Нож сновидений

Джордан Роберт

– Совсем скоро, – прошептала Эдарра.

Над палатками в лагере возник огненный шар размером чуть больше человеческой головы и полетел в сторону гряды холмов. За ним еще один, вдвое больше, и еще, целые потоки пылающих шаров. Первый из них ринулся вниз. Он с ревом взорвался в ста шагах над головой. Остальные тоже стали взрываться, не причиняя, однако, никакого вреда. Но за ними следовала новая цепочка полыхающих сфер, которые непрерывно неслись к холмам. Ветвистая серебристая молния сорвалась с ясного небосклона и с шипением ударила вниз, подняв фонтан искр. Однако земли она так и не достигла.

– Где-то пятнадцать или двадцать Хранительниц Мудрости избежали действия настоя, – прокомментировала Эдарра, – иначе они уже присоединились к бы остальным. Я вижу только девять направляющих женщин.

Остальные, по всей видимости, среди палаток. – Ей, как и Айз Седай, не нравилось соглашение с Шончан, однако ее голос звучал спокойно. С ее точки зрения Шайдо так сильно нарушили джи’и’тох, что ставило под сомнение, имеют ли они право носить имя Аийл. Для нее они – опухоль на теле народа Аийл, которую непременно нужно удалить, а их Хранительницы Мудрости – средоточие заразы, которое нужно вырвать с корнем. Масури отвела руку назад, словно бы для броска, но Эдарра положила руку ей на плечо. – Еще рано, Масури Сокава. Мы скажем тебе, когда наступит время.

Масури покорно кивнула, хотя от нее пахло нетерпением.

– Видимо, только я одна чувствую опасность, – бросила Анноура, и тоже отвела руку. Эдарра смерила ее ровным взором. Через мгновение Айз Седай опустила руку. Ее косички с бусинками звонко щелкнули, когда она отвернулась, чтобы избежать взгляда Хранительницы. В ее запахе проступило смятение. – Впрочем, я могу еще потерпеть, – пробормотала она.

Над головой продолжали взрываться огненные шары и трещать молнии, нацеленные на гряду холмов, но Шайдо больше не стали стоять на месте. Издав боевой клич, основная часть ринулась вперед. На бегу воины загорланили во всю мощь своих легких. Перрин сомневался, что кто-то из стоящих на склоне мог разобрать слова песни, больше напоминающей рев. Однако ему удалось расслышать, потому что все-таки порой Шайдо действительно пели:

Омойте копья……лишь солнце – в зените.Омойте копья……на склоне дня.Омойте копья……от страха дрожите?Омойте копья……не дрогну я!

Перрин перестал прислушиваться, и его взгляд снова с тоской метнулся за толпу фигур в вуалях, дальше, к воротам Малдена. Так магнит притягивает железо. Люди у подножья холма будто бы замедлили свой бег, хотя он понимал, что это совсем не так. В такие мгновения все вокруг словно замедлялось. Как скоро Шайдо приблизятся на расстояние выстрела? Они уже преодолели половину расстояния до гряды.

– Длинные луки, целься! Ждать сигнала! – прокричал Тэм. – Длинные луки, целься! Ждать сигнала!

Перрин тряхнул головой. Слишком быстро. Позади одновременно загудело несколько тысяч тетив. Над головой взметнулась туча стрел. Так много, что даже небо почернело. Несколько секунд спустя, следом отправилась вторая партия, потом третья. Взрывающиеся огненные шары дырявили эту черную игластую массу, но еще тысячи стрел продолжали свой полет, – они смертельным градом рухнули на ряды Шайдо. Ну, конечно. Как он мог забыть, о том, что возвышенность дает преимущество при стрельбе? Она немного увеличивает дальность полета стрелы. Хорошо, что он поставил командовать Тэма. Само собой, не каждая стрела находила цель. Многие просто втыкались в землю. Где-то половина все-таки настигла алгай’д’сисвай, пронзая руки, ноги, сбивая с ног. Однако Шайдо не замедлились, пусть даже многие были ранены и некоторым пришлось подниматься с земли. Позади осталось лежать около сотни тел, после второго залпа – еще сотня, и после третьего, четвертого и пятого. Шайдо продолжали неуклонно продвигаться вперед, склонившись, словно бежали сквозь ливень, в то время как огненные шары и молнии их Хранительниц взрывались высоко в небе. Враг больше не пел. Некоторые подняли луки и выстрелили. Одна стрела пронеслась мимо плеча Перрина, но остальные упали далеко впереди. Ну, не так уж далеко. Еще двадцать шагов, пожалуй…

