Ножи Императора
Шрифт:
Жилые помещения школы представляли собой серию коридоров, которые были выровнены с обеих сторон камерами, едва достаточными для размещения двух мужчин, их передние стены состояли из узких железных решеток с тяжелыми дверями на петлях, чтобы обеспечить как доступ, так и сдерживание в зависимости от требуемой ситуации. По всему коридору, по которому он их вел, двери были широко открыты, и мужчины бездельничали как в камерах, так и в проходе в разной степени обнаженности.
– Не все в лудусе живут в таких престижных камерах, как эти, и поскольку
Он указал Марку и Горацию на дверь комнаты с каменными стенами, которой едва хватало для двух набитых соломой тюфяков, прежде чем вернуться и указать на другую пустую камеру, подозвав Дубна.
– А ты, здоровяк, пока поживи здесь. Нам некого к тебе подселить. Один из рабов скоро принесет еду… - Он замолчал и многозначительно посмотрел на двух других, которые вошли в свою камеру и озадаченно оглядывали маленькое замкнутое помещение.
– Я бы сказал, вам обоим нужно побольше жрать. Надо нажраться так, чтобы вы выглядели как настоящие гладиаторы, а не как пара унылых тощих коротышек, на которых вы похожи сейчас! Из вас троих только ваш приятель похож на бойца!
Оба центуриона криво усмехнулись друг другу, Марк пожал плечами своему новому товарищу.
– А я думал, что после двух лет кампании в Британии, Германии и Дакии у меня не осталось ни грамма жира на теле, и я в идеальной форме.
Эйд с серьезным видом, заглянув в их камеру, погрозил пальцем обоим мужчинам.
– Скоро вы это поймете сами. Если бы не ваше умение владеть мечами, я думаю, старина Саннитус быстро бы послал вас обоих сами знаете куда.
– Он покачал головой, увидев их озадаченные лица.
– Вы не большие поклонники Игр, не так ли?
Оба кивнули, Гораций прислонился спиной к каменной стене камеры.
– Я был слишком занят своим военным ремеслом, чтобы интересоваться этими постановочными схватками. Я понял, что исход большинства боев там был предрешен еще до того, как бойцы выйдут на песок, и через некоторое время мне надоело наблюдать, как одни и те же соперники одинаково устало танцуют вокруг друг друга и ждут момента, когда один из них упадет.
Эйд понимающе покачал головой.
– Откуда ты родом я не знаю, но это Рим. Этот лудус - одна из самых известных школ в Империи, и ожидается, что наши люди устроят представление, от которого плебс будет реветь и требовать продолжения. А это означает, что на Арене будут убивать, а чаще всего даже победителей. Конечно, приличный фехтовальщик может правильно рассчитать удар и заставить своего противника истекать кровью, как заколотую свинью, в конце концов, не калеча его и не доводя дело до того, что бедняга умрет на на Арене, от потери крови - если только он действительно не пойдет на это специально, или они ненавидят друг друга так что готовы выпустить сопернику кишки, но для того, чтобы это сработало, у другого бойца должен быть хороший слой
Он задрал тунику, показывая бледные линии шрамов, крест-накрест пересекавшие его бедра.
– Вы, ребята, не хуже меня знаете, что один хороший удар мечом в верхнюю часть ноги убьет человека за полдюжины вдохов, как только вы вскроете артерию на его бедре, но гладиаторы, с которыми я дрался, знали, как сделать порезы неглубокими. Таким образом, мы всегда устраивали хорошее представление, с большим количеством крови, но без того, чтобы как можно меньше из нас падало мертвыми на песок. В конце концов, никто не хочет, лишатся игроков, когда затеваются большие игры, подобные тем, что начнутся завтра.
Гораций переспросил: - Завтра?
Широкогрудый тренер кивнул, криво ухмыльнувшись им.
– Я так и подумал, что это заставит вас призадуматься. Ведь вы появились у нас только сегодня. А завтра, ребята, начинается крупнейшая серия Римских Игр, с начала основания наших школ, и начиная с сегодняшнего дня до самого окончания празднования за все эти две недели должны состоятся сотни боев.- Он рассмеялся над выражением их лиц.
– Не волнуйтесь, никто не собирается выставлять на Арену пару таких тощих новичков, как вы, предварительно их не обучив!
Все еще посмеиваясь, он повернулся и пошел восвояси, оставив их вдвоем. Марк и Гораций секунду смотрели друг на друга, а затем одновременно рассмеялись.
– Пара тощих новичков?
Марк покачал головой, услышав недоверчивый тон собеседника.
– К этому ярлыку нам, возможно, придется привыкнуть. Только что я подумал, что почти все гладиаторы в этой школе выглядят гораздо лучше, чем я ожидал. Возможно, нам нужно будет немного переесть.
– Или, возможно, вам этого и не нужно делать. Они обернулись и увидели высокого мускулистого человека в тунике из тонкой красной шерсти, стоящего в дверях камеры со скрещенными на груди руками.
– Если у вы обладаете скоростью и умением держать чужие клинки подальше от себя, то вам никогда не нужно будет беспокоиться о слое жира, который нужен всем остальные. Они сказали то же самое моему брату и мне, когда мы проходили через эти ворота, но ни у кого из нас никогда не возникало необходимости переедать..
Он стоял и ждал ответа с легкой улыбкой на лице, и Марк некоторое время смотрел на него, прежде чем до него дошло, кем был новоприбывший. Перед его глазами всплыло лицо, увиденное им в свете факелов в городе несколько недель назад, и волосы у него на затылке встали дыбом.
– Монтиферум?
Мужчина ухмыльнулся ему в ответ, покачав головой.
– Нет, я его брат.
– Ты Велокс?
Гладиатор кивнул.