Ну, здравствуй, Герой!

Француз Михаил

— Именно поэтому, я и сказал, что мы висим на волоске от войны. Войны Шаада с Ран на нашей территории.

— Хм, — сощурился обладатель белого балахона и пегой бородки. — И что же это за «волосок»? Что, по твоему мнению, может нас от этой войны спасти?

— Иван, — пожал плечами Граф.

— Иван? — приподнял бровь Мэнсер.

— Да. Если он сам «зачистит» Локацию. Не Ран, не Шаад, а Герой Иван. Сам. Лично. Соло.

— Тогда он сможет правомочно сам распорядиться новым Герцогством, и всем придётся признать его решение. Хм. Интересный вариант. Действительно спасительный… Жаль только, что практически невероятный, — пожал

плечами Мэнсер. — Двадцать девятая это не девятнадцатая. Сам знаешь. Чтобы её «зачистить» соло, просто быть психом, коллекционирующим черепа, недостаточно.

— А быть психом, накрутившим на кулак кишки «танка» на сто десять уровней выше себя, достаточно? — серьёзно посмотрел на своего собеседника Граф. — Или психом, прострелившим голову S-ранговой Виверне?

— А это откуда? — нахмурился Мэнсер.

— Это Иван в Шивэйе развлекается. Свежие слухи.

— Он же меньше недели там? Как? Когда? — взлетели вверх брови «бело-балахонника».

— За эту самую неполную неделю. Или, думаешь, Карго II просто так решил его побыстрее на «Уважуху» спровадить? — усмехнулся Граф. — Спешит избавиться, от греха подальше, пока столица ещё цела.

— Ну уж «цела», — поморщился Мэнсер. — Не стоит демонизировать объект, это ведёт к искажению его восприятия и потере объективности. Город-миллионник всё же.

— Демонизировать? — хмыкнул Граф. — А битва Маршала Империи, Героя Альбины Пламенной с Деканом Факультета Боевой Магии Имперской Академии Магии Илоной «Омут»? Как, по-твоему, может угрожать городу-миллионнику?

— А эти-то тут причём?

— Притом, что на бал по случаю восьмой годовщины восшествия Карго II на Престол, Иван пришёл в сопровождении Альбины Пламенной. И там, на балу, его облил вином Виконт Маллер, с которым пришла Илона Омут, за что Иван, прямо там же, посреди Большого Бального Зала, выпустил этому Виконту кишки, намотал их на кулак, после чего заставил Виконта их жрать. В то время, как Пламенная держала за горло «Омут», — ответил Граф. — У меня там ещё много подробностей в донесении имеется. Если хочешь: сам посмотри потом — очень занимательное чтиво. Как раз, только-только доставили из Империи.

— Обязательно почитаю, — растерял всю свою весёлость Мэнсер. — И Иван теперь едет к нам… — снова в задумчивости потёр подбородок он.

— Может едет, может идёт… в «Инстансе» он. Сам понимаешь: никто не знает, где он конкретно, и как скоро ждать открытия Новой Локации. Но приказ об эвакуации Графства Эппл, считаю разумным отдать уже сейчас.

— Пожалуй, — медленно проговорил Мэнсер. — Поддерживаю. Позже договорим, я к Гомеру за приказом, — неожиданно резво и резко для своего благообразного вида и размеренной манеры речи поднялся из кресла «бело-балахонник», подцепил с тумбочки золотую цепь и устремился к двери.

Граф последовал на выход за ним. Оставаться здесь в одиночестве он не планировал. Слишком много дел требовало его внимания в связи с очередным ворохом проблем, подкинутым этим шебутным Иваном.

Седьмой Герой… Всё же, правильно они тогда с Мэнсером решили его сразу от основной группы отделить. Ой, правильно! Представить только, что бы он натворил, подмяв под себя ещё шестерых подростков. Опыт и профдеформации сержанта и школьного учителя заставили бы, не смог бы он их в покое оставить, не взять на себя за них ответственность… Скорее всего, нынешние сложности по сравнению с теми, показались бы незначительным весёлым развлечением…

И

ведь не устранишь его теперь. Поздно устранять. Поздно — надо было раньше… Эх, что уж теперь. Упустили. Теперь работать с тем, что есть… точнее, расхлёбывать.

***

Глава 28

***

«Инстанс» давит. Серьёзно давит. Куда заметнее, чем в прошлый раз. Если судить по ощущениям, то расход того непонятного чего-то, которое тратится на его поддержание, где-то на порядок, а то и на два выше, чем во время пути к «девятнадцатой Уважухе». Тогда, опять же, по ощущениям — ведь ни на что больше, ни на какую шкалу или «полоску» с «цифрами», я не могу ориентироваться за отсутствием оных, я чувствовал, что мог бы идти и идти к Локации, месяцами. Если не годами. Отток возрос и усилился до заметного уровня только уже непосредственно перед входом в долину. Ну и в самой долине.

Теперь же я чувствовал этот отток уже «на старте». И старался не думать о том, каким он будет непосредственно перед точкой открытия Локации. Не думать, чтобы не терять присутствия духа, не начинать колебаться, сомневаясь: идти или не идти.

Хотя? А чего сомневаться-то? В прошлый раз, в момент входа в долину, меня «высосало до суха», запас моего непонятного чего-то иссяк полностью. Совсем — и что? И ничего. В физическом моём состоянии не поменялось ничего. Слабее, медленнее, глупее я не стал (последнее не точно).

Значит и в этот раз, скорее всего, ничего страшного не случится. Единственно — ощущение само по себе дискомфортное. Неприятное. Давящее. Хочется от него побыстрее избавиться.

Вот только «побыстрее» не получается: до Ганола топать и топать.

Ладно. Не о том речь. После того, как забрал свои вещи из поместья Пламенной (будем считать и те четыре «ядра» теперь своими вещами — подарок же), я стал чувствовать себя намного спокойнее и увереннее. Всё же, насколько я привык, оказывается к бытию «улиткой» или «черепахой», в том смысле, что «всё своё ношу с собой», к тому, что всё моё имущество, все мои пожитки, всегда при мне. И, что понадобившуюся вещь я могу достать в любой момент.

После возвращения этого чувства уверенности, я стал мыслить значительно позитивнее. И уже в прикладном, практическом направлении.

«Серийник», «серия», «второй уровень Квеста» — всё это, а ещё и прямое утверждение Альбины, четко указывают на то, что «работать» мне придётся в той же географической точке, с высокой долей вероятности — в тех же самых условиях. Может быть, даже и Локация будет именно та же самая. Даже, есть вероятность, что следы моего прошлого пребывания сохранятся (эх, как-то там мой Трон поживает? Прям некое ностальгическое чувство в его отношении просыпается. Всё же, я в него «душу вложил» и «с душой делал», творчество своё проявлял).

А это значит что? Значит — будет долина, и будут яблоки.

Я, конечно, в еде не привередлив, но снова четыре месяца (а вряд ли быстрее получится) питаться одними яблоками… Нет!

Я поправил свои сумки и решительно двинулся на рынок. На тот самый, до которого в прошлый раз так и не дошёл. Пора было исправить это упущение.

***

Рынок. Базар. Развал. Торг. Торжище. Толкучка… Рынок — это стихия. Он вечен и всепроникающ. Он есть и в «первобытном» обществе, и в «средних веках», и даже в «высоком техногенном обществе будущего»… по крайней мере, весь киберпанк нам это обещает.