Новый враг: Удерживая маску. Срывая маски. Маска зверя
Шрифт:
– То есть? – не понял Отомо.
– Да я… эм… песни пишу с музыкой… – произнес я осторожно.
– Даже так?
– Группу «Интер» знаешь? Вот им и пишу.
– А ты… многогранный человек, – заметил Акинари.
На что я вздохнул и пояснил:
– В свое время на чем только ни зарабатывал.
– Оу. А сейчас? – поинтересовался он.
– Проекты остались и даже деньги приносят, но сам понимаешь – с Шидотэмору не сравниться. А тут еще и дел навалилось, не до мелочей.
– Понятно. Ну а мы по старинке – «пап, дай денег», – усмехнулся Акинари.
– Для своих будущих детей я денег, слава
– Остались сами дети, – подколол он.
Будет Герб, будут дети.
– Это технические вопросы, – ответил я.
– И не поспоришь, – хмыкнул Отомо. – Может, чаю?
Учитывая, что мы буквально недавно пили этот самый чай, меня явно приглашают на разговор.
– Конечно, почему бы и нет? – согласился я.
Хлопнув по кнопке на стене у входа, Акинари указал на небольшой низкий столик с уложенными вокруг подушками, на которые можно было примостить свое седалище.
– Между прочим, – присев напротив меня, произнес Отомо, – мой род устраивает прием, могу посодействовать тебе с приглашением. Если хочешь, конечно.
О-о-о, похоже, то, что некоторые предрекали, началось. Впрочем, я не против: прием у такого рода, как Отомо – не та вещь, от которой отмахиваются.
– Почту за честь, Отомо-кун, – наклонил я голову.
Через пару минут разговора ни о чем, на этот раз действительно ни о чем, в комнату зашел Сэм, несущий на подносе чай. Молча расставив пиалы и чайник на столике, дворецкий с поклоном удалился.
– Заранее извиняюсь, если вопрос покажется нескромным, – сделал я глоток чая, – но где вы нашли своего дворецкого?
– О, это интересная история, – улыбнулся парень. – Но длинная. Если вкратце, то отец подобрал его в Южной Америке. Сэмуэль, как и все способные держать оружие представители семьи Бэркинсов, выполняли там ритуал… – задумался он. – Не помню, как он у американцев называется, но наш аналог – это «Подтверждение чести». Слышал, наверное?
– Нет, не доводилось, – признался я.
– Это… м-м-м… запасной ход для тех, кто не может выдать Герб своим Слугам. Далеко не все имперские аристократы, как и Свободные Рода, могут себе позволить подобное, вот в разных странах, в том или ином виде, и придумали такой способ. Объявляют, что то или иное семейство уходит на подтверждение чести иметь свой Герб, дают какое-нибудь задание, а на самом деле поручаются за них перед теми, кто Герб выдать может. Выгоды от этого, как сам понимаешь, мало, потому и ритуал редкий, но иногда по тем или иным причинам применяемый. В данном случае это была плата семье за то, что один из них, будучи гением в бахире, не станет претендовать на Герб, когда станет «виртуозом». Роду сильный Слуга-бахироюзер, оставшийся Слугой, семье Герб. Только вот не сложилось у них. Пока основная часть семьи воевала в Свободных землях Южной Америки, их род, который все и устроил, успели вырезать; гений, оставшийся дома, погиб вместе с хозяевами, после чего, как ты понимаешь, их Слуги в одночасье стали никому не нужными. Вот остатки семейства, успевшие сильно ему помочь, отец и забрал с собой в Японию.
Видать, сильно они ему помогли, раз сделал их своими Слугами…
– Действительно, интересная история, – признал я. – А у нас этот ритуал также проводится?
– Да, – кивнул Акинари. – Разница только в выдаваемых
М-дя, для меня такой способ получения Герба невозможен. Если даже я смогу найти тех, кто за меня поручится, что уже… маловероятно, мне еще нужно будет стать перед этим Слугой того рода, на что моя паранойя не согласна. Да уж, стать аристократом – это вам не чаи гонять. Кстати, а ведь у Шмиттов ситуация в этом плане на мою похожа. Даже если убрать их «плохую» репутацию, платить-то им нечем. Не своей же родней? То есть кто-то, может, и поведется на парочку членов их семьи, благодаря камонтоку, но согласятся ли сами Шмитты на разбазаривание их «Козыря Рода»? Да и не получится договориться с теми, кто дает Герб – имея репутацию изгнанных. Или опять же – торговать родней еще и со второй стороной. Но мне кажется, им и первая причина, то бишь репутация, помешает.
– У тебя очень мудрый отец, Отомо-кун, – заметил я, подумав о степени преданности остатков семьи Бэркинс.
– Истинно так, Сакурай-кун, – сделал он глоток из пиалы. – Могу только надеяться, что не посрамлю его.
– Как по мне, ты довольно успешен в этом.
Парень фактически повторил мои бизнес-достижения. Да, деньги для своего дела он взял у семьи, но Акинари обычный парень, в отличие от меня, и он работает не в новой для этого мира отрасли, а в окружении множества конкурентов.
– Стараюсь, – кивнул он. – У него, кстати, день рождения скоро, вот думаю, что ему подарить. Собственно, это я и хотел бы с тобой обсудить.
Кажется, мы наконец дошли до главного.
– Внимательно слушаю, Отомо-кун. Чем могу, помогу.
– Думаю, ты не удивишься и не обидишься, узнав, что я наводил о тебе справки. Сам понимаешь, твои предложения довольно… масштабны, и я не мог поступить иначе.
– Понимаю и одобряю, Отомо-кун, – согласился я.
Разузнать о своем предполагаемом партнере – более чем нормальное желание.
– Так вот, – помялся он. – Как выяснилось, если не разводить словесные кружева, ты знаком с Аматэру-сан, причем достаточно хорошо, чтобы иногда с ней переругиваться.
Иногда? Хех, предположим. Все же мы при посторонних старались держать марку.
– Есть такое дело, – подтвердил я.
Не говорить же ему, что мы постоянно сремся?
– То, что я хочу у тебя попросить, мой отец может и сам без проблем достать, но вот я – уже другое дело. И если я подарю ему приглашение в онсэн «Солнечная роса», это покажет, что я могу не только зарабатывать деньги. Это вообще много чего покажет. Думаю, он будет очень доволен. Конечно, «Солнечная роса» – не закрытые бани на родовых землях, но договариваться о посещениях там можно, только начиная с наследников родов, никак не внуков. Само собой, я в курсе, что человеческие отношения – штука сложная, поэтому, если ты не можешь мне помочь, приму отказ с пониманием.