О камушках и рыбках
Шрифт:
– Наш спор, - сказала королева, - касался тебя. Отец утверждал, что ты, книжный червь и большой трусливец, не посмеешь пойти против стародавних законов и семейных традиций.
– А ты?
– Альбину очень хотелось услышать, что думает о нем мать.
– А я, - улыбнулась королева, - сказала ему, что ты наверняка намудришь и станешь делать все по-своему, потому что...
– она помедлила, принимая из рук Маргариты свиток волшебной бумаги, и Альбин с изумлением увидел, что бумага там лиловая.
– Потому что ты - отцовская копия.
Она развернула
– Золотоволосая и строптивая, любящая купаться голышом в лунном свете и петь неприличные песни, знающая не менее пятнадцати способов поцелуев, способная подарить мне сына и дочь, угадывающая приближение грозы и умеющая печь пирог с куропатками, бесстрашная и красивая, не пьянеющая от вина, обожающая охоту и конные скачки, с тонкими щиколотками и мудростью, достойной королей...
– Мама?!
– проговорила Маргарита изумленно.
– Это правда? Про лунный свет, и песни, и ...
– У каждого из нас есть маленькие слабости, - усмехнулась королева.
– Ах, Альбин, вы так похожи с отцом. Не знаю, радоваться этому или огорчаться, вы оба страшные упрямцы. И я так люблю вас обоих.
– Мама, - воскликнула Маргарита, - так значит, отец простит Альбина? И разрешит ему жениться на К..... на ком угодно?
– Ты ждешь от отца невозможного, - покачал головой Альбин.
– Я принц. И если я хочу остаться принцем, мне нужно выбрать в жены принцессу. Или уйти, - закончил он печально.
– И что же ты предпочтешь?
– поинтересовалась королева, все еще задумчиво рассматривающая свиток.
– Я выберу любовь, а не корону, - сказал Альбин и сам удивился, как легко ему стало. Как будто вместе с короной он отказался от тяжелого груза, что придавливал к земле и мешал свободно дышать. Сбросил гору с плеч, что называется.
– Не стоит извиняться. Я и не сомневалась, что ты выберешь любовь, - улыбнулась мама.
– Маргарита, как ты думаешь, что изображено на моем личном гербе?
– королева указала на свиток, где сияло позолоченное изображение чего-то круглого и блестящего.
– Ммм, я ведь учила историю, - протянула Маргарита. Она обожала отгадывать загадки.
– Только не подсказывайте! Кажется, там кабошон... или большая жемчужина... или луна?
– Да, что-то в этом роде, по официальной версии, - кивнула королева.
– Но на самом деле, дети, там изображено нечто иное.
Она сняла с шеи свою таинственную ладанку, распустила шнурок и вместе с парой соломинок вытряхнула на ладонь что-то круглое и звенящее.
– Что это, мама?
– проговорила Маргарита. А Альбин знал, что это. И изумленно поглядел на мать.
Потому что у нее на ладони лежал медный овечий бубенчик.
Глава 14. Попытка номер пять.
Наутро Альбин отправился в Сумрачную Башню. В строгом черном камзоле (ведь черный - это любимый цвет Кей), с локонами, собранными в хвост на затылке (он же не девочка, в конце концов, чтобы
– Ты - что?
– переспросила колдунья.
– Передумал жениться.
Она помолчала, размышляя. Или подбирая вежливые слова взамен тех, что первыми пришли на ум. "Говори не первое, что пришло в голову. И не второе. А третье. Может, с третьего-то разу в голову и умное что-нибудь придет". О да, Кей владела этим приемом в совершенстве.
– И что, по-твоему, я должна делать со свитком? Сходить к невесте вместо тебя и извиниться?
– Делай, что хочешь, а только мне он не нужен. Я не хочу жениться... то есть, не хочу жениться ни на ком, кроме... то есть... я передумал искать невесту с помощью волшебства...
– решительно промямлил Альбин, путаясь в словах. Он всегда терял нить рассуждений, когда Кей глядела на него своими пугающе бездонными карими глазами. Как будто оценивала, превратить его в тритона или просто проигнорировать?
– Нет, милый мой, так нельзя, - мягко сказала колдунья.
– Волшебные дела должно доводить до конца. Магия не любит пренебрежения. Жениться на этой пятой невесте тебя никто не неволит, просто сходи к девушке, пообщайся пять минут и красиво удались, оставив ей монетку на память. И все будут довольны.
Альбин поглядел на часы. Да, время "жениховское". Его попытка номер пять наверняка сидит сейчас, выпрямив спину, и с нетерпением прислушивается, не раздаются ли там, за дверью, шаги суженого.
– Ну давай уже, - сказала Кей.
– Чего ты ждешь? Чтобы я тебя отговорила? Так не дождешься... Ты принц. Ты должен выгодно жениться и спасти королевство от войны... Не сегодня, так завтра. Не сейчас, так позже.
– Ах да, ты же еще не знаешь...
– протянул Альбин загадочно.
– Не знаю чего?
– заинтригованно спросила Кей.
– Потом расскажу. Когда покончу с невестами, - и Альбин протянул ей букет белых роз.
– Подержи, пожалуйста. Кем бы ни была моя пятая невеста, этот букет я планировал подарить не ей.
Альбин улыбнулся Кей - и сломал печать на свитке.
Ничего не произошло.
– Не сработало?
– проговорил он недоуменно.
– Почему я все еще здесь?
Кей поглядела на бумагу.
– Буквы из лиловых стали червонными, - сказала она.
– Это значит, что заклинание сработало, но процесс переноса тела жениха к телу невесты не состоялся...
– Не могу сказать, чтобы тело жениха сильно огорчилось, - фыркнул Альбин, - но все-таки интересно, в чем тут загвоздка? Срок годности заклинания истек? Волшебная сила выветрилась? Может, нужно было хранить свиток в темном и прохладном месте, а он у меня просто на столе валялся...