Только подобный жест абсолютного подчинения и мог на него подействовать. Все же иметь сильного пророка в союзниках дорого стоит. Зверь желал убивать, желал вновь испытать восхитительное чувство прилива силы, но в то же время осознавал, что обязан остановиться. Не совсем понимал, правда, почему, но чувствовал важность этого воспоминания.
Шумно выдохнув, он недовольно посмотрел на самку. Именно из-за нее зверь не получил того, что так страстно желал. Даже проиграв, она все равно смогла извлечь из ситуации максимум выгоды. Достойно уважения.
‘Такая самка и самому пригодится’
Схватив ретау за плечо, зверь поднял ее на ноги. И надо сказать, что увиденная картинка ему понравилась: острые белые зубы, невысокая гибкая фигурка, тонкий хвостик, крепкая черная чешуя. Если добавить личную силу, то чего еще можно пожелать? Физиология? Под влияния мутагена с этим проблем не возникнет.
Смерив самку вполне однозначным взглядом, зверь облизнулся.
‘Стоп. Я что, всерьез собираюсь заняться с ней этим?’ - пробилась сквозь туман отрезвляющая мысль. Кирилла едва не вывернуло от отвращения. Это-то и позволило ему прийти в себя.
Стать зверем легко - это личный выбор каждого. А вот вернуться в изначальное состояние уже в разы сложней. Проблема в том, что падший банально не ощущает ничего странного или отталкивающего в своем поведении. Напротив, отбросив множество внутренних ограничений, он сумеет достигнуть того, о чем раньше мог только мечтать.
Прозрение придет, только когда он по-настоящему переступит свою границу: станет повинен в множестве смертей или заслужит ненависть самых дорогих людей, например. Но далеко не каждый способен принять такую правду, а подсознание инстинктивно попытается оправдать даже самые отвратительные совершенные поступки. И вновь каждому придется делать свой выбор.
Кириллу в этом плане повезло. Очнуться он успел раньше, чем преступил черту. Его тело поплыло, словно воск, принимая ставшим уже привычным облик взрослого человека. Произошло это так же естественно, как и поднятие руки. Ответственные за мутацию рефлексы достались ему от зверя полностью.