Нянька для подкидыша
Шрифт:
– Мальчик! – окликнул его. – Стой!
Ребенок обернулся и шмыгнул носом. Он напоминал немытого поросенка – на щеках отчетливо виднелась сажа, руки были грязными, да и одежка оказалась в весьма плачевном состоянии.
– Чего тебе? – послышалось в ответ.
– Подскажи, как можно выбраться из города?
– А что мне за это будет?
Укоризненно качнув головой, уточнила:
– Неужели так трудно помочь?
– Нет, – хмыкнул мальчишка. – Но услуги должны быть оплачены, не так ли?
–
– Денег, – выпалил сорванец.
– Ого! И зачем они тебе?
– Леденец хочу, а мать сказала, что не заслужил, – он почесал грязной рукой нос. – Так дашь мне лей?
– А не много ли?
– Ну и ищи тогда дорогу сама… Пока найдешь, как раз ворота закроют. Ай, ну тебя, – и ребенок помчался вперед.
– Стой! – закричала ему вслед. – Я согласна!
Мальчишка автоматически еще немного пробежал вперед и затормозил. Развернувшись, он дождался, пока я подойду, и шмыгнув носом, уточнил:
– А не врешь?
– Нет.
– Тогда давай, – и мне протянули грязную ладошку.
– Нет, дружок, – цокнула я. – Так дело не пойдет. Давай договоримся, ты мне показываешь, как выбраться, а потом получишь два лея.
– Врешь, – тут же выпалил постреленок.
– Честное пионерское, – улыбнулась я.
– Пионерское… Это какая-то клятва, да?
– Ну, типа этого, – расплывчато ответила я. На самом деле о пионерах я знала только из книг и старых фильмов. Галстуки и все остальные атрибуты остались в далеком прошлом, но вот выражение почему-то было на слуху.
– Ладно, поверю, – мальчишка махнул рукой. – Бежим, – и рванул в сторону ближайшего дома.
Я едва поспевала за ним, таща тяжелую корзину.
Мы промчались по чьему-то огороду, перелезли через старенький забор, проскользнули мимо каких-то сараюшек, и внезапно мой сопровождающий замер. Это было так резко, что я практически впечаталась в мальчишку.
– Ты чего? – изумленно уставилась на него.
– Стражники поднялись в небо, значит, что-то случилось. Ворота в любой момент могут закрыть, – послышалось в ответ. Мальчишка принюхался и как-то жалобно выдал. – Вкусно пахнет.
– Ты что голодный?
Ответом мне стал отведенный взгляд. Открыв корзинку, достала румяный сладкий калач, который купила в хлебной лавке и протянула его мальчику:
– Приятного аппетита.
Ребенок тут же вцепился в сладкую булку.
– Ой, у тебя же руки грязные, – опомнилась я.
– Не страшно, – послышалось в ответ.
– Так что ты там про стражников говорил?
– В небо поднялись, значит, ищут кого-то.
Я задрала голову и увидела огромных птиц, летающих по кругу чуть в стороне.
– И что они ищут? – уточнила у своего спутника, который причмокивая, дожевывал булку.
– Кого… Ты что не знаешь кто такие стражники?
– Просто в моей деревне таких
– Значит, совсем в глуши живешь, – послышалось в ответ. – Деревенщина, одним словом. Хотя выглядишь, как знатная дама. А в город небось приехала, ухажера искать?
– Так, – нахмурилась я.– Маленький еще взрослых обсуждать.
– Ой, – мальчишка скривился и вытер засахаренные ладошки об одежду.
– Тебя как зовут?
– Илиодор.
– Я – Виталина. Так подскажи, дружок, что мне теперь делать, раз до ворот мы добраться не успеем?
– Ну, можно переночевать на постоялом дворе, – немного подумав, выдал ребенок. – Или я мамке скажу, и она тебя пустить к нам за три лея.
– Так дело не пойдет, – качнула головой.
– Денег жалко?
– Нет, – улыбнулась в ответ. – Но меня дома ждут, и мне надо сегодня вернуться. Понимаешь?
– Точно, – ребенок хлопнул в ладоши. – Вот точно приезжала хахаля искать, а родители небось и не знают ничего? Да?
Детская непосредственность просто ставила в ступор. Мое молчание мальчишка понял по-своему.
– Да, ладно, не переживай. Я тебе помогу, ты хорошая и добрая. Идем, – и он рванул в ближайшие кусты.
– Ты куда? – опешив, крикнула ему.
– Тшш, – цыкнул он. – Домой хочешь?
В ответ кивнула.
– Тогда молча следуй за мной и не задавай лишних вопросов.
Мне ничего не оставалось, как довериться Илиодору.
Следующие полчаса мы пересекали какие-то заросшие овраги, заброшенные постройки, непонятные руины и, в конце концов, вышли к каменной стене.
Мой проводник некоторое время шел вдоль нее, а потом остановился у какой-то кучи железок. Наклонившись, он стал ловко разгребать их, и я поняла, что в толстой стене – есть небольшой проход.
– Тебе туда, – он показал рукой. – С той стороны лаз скрыт огромным кустом. За ним увидишь тропинку. Дойдешь до развилки, налево – вновь выйдешь к центральным воротам, а направо – на главную дорогу.
– Кто сделал этот проход? – из любопытства поинтересовалась я.
– Кому надо, тот и сделал. И давай, поторапливайся. Стражники ворота уже, наверное, закрыли, сейчас будут искать свою «пропажу». Хочешь, чтобы нас застукали здесь?
– Нет, – достав сумочку, вытащила две монетки и отдала их Илиодору. – Спасибо, малыш.
– Пффф, тоже взрослая, – рассмеялся мальчишка. – Иди…
Я нырнула в проем и действительно через два шага оказалась в зарослях огромного куста.
Выбравшись на вытоптанную тропинку, которой явно часто пользовались, поправила одежду.
Поудобнее перехватив свою корзину, поторопилась дойти до дороги. Периодически я бросала взгляды на город. Огромные птицы большой стаей кружили над ним, и выглядело это весьма жутко.