o 227ee217755e82f9
Шрифт:
Работа была непосильно тяжелой: приходилось нередко прибегать к взрывам.
Старатели находили золото, но вместе с ним они также обнаруживали
множество необычных артефактов и человеческих останков. В лагерях
золотоискателей начали распространяться слухи о давно исчезнувшей
цивилизации, которая существовала в этом районе за миллионы лет до этого,
которая и служила источником этих останков. Некоторые золотоискатели
стали собирать эти артефакты:
стрел, ножи, ступки и пестики, каменную посуду, черпаки, рифленые
каменные головки молотков и другие остатки культурной деятельности.
Слухи о странных находках распространились даже по другую сторону
Атлантики. В декабре 1851 года лондонская «Таймс» напечатала историю
старателя, который уронил кусок золотосодержащего кварца. В
расколовшейся породе был прочно замурован заржавленный, но совершенно
прямой железный гвоздь.
В 1880 году Гарвардский университет выпустил монографию одного из
своих профессоров (который являлся также и государственным геологом
штата Калифорния), посвященную некоторым из этих находок. 10 января
1888 года был прочитан доклад на собрании Антропологического института
в Лондоне. Затем, 30 декабря 1890 года, отчет по этой теме был представлен
в Американское геологическое общество, и в 1899 году самая авторитетная
45
научная организация Америки Смитсоновский институт – сделала обзор и
критический разбор всего, что было найдено к тому времени.
В обзоре Смитсоновского института отмечалось, что большинство
находок относилось, по-видимому, к залежам песка, имевшим возраст от 38
до 55 миллионов лет. Однако отмечалось также, что многие артефакты
появились либо в результате ведения разработок у поверхности земли, либо в
результате размыва скальных пород.
Поэтому эксперты Смитсоновского института весьма справедливо
указывали, что многие из обнаруженных артефактов вполне могли
относиться к более поздним индейским культурам: их или закопали в
глубоких могилах, или в давние времена они упали в карстовые пещеры или
воронки, а с течением веков покрылись толстым слоем галечника.
Безусловно, верно, что некоторые из найденных человеческих останков
обнаруживали химические изменения, которые согласуются с этим
объяснением.
Верно и то, что шлюзование с последующим размывом горного
образования, будучи полностью разрушительным действием, удаляло все
целиком. Артефакты, находившиеся у поверхности, смешивались, таким
образом, с тем, что находилось в более глубоких, а значит, более старых
слоях
способностью к строгому научному анализу, все, что они находили,
относилось к древним золотоносным залежам. Ясно, что во многих случаях
они могли ошибаться, но ведь во многих и не могли.
В этом эксперты Смитсоновского института нашли научно приемлемое
и, в общем, не отступающее от истины объяснение появлению в соседстве со
скальными породами рукотворных артефактов огромного возраста. Этот
обзор вместе с другими весьма сходными обзорами такого рода, достиг
желаемого результата: всякий намек на вызов, который эти артефакты могли
представлять для академической науки, был сведен на нет.
Но, по крайней мере, эксперты Смитсоновского института были
честны: они соглашались, что к некоторым артефактам их объяснение никак
не подходило. Они имели в виду те предметы, которые были обнаружены в
глубоких пластах – нередко на глубине сотен футов ниже поверхности гор.
Они признали, что такие артефакты относились к очень трудной категории
опознания, и их было не так легко объяснить традиционным образом. Однако
они уклонились от дальнейшего рассмотрения этого вопроса.
И очень жаль. Ибо, как мы увидим, получить более убедительное
доказательство существования древней культуры, чем эти артефакты, вряд ли
вообще возможно. Но ведь они их хотя бы не отрицают.
Чтобы понять историческую ситуацию, нужно разбираться в геологии.
В случае золотоносного района возраст самых молодых коренных пород
насчитывает примерно 55 миллионов лет. В разные периоды времени после
их образования в результате извержения вулканов поверх них возникали
разнообразные лавы, напластования, возраст которых может быть точно
установлен. Возраст самих золотоносных речных наносов, лежащих поверх
46
коренной породы, но под напластованиями лавы, датируется в диапазоне от
33 до 55 миллионов лет.
Одним таким местом, получившим известность за свои артефакты,
была гора Тейбл-Маунтин в графстве Туолемне, штат Калифорния, на
западной окраине Йосемитского национального парка. Вершина этой горы
представляет собой огромную шапку застывшей лавы, возрастом в 9
миллионов лет.
Все артефакты были обнаружены внутри этих пластов
доисторического, плотно спрессованного песка. Вначале рудокопы
наткнулись на наконечники копий, от шести до восьми дюймов в длину,