И тут раздался пронзительный вой шончанских труб. Перрин посмотрел сначала на север, а потом на юг как раз вовремя, чтобы увидеть,

как под ногами заходивших с фланга вражеских отрядов начала взрываться земля. С неба на них обрушились молнии. Некоторое время дамани ждали за деревьями, а теперь они сеяли смерть. С неба сыпались огненные шары и молнии, разбрасывая фигурки Шайдо, словно прутики. Алгай’д’сисвай никак не могли понять, откуда исходит угроза. Они слепо ринулись к деревьям, навстречу своим убийцам. Некоторые из огненных шаров, мчащихся со стороны лагеря, изменили направление и теперь неслись в сторону рощи, где скрывались дамани. Туда же ударили молнии, но от них был тот же прок, что и на гряде холмов. По словам Тайли, дамани используются для весьма широкого спектра нужд, но на самом деле, они – настоящая боевая машина. Сул’дам и дамани специализировались именно на боевых плетениях.

– Пора, – промолвила Эдарра, и на ряды Шайдо низвергся дождь из огненных шаров. Хранительницы Мудрости и Айз Седай обеими руками делали метательные движения, и каждый раз с кончиков пальцев срывалась пылающая сфера. Конечно, многие из них взрывались раньше времени. Хранительницы Мудрости Шайдо тоже старались защитить своих воинов. Но алгай’д’сисвай уже были ближе к гряде холмов, чем к лагерю, и у противниц было меньше времени для защитных плетений. Достигнув Шайдо, шары разрывались, расшвыривая неприятеля в разные стороны, – в воздух взлетали оторванные конечности. С неба сыпались ветвистые серебристые молнии, тоже неся погибель. У Перрина на голове шевелились волосы, а на руках вообще вставали дыбом. Воздух буквально потрескивал от разрядов.

Продолжая сеять смерть среди людей у подножья холма, Эдарра и остальные, тем не менее, отражали атаки Хранительниц Шайдо, а двуреченцы без устали пускали стрелу за стрелой. Тренированный лучник может сделать двенадцать выстрелов за минуту, а расстояние продолжало неумолимо сокращаться. Еще двести шагов – и Шайдо доберутся до подножья гряды холмов. Стрелы неприятеля падали все ближе к Перрину, а стрелы двуреченцев на таком расстоянии всегда попадали цель. Теперь у каждого стрелка появилась возможность прицелиться, и Перрин видел, как алгай’д’сисвай падали, пронзенные двумя, тремя, а то и четырьмя стрелами сразу.

Этого оказалось достаточно. Шайдо начали откатываться назад. Нет, это не бегство. Они вовсе не бежали. Многие пытались отстреливаться, однако стрелы не долетали до мишеней. Шайдо, словно по команде, повернули назад и стали отступать, стараясь выбраться из-под дождя двуреченских стрел, огненных шаров и молний. Отряды, предпринявшие попытку зайти с фланга, тоже стали возвращаться назад, когда из-за деревьев показались конные копейщики, и принялись формировать шеренгу шириной в тысячу человек. Они медленно продвигались вслед за Шайдо, пока дамани поливали вражеских воинов молниями и огнем.

– Шеренгами! – командовал Тэм. – Три шага вперед – выстрел!

– Шагом вперед! – проревел Арганда.

– За мной! – выкрикнул Масима.

Согласно плану Перрин должен был тоже медленно двинуться вперед вместе со всеми остальными, но он вдруг начал спускаться все быстрее и быстрее. Ворота притягивали его к себе. В крови просыпался огонь. Илайас говорил, что это естественно, когда твоя жизнь под угрозой, однако Перрин не мог с этим согласиться. Однажды он чуть не утонул в Мокром Лесу, но тогда не ощущал ничего подобного. Кто-то позади выкрикнул его имя, но Перрин уже несся вперед, набирая скорость. Освободить молот из петли на поясе, выхватить левой рукой нож из ножен. Он сообразил, что рядом бежит Айрам, но сейчас внимание Перрина было полностью сосредоточено на воротах, на Шайдо, которые все еще разделяли его и Фэйли. Огонь, молнии и стрелы градом сыпались на отступающий отряд, и воины больше не поворачивались, чтобы пустить собственные стрелы, и теперь только оглядывались через плечо. Многие поддерживали раненых: кто-то приволакивал ногу, кто-то зажимал рану в боку, из которой торчала двуреченская стрела. Перрин их настигал.