О камушках и рыбках
Шрифт:
– Невесту мечты ищешь, стало быть, - понимающе усмехнулась вдова.
– Стало быть, ищу, - кивнул он и вздохнул.
– Вот и мой внучок такой же, как ты, упрямый, - охотно поделилась старушка.
– Тоже решил все по-иному сделать. Хочет жениться на умной. А где её взять? Он и сам не дурак, конечно. Математику знает, шахматы, картографию. Телескоп вот давеча приволок, и все на луну глядит. Я ему говорю: неужели на луне будешь невесту искать? А он говорит: придется - и на луну заберусь. Бедовый!
Альбин вспомнил дом с бархатными портьерами.
– На луне-то девушки вряд ли водятся, - сказал
– Хорошая загадка, - обрадовалась старушка.
– Загадаю внуку, как проснется. Всю ночь звезды считал, а теперь спит, не добудишься.
Она поднялась и легкой, совсем не старческой походкой подошла к погребцу красного дерева.
– Чует моя голова, что погода портится. Ох, не миновать мигрени. Нужно скорее лекарство принять.
Звякнув крышечкой графина, старушка налила душистого коньяку в походные серебряные рюмочки. Альбин усмехнулся. Первый раз в жизни он выпивал с дамой наедине.
После третьей порции лекарства у принца развязался язык.
– Мне все твердят: помни, кто ты есть и в чем твой долг, - разглагольствовал Альбин.
– А кто я есть? Кем я могу быть, если я уже - принц, и это считается чем-то вроде призвания? Мол, если ты принц, то тебе больше никем и быть не надо, просто хорошо питайся, береги себя, выгодно женись, наплоди наследников и передай в старости корону самому достойному из них. И это всё! Всё!
– Ах, Альбин, - сказала старушка, - если верить твоим словам, то девяносто девять процентов людей считает себя принцами! И мечтает ничего не делать, хорошо питаться и плодить наследников.
– Но это же так скучно!
– воскликнул Альбин.
– Это так мало!
Вдова заливисто рассмеялась и снова звякнула крышечкой. Коньяк убывал. Мигрень, если и заглянула в эту комнату, то удалилась в ужасе. А за распахнутым окном уже похохатывал гром и хлестали круглые капли дождя.
Альбин чувствовал себя очень пьяным. Ему было удивительно хорошо. "И почему у меня нет ни одной бабушки?
– думал он с сожалением.
– Бабушка - это не родители, ты ей ничего не должен, она обожает тебя даже такого, бестолкового и неудачливого...".
А бабушка тем времени спросила:
– А у тебя-то самого есть девушка на примете?
– Есть, - вздохнул он и сам удивился своему ответу. Кажется, впервые он признался самому себе, что ему всерьез нравится Кей. Ради такого открытия стоило напиться.
– Но она такая умная, бабулечка, если бы вы только знали. И вообще она колдунья. Зачем я ей? Ни астрономию не знаю, ни химию. И вечно несу всякую чушь в ее присутствии. И так дурак, а при ней - дурак в квадрате.
– Так молчи, - сказала старушка.
– Ты никогда не замечал, что если не ответить на вопрос, промолчать, затянуть паузу, то собеседник начинает нервничать и говорить, говорить, говорить? Люди очень не любят тишины, повисшей в воздухе. Попробуй как-нибудь на досуге. Услышишь много интересного.
Альбин рассмеялся. Пожилая леди нравилась ему все больше, да и коньяк попался забористый.
– А вы замужем?
– спросил
– Да, не идут впрок тебе мои советы, - покачала головой она.
– Но я дам еще один. Говори не первое, что пришло в голову. И не второе. А третье. Может, с третьего-то разу в голову и умное что-нибудь придет.
Глава 9. Блокировка от женихов.
Когда он вернулся домой под хмельком, довольный и веселый, Маргарита решила, что дело сладилось. Альбину было неловко рассказывать о невесте, которая оказалась втрое старше его, и он всячески избегал вопросов на эту тему, только качал головой.
К счастью, сестрица не особенно настаивала, торопилась к Кей. Альбин увязался следом. Прохладная и уютная башня колдуньи, с массивной старой мебелью, сладковатым запахом трав, потрескивающими фитильками свечей, всегда действовала умиротворяюще на излишне тревожного принца. И даже аквариумы с тритонами сегодня как-то не пугали.
Меланхолично жуя листок мяты в тщетной надежде отбить запах коньяка, принц прислушивался к зачинающейся головной боли. Нужно ли уточнять, что столь тесное знакомство с алкоголем Альбин свел впервые. Да и где ему было напиваться раньше? Не в компании же сестры и ее подруги, не сладким же сливочным ликером, который Маргарита и Кей иногда цедили крошечными наперстками.
Кей была, как обычно, в черном, но Альбин с легкостью заметил отличия между Кей вчерашней и сегодняшней. Например, вчера ее волосы были распущены, а сегодня - собраны в толстую косу, а это значит, сегодня колдунья варила снадобья или проводила очередные запретные химические опыты в лаборатории, чем часто грешила в отсутствие отца.
– Как дела, принц?
– спросила Кей, разливая душистый чай по большим фарфоровым чашкам.
– Невеста мечты найдена?
Вспомнив старушкины советы, Альбин промолчал и неопределенно улыбнулся.
– Она так хороша, что у тебя все слова пропали?
– протянула Кей с любопытством.
Он продолжал молчать. Не скажешь ведь: "Я лопух и кретин" или "Кей, выходи за меня замуж".
– Так что же, Альбин? Не томи!
– сказала Кей сердито.
– Ты так загадочно молчишь, что хочется подлить тебе в чай говорливого зелья.
– А может, лучше яду?
– улыбнулся Альбин.
– Да и покончим разом со всеми этими докучливыми поисками.
Кей покачала головой.
– Простите, ваше высочество, но, поступая на службу к вашему родителю, я давала клятву принцев не травить.
– А хочется порою, признайся, Кей?
– рассмеялась Маргарита.
– Наш Альбин такой зануда!
Альбин прихлебывал чай и глядел на Кей, на ее тонкие пальцы в следах от химических реактивов и чернил, и думал: интересно, эти ли руки замешивали тесто для пирога, или Кей просто сказала пару нужных слов ("созвучные заклинания работают лучше"), и из мучного ларя прилетела лопатка с мукой, и сито само бросилось просеивать, а скалка - раскатывать, и в печи вдруг сам собою вспыхнул огонь? Альбину становилось не по себе при мысли о колдовстве. Глядя на Кей, он всякий раз поражался, как запросто она обращается с волшебством. Как скучны ей, должно быть, простые смертные вроде него.