Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве

Агулова Ирина

– Ба, так не честно, я хочу вырасти, стать сильной и красивой, - испуганно взглянула девчушка на старушку.
– Можно я уже поем?

– Поешь, милая, - тихо рассмеялась экономка, погладив внучку по голове, и обратившись ко мне, продолжила.
– Второе испытание пройдено. Неожиданный подход, но, как выяснилось, действенный. Пожалуй, я тоже подкреплюсь, время уже обеденное, присаживайся с нами, поешь, ты заслужила, - на столе появились ещё два прибора, - Марья подождёт.

– Она тоже не ела ничего с самого утра, - нахмурилась я, поскольку последние слова старушки вызвали во мне волну негодования, - если для неё нет порции, я могу поделиться. Позволите, я приглашу

и её?

– Третье испытание пройдено, - доброжелательно улыбнулась женщина, а я удивлённо захлопала глазами, не ожидая такого поворота событий, - у тебя доброе сердце девочка, ты станешь хорошей няней для наших близнецов. Зови Марьюшку, отобедаем вместе, а потом уже познакомишься с нашими сорванцами и их отцом.

При слове «близнецы» я немного напряглась, вспомнив своих маленьких спутников и их отца - чёрного дракона, но, взяв себя в руки, успокоилась: мы проехали очень большое расстояние и вряд ли речь идёт о моих старых знакомых. В конце концов, они не единственные на этом свете. А нахлынувшее предчувствие - это всего лишь следствие моего волнения по поводу собеседования, не более того.

Эх, знала бы я, как сильно ошибаюсь!

Отобедали мы на славу. Как только я позвала Марью, на столе тут же начали появляться пироги, запечённая рыба, плюшки-ватрушки.

– Скатерть-самобранка?
– догадалась я, разглядывая льняное полотно с уже знакомыми рунами по краю, которым была застелена столешница.

– Она самая, - кивнула леди Далия, посмотрев на меня с ещё большим интересом, но расспрашивать, где я видела подобную диковинку, не стала, хотя, было видно, что очень хотелось, но природная деликатность и тактичность взяли своё, а я прикусила язык, коря себя за чрезмерную болтливость, вспомнив крылатое выражение: «Болтун - находка для шпиона». Вот уж точно.

Волнение слегка отступило, позволив основательно подкрепиться, а то мало ли, что ещё ждёт меня впереди, и когда в следующий раз посчастливится поесть, со всеми этими передрягами.

Когда живот был полон, экономка попросила свою внучку позвать близнецов, но спустя несколько минут, та вернулась ни с чем, заявив, что мальчишки опять куда-то сбежали из под присмотра.

– Они очень тяжело восприняли известие о том, что их мать исчезла в лесу. До сих пор не могут свыкнуться с мыслью, - печально произнесла леди Делия, а мы с Марьей переглянулись. Интересно, нянюшка знает истинную причину отсутствия матери близнецов? Почему-то казалось, что - да, однако, её скорбный вид говорил об обратном. Что ж, хорошая актриса, ничего не скажешь...
– так что, Настенька, прошу, будь с ними терпеливее. Они непоседы и другим няням, прошедшим до тебя собеседование, не удалось найти с ними общий язык, поэтому ты наша последняя надежда.

Вот и как теперь быть? Признаться сразу, что я не собиралась становиться няней и эта затея лишь способ пробраться в замок? Но тогда до лорда я точно не доберусь. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.

– Ну, раз уж встречу с детьми придётся перенести, из-за их отсутствия, то, пожалуй, отведу тебя к хозяину. Поговоришь с ним, расскажешь о себе, - продолжила пожилая леди, но заметив страх в моих глазах, поспешила успокоить, - не переживай, я уверена, что лорд не станет препятствовать и утвердит твою кандидатуру на должность няни, ведь все необходимые проверки ты прошла с достоинством. Знаешь, многие засыпались именно на последнем задании, а ты даже на секунду не усомнилась в том, что нужно позвать Марьюшку, даже предложила поделиться с ней своей порцией, так что - всё будет хорошо.

– Я подожду окончательного решения здесь,

в замке, если что, сможешь найти меня в конюшне, куда увели нашу каурую, - шепнула мне на прощанье Марья, - удачи, тебе, Настёна, и пусть Боги хранят твой путь.

Если снаружи замок казался неприступной крепостью, то внутри он напоминал лабиринт из коридоров, расходившихся направо и налево, пересекающихся, заканчивающихся лестницами, ведущими вверх или вниз. В общем, пока я топала следом за пожилой леди, оглядываясь по сторонам и пытаясь хотя бы примерно запомнить направление нашего следования, заблудилась окончательно. Мы столько раз поворачивали, спускаясь по лестнице и поднимаясь вверх, что даже при всём желании я не смогла бы найти обратную дорогу. Оставалось надеяться, что леди Далия справится с этой задачей лучше меня.

Наконец, мы остановились рядом с большой дверью, на полотнище которой был вырезан огромный дракон, расправивший свои крылья. Во рту мгновенно пересохло, а по спине скользнула ледяная капля пота, напоминая о реальной встрече с этим легендарным существом, повторения которой я бы не хотела.

– Вот мы и пришли, - обернувшись ко мне, указала на дверь старушка.
– Когда поговорите, я приду за тобой и отведу в предназначенную для проживания комнату, смежную с детской.

Осторожно постучав и услышав глухое «Войдите», леди приоткрыла дверь, пропуская меня вперёд.

– Удачи тебе, деточка, - раздалось позади едва слышно.

– Спасибо, - пробормотала в ответ, - она мне пригодится.

Дверь за спиной закрылась, будто отрезав меня от всего мира, и появилось ощущение того, что я попала в клетку к хищнику.

– Минутку, - раздался мягкий баритон, бархатистый, пробирающий до мурашек, - мне осталось подписать пару бумаг и я уделю вам время.

Мужчина сидел ко мне спиной, работая за массивным столом, стоявшим напротив окна. Я видела из-за спинки кресла лишь его макушку, но почему-то этого вполне хватило, чтобы ощущение надвигающейся опасности сменилось уверенностью. Смутное подозрение, разрастающееся в груди, заставило отступить назад. Где-то я уже видела этот цвет волос, напомнивший мне оттенком вороново крыло, и воспоминания были явно не из приятных.

Отложив ручку, лорд начал подниматься, но вдруг замер, вскинув голову, при этом втянув носом воздух, и вибрирующих звук, похожий на рычание зародился в его груди. Он оборачивался с грацией хищника, вышедшего на охоту, и когда я увидела его лицо, с мерцающими глазами, в которых пылал огонь, воспоминания нахлынули безудержной волной, смывая то хрупкое спокойствие, что удалось взрастить за эти дни в своей душе.

– Дракон, - единственное слово сорвалось с моих губ, но в нём соединилось столько эмоций

– и страх, и ненависть, и отчаяние, что сомнений у хозяина, в моём истинном отношении к нему, не осталось.

Шагнув, он поднял руку в предупреждающем жесте, но я его опередила, инстинктивно выставив раскрытую ладонь, в попытке защититься, и закричала, да так, что в окнах полопались стёкла, брызнув во все стороны дождём из осколков. В ладони словно вонзились сотни иголок, выпуская на волю магию, рванувшую в сторону мужчины, и мир вокруг меня взорвался вспышкой боли, застилая взор алой пеленой. Лишь одна мысль билась в ту минуту в голове, как маяк, указывающий верное направление: «Надо отсюда убираться и как можно скорее». О том, каким образом дракон оказался в кабинете лорда Эрбрайена, я даже не подумала, ведомая лишь страхом и чувством самосохранения, и уж тем более не могла даже представить, что две такие разные, на мой взгляд, личности окажутся одним и тем же мужчиной.