Ноябрь, или Гуменщик
Шрифт:
— Провалиться мне на этом месте, она пошла свое сокровище проверить! — прошептал Эрни. — В такую собачью погоду в лесу можно только клад искать!
Они шли, не выпуская Лийну из виду.
А та не замечала ничего. Слезы наконец нашли выход, текли по щекам и капали на одежду. Лийна плакала неслышно, она шла по-прежнему прямо и быстро — ни один встречный ни о чем бы не догадался, потому что дождь хлестал, и у любого лицо было бы мокрое. Только у Лийны оно было мокрое от слез.
Она продралась сквозь мокрые заросли и вышла на берег речки. Вода была серая, берега скользкие и топкие. Лийна стала спускаться
Но иного выхода не было: Ханса больше нет, а отец заставляет выйти за этого ублюдка. Разве сможет она жить с таким скотом после тех ночей, когда в волчьем обличье слушала любовные излияния кубьяса, и особенно после той, когда они с Хансом сидели в подтаявшем снегу? Лучше уж в речку, пока боль еще свежа и душа готова на безумные поступки.
И она шагнула в воду.
У самого берега было неглубоко, поначалу ледяная вода поднималась не выше колен. Лийна ступила дальше, воды ей стало до чресел. Но тут за спиной раздался дикий крик, чьи-то руки схватили ее за шиворот и вытащили на берег, она свалилась на грязную землю и увидела склонившихся над нею перепуганных Имби и Эрни, Эрни осенил себя крестным знамением, а Имби, вытаращив от ужаса глаза, спросила:
— Деточка, неужто ты решила утопиться? Это же грех!
— А вам-то какое дело? — грубо спросила Лийна и хотела было вскочить и броситься обратно в речку, но не смогла — только перевернулась и зарыдала теперь уже в голос, завывая, как волчица.
Имби и Эрни стояли рядом, тоже вымокшие и грязные, и не знали, что делать. И тут из речки вдруг вышла белоснежная кобылица, оглядела людей и заржала призывно, словно приглашая вскочить на нее.
— Это русалка! — до смерти перепугалась Имби.
Кобылица услыхала слова Имби, кивнула головой и исчезла так же внезапно, как появилась.
— Что-то тут не так! — сказал Эрни. — Поверь мне, старуха, тут где-то и впрямь клад! Только возле кладов случается такое! Подождем, а вдруг нынче тот самый день?
И действительно, вместо белой кобылицы на поверхности воды показалась громадная черная змея. Шипя, она подплыла к берегу и зловеще вперилась в перепачканных людишек. Старикашки задрожали, как трава на ветру, но остались на месте. Они знали, что, прежде чем глаза смертного увидят клад, надо пройти испытания на смелость, поэтому собрались с духом и уставились на змею с воинственным видом. Чудище тут же испарилось, и вместо него появились шесть безголовых собак, они перекувыркнулись и исчезли в кротовой кучке.
Затем явилась мерзкая лягва ростом с корову, угрожая прыгнуть на людей. Но Имби и Эрни осенили себя крестным знамением, и это видение тоже исчезло.
Теперь перед их взорами предстали какие-то особенно ужасные рогатые скоты, которых и назвать не знаешь как, настолько они отвратительны. Но и они не сделали им ничего, только рычали и изрыгали огонь.
А когда и эти страшилища растаяли в черном омуте, из-под земли послышался золотой звон. Старикашки схватились за руки и замерли, затаив дыхание. Лийна, которая все еще лежала ничком, громко всхлипнула. Эрни
— Тихо!
Вблизи клада нельзя издать ни звука, иначе он провалится обратно под землю и останется там не меньше чем на тысячу лет.
Звон золота становился все громче. И тогда — о, чудо! — разверзлась земля, и три мешка с золотом изверглись в прибрежную грязь. У Имби просто в глазах потемнело от невероятного счастья, она застонала. Эрни и ей закрыл рот и присел, напряженный, как паук в паутине, одной рукой зажимая рот одной, другой рукой — другой. Однако деньги от стона Имби никуда не подевались, мешки преспокойно лежали в грязи, и теперь Эрни осмелился наконец отпустить женщин. Он осторожно подполз к мешкам и вдруг набросился на них, как волк на овцу. Золото под животом было твердое и приятно давило. Дрожащими руками Эрни принялся развязывать один из мешков.
— Золото, чистейшее золото! — прохрипел он. — Старуха, это настоящее золото!
— Давай пойдем и поскорее зароем его у нас во дворе! — от волнения Имби заговорила высоким, прямо-таки птичьим голосом.
Только тут они вспомнили про Лийну, и Эрни протянул один мешок ей.
— Это твоя доля! — сказал он не без сожаления. — Бери. Замечательное приданое для девушки на выданье.
— О да, девушка на выданье ни о чем другом и мечтать не может, — ответила Лийна. Она поднялась, взяла мешок и стала медленно взбираться вверх по берегу речки, не удосужившись даже обтереть запачканное речным илом лицо.
— Деточка! — крикнула Имби. — Надеюсь, ты раздумала топиться? Прошла у тебя такая охота?
— Да, прошла, — ответила Лийна. У нее и вправду больше и в мыслях не было утопиться, какая-то удивительная бесчувственность охватила все ее тело, она даже холода не ощущала, хотя вымокла до нитки и дрожала. Она побрела домой, волоча за собой неожиданно обретенный мешок золота, улыбаясь про себя, представляя, в какой восторг придет отец, когда увидит сокровище. Самой Лийне это богатство было совершенно безразлично. Ей все было безразлично. Жизнь казалась ей настолько отвратительной, что даже предстоящее замужество с Энделем Яблочко не представлялось таким уж неприемлемым. С Энделем ли, без него — какая разница?
И Лийна решила вместо того, чтобы утопиться в речке, утопить себя в замужестве за Энделем. Она представила себе то отвращение, какое будет изо дня в день испытывать к своей жизни, при этом не сомневаясь ни на минуту, что и жизнь Энделя превратит в ад. Это доставляло ей горькую радость.
Имби с Эрни закопали свое золото в тот же вечер на болоте и оставили стеречь клад болотный огонек.
Мокрый снег все валил и валил, и вся земля превратилась в одно болотное окно.
29 ноября
К утру снова похолодало, и все осадки последних дней, образовавшие непролазную грязь, превратились в лед. Ветер стих, но небо было в тучах и день — немногим светлее ночи.
Эндель Яблочко явился спозаранок. Он поставил на стол бутылку водки и другую, с красненьким, крепко пожал руку Рейну Коростелю. Потом уселся, так и не сняв тулупа, и спросил:
— Нальем?
— Само собой, — подтвердил Рейн и поинтересовался лукаво, пришел ли гость по делу.