Новый Вавилон

Мист Игорь

После отмены апартеида африканцы почти вытеснили своих недавних хозяев, а вскоре после Разделения последние белые навсегда покинули не только Кейптаун, но и всю страну.

Этих новых, несчастных переселенцев приняли их прародины. Уехали и немногочисленные русские, такие, как Априн.

Алексий собирался при удобном случае спросить доктора: в чем причина, что он не смог тогда прижиться в России? Почему он был вынужден, выдавая себя за потомственного англичанина и пользуясь неразберихой с документами, переселиться

в Великобританию?

Априн тоже вспоминал о своем давнем бегстве, глядя теперь с борта парома на залитый солнцем город, — он тогда считал, что никогда не вернется обратно в Африку. С горечью доктор отметил, что портовые краны совсем заржавели, в бухте, когда-то полной океанских судов, было пусто, а небоскребы, построенные десятилетия назад, заметно обветшали.

Веда просто стояла и молча смотрела на город вдали, не обращая внимания на многочисленных дельфинов перед паромом. Она не могла представить, когда улетала с Афанасием, что так скоро вернется.

Дронов заметил на палубе и печальную «рыжую», которая делала вид, что любуется, а на самом деле озабоченно разглядывала лица окружающих.

Паром, оставив слева по борту бухту Кейптауна, взял курс на Кадингир, и к вечеру они были у цели.

Если Кейптаун имел пугающе — заброшенный вид, то незабываемое зрелище объятого светом, блистающего Кадингира, плавно приближающегося к парому, вызвало на борту удивленные и восторженные возгласы. Люди устремились на палубы, чтобы увидеть новое чудо света.

Огромный порт был полон океанских кораблей. Слева стояли контейнеровозы, справа расположились причалы с белоснежными яхтами и быстроходными катерами. Бесчисленные небоскребы казались будто покрытыми меховыми зелеными шапками — знаменитыми висячими садами.

Толпа притихла, наслаждаясь необыкновенным видом и мечтая ступить на твердую землю после недели в бурном океане. Однако такая возможность ожидала не всех — попасть в Кадингир можно было только по специальным разрешениям городских властей.

Еще утром Дронов получил известие, что документы на них готовы. Сложнее было с Ведой. К счастью, паром простоит на рейде сутки, и Алексий надеялся, что придумает, как провести ее на берег.

Дронов и Априн, оставив девушку в каюте, спустились по трапу на катер, доставивший немногочисленных пассажиров к пирсу. «Рыжей» среди них не было.

— Вот она — африканская земля. Спасибо, Господи! — Алексий с удовольствием сделал первые шаги по твердой поверхности после зыбкой палубы парома и незаметно перекрестился, тщетно высматривая в сумерках на берегу башенку церкви.

— Не такая и африканская. Здесь, слышал, все принадлежит Вавилону?

— Да, они купили землю, но восхитительные сады, наверху, этого стоили!

Следуя указателям на английском, они направились в сторону здания порта, где находилась служба контроля. За стойкой сидел темнокожий африканец в белоснежной рубашке

с галстуком, из-за которой казался еще более черным. Путешественники назвали имена, и через несколько минут служащий приветливо показал, что они могут проходить.

Дронов заранее продумал выход из порта. После трагических событий в Лондоне и на пароме, он понимал: у них за спиной идет игра, и необходимо быть предельно осторожными, если они хотят выжить.

— Нам с вами, доктор, нужно зайти в уборную!

— Нам? А если я не хочу?..

— Не спорьте, дорог а каждая секунда! Нас должны встречать, но я предпочитаю не рисковать своей жизнью и вашей тоже. Попробуем сами, без посторонней помощи выйти отсюда.

В туалетной комнате он прикрепил себе и Априну новые маски.

В небе растекались фиолетовые южные сумерки. Алексий подождал, пока к главному выходу направится группа уборщиков, и попробовал с ними смешаться. Это удалось, и они оказались на улице. Затем незаметно прошмыгнули к стоянке такси.

— Садитесь же, доктор! Не изображайте из себя подвижную мишень. Трогайте, мистер!

Шофер рванул в темноту.

В заднее зеркало Дронов мельком увидел, как сразу два автомобиля одновременно бросились за ними. Флегматичный чернокожий ничего не замечал, единственным способом оторваться от погони было, пересесть вместо таксиста за руль.

— Что-то случилось с колесом! — Алексий, придав голосу взволнованность, воскликнул первое, что пришло в голову.

Он едва дождался, пока африканец выйдет, бросился на его место и нажал на газ, стараясь не зацепить медлительного шофера. Автомобиль стал стремительно набирать скорость. Осложняло маневры непривычное для Алексия левостороннее, как в Англии, движение.

Дронов вызвал разведчика, и умная птица мгновенно сбросила два плана спасения. Первый — остановиться возле многоэтажного магазина через сотню метров и попробовать скрыться через него. Второй план заключался в том, чтобы за ближайшим поворотом — если удастся уйти от преследователей, пересесть в другую машину, стоящую на обочине. «Пол» завел ее и открыл двери.

Доктор не мог прийти в себя от быстрой смены событий — машина снова резко затормозила, и Алексий, молча схватив старика, бросился в темноту.

— Живее, доктор! — только успел он крикнуть на ходу и, впихнув Априна на заднее сидение, сел за руль и нажал на газ. — Ложитесь вниз! — Он медленно поехал навстречу преследователям, которые уже тормозили возле брошенного такси.

Еще дважды они меняли автомобили, а затем пешком направились в центр города. Он был заполнен пестрыми, непривычно одетыми людьми и машинами лучших марок со всех концов света. По узким тротуарам под небоскребами приходилось протискиваться с трудом, но беглецам это играло на руку — легче было затеряться в бескрайней толпе